Aklilu Lemma ( amárico : አክሊሉ ለማ ; 18 de septiembre de 1935 - 5 de abril de 1997) fue un patólogo etíope . [1] En 1989, recibió el premio Right Livelihood Award "por descubrir y hacer campaña incansablemente a favor de un preventivo asequible contra la bilharzia". [2]
Lemma se educó en Addis Ababa University College y en la Universidad Johns Hopkins en los EE. UU. [3] , donde obtuvo su D.Sc. en 1964. Su tesis versó sobre la leishmaniasis transmitida por flebótomos .
Tras su doctorado, Lemma regresó a su país de origen, Etiopía, donde obtuvo una plaza en la entonces Universidad Haile Selassie I. Fundó el Instituto de Patobiología, ahora conocido como Instituto de Patobiología Aklilu Lemma, [4] y enseñó allí hasta 1976, cuando lo dejó para trabajar en las Naciones Unidas . Sirvió a la ONU en muchas capacidades como científico, se convirtió en Director Adjunto del Centro Internacional de Desarrollo Infantil de UNICEF , ahora conocido como Centro de Investigación Innocenti de UNICEF [3] y finalmente obtuvo un puesto en su alma mater, la Universidad Johns Hopkins .
Hizo su descubrimiento científico más importante muy temprano en su carrera, en 1964, cuando descubrió un tratamiento natural para la esquistosomiasis , [5] también conocida como fiebre de los caracoles o bilharzia, una enfermedad debilitante causada por el gusano parásito Schistosoma , que se transmite por caracoles de agua dulce . Descubrió que las bayas de la planta endod , que se utiliza comúnmente para fabricar jabón y champús en muchas partes de África, son un molusquicida potente, económico y seguro para prevenir la propagación del gusano parásito. [6] [7] [8] [9] Este descubrimiento convirtió a la planta en objeto de investigación científica en muchas partes del mundo. El propio Lemma estuvo a la vanguardia de esta investigación. Su trabajo adquirió reputación internacional, lo que a su vez le valió varios premios, incluidos doctorados honoris causa. [10] El premio más prestigioso fue el que ganó junto con su investigador asociado, el Dr. Legesse Wolde-Yohannes, en noviembre de 1989: el Premio Right Livelihood de Suecia, comúnmente conocido como el Premio Nobel Alternativo. [11]
Murió en Estados Unidos el 5 de abril de 1997 y fue enterrado en Etiopía el 13 de abril. [10]
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