El Instituto de Investigación Juvenil (IJR) es un centro de investigación, demostración y capacitación ubicado en el Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois en Chicago . El instituto cuenta con más de 40 profesores y 65 miembros del personal profesional. Los programas del IJR abordan cuestiones urgentes como el riesgo de VIH, el acceso a servicios escolares efectivos, la epidemiología del abuso de drogas, los servicios para familias en el sistema de bienestar infantil y la capacitación de proveedores de salud mental infantil. El instituto también ofrece servicios clínicos de psiquiatría infantil y programas de capacitación en psiquiatría infantil y adolescente , psicología y trabajo social.
Antes de 1871, el año del Gran Incendio de Chicago , la población de Chicago era de 300.000 personas. Veinte años después, en 1891, la población de Chicago era de poco más de un millón de personas. En la década de 1910, la población de Chicago había aumentado a más de dos millones, y a mediados de la década de 1920, la población era de tres millones. Este crecimiento fue impulsado por la inmigración europea, lo que dio como resultado que más del 70% de la población de Chicago fuera nacida en el extranjero o inmigrante de primera generación. [1] Debido a que los tiempos eran difíciles, los padres trabajaban horas extra para ganarse la vida, y los niños, que tenían que trabajar para contribuir al sustento de la familia, estaban "mal alimentados, mal alojados, mal vestidos, analfabetos y totalmente desentrenados e incapaces de cualquier ocupación". [2] Los resultados fueron que muchas familias estaban siendo perturbadas por la pobreza y las circunstancias comunitarias desconocidas como resultado de la inmigración, no podían cuidar adecuadamente a sus hijos. La realidad de que a los nuevos inmigrantes europeos no les iba bien también se encontró en las tasas extraordinariamente altas de violencia doméstica de inmigrantes europeos en Chicago de 1875 a 1920. [3] En consecuencia, en 1889, la trabajadora social ganadora del Premio Nobel, Jane Addams (1860-1935) fundó Hull House en el Near West Side de Chicago como una casa de asentamiento social "para ayudar en la solución de los problemas sociales e industriales engendrados por las condiciones modernas de vida en una gran ciudad". Ella observó que “los niños mayores de diez años eran arrestados, retenidos en las comisarías de policía, juzgados en los tribunales de policía. Si eran condenados, normalmente se les imponía una multa y, si no se pagaba la multa, se les enviaba a la prisión de la ciudad. Sin embargo, a menudo se les dejaba en libertad porque los jueces no podían tolerar que se enviara a los niños a Bridewell ni cargar con la culpa de la dura locura de obligar a los padres pobres a pagar multas. No existía ningún intercambio de registros judiciales y los mismos niños podían entrar y salir de varias comisarías de policía un número indefinido de veces, más curtidos y más hábiles con cada experiencia”. [4] En un esfuerzo por distinguir entre criminalidad y delincuencia juvenil, en 1899, Jane Addams y sus colegas mujeres ayudaron a poner en marcha el primer Tribunal de Menores del mundo en Chicago, Illinois, [1] la Asociación Protectora de Menores .
Diez años después, en 1909, estas mujeres visionarias establecieron el Instituto Psicopático Juvenil (JPI) en Chicago, la primera clínica de orientación infantil del mundo, y la Sra. Ethel Dummer proporcionó financiación durante cinco años. [1] El neurólogo William Healy, MD, su primer director, está encargado no solo de estudiar los aspectos biológicos del funcionamiento cerebral y el coeficiente intelectual del delincuente, sino también los factores sociales, las actitudes y las motivaciones del delincuente, por lo que fue la cuna de la psiquiatría infantil y adolescente estadounidense . [5] Estos estudios determinaron que no había relación entre la herencia biológica y la criminalidad.
En 1917, estas mujeres convencieron al Estado de Illinois para que se hiciera cargo de la financiación del Instituto (JPI, por sus siglas en inglés), y en 1920, Illinois creó el Departamento de Bienestar Público y cambió el nombre de JPI al de Instituto de Investigación Juvenil (IJR, por sus siglas en inglés). [1] El objetivo del IJR era desarrollar una comprensión de las causas de los trastornos de conducta en los jóvenes mediante la investigación y la prestación de servicios a los jóvenes delincuentes, al mismo tiempo que se desarrollaban estrategias de prevención para prevenir la delincuencia. Los investigadores del IJR, Shaw y McKay [9], señalaron que la delincuencia se debía menos a factores biológicos, étnicos o culturales y más a la disrupción social que erosionaba el control social formal e informal en barrios de transición específicos ("áreas de delincuencia") en una ciudad. En un esfuerzo por prevenir la delincuencia, nació el Proyecto del Área de Chicago , diseñado para crear tejido social en "áreas de delincuencia".
Directores notables de IJR fueron los Dres. Franz Alexander conocido por su trabajo en Medicina Psicosomática, psicoterapia a corto plazo y la experiencia emocional correctiva Julius B. Richmond , MD, un pediatra que más tarde desarrollaría Head Start y se desempeñó como Cirujano General de los Estados Unidos bajo el presidente Jimmy Carter , y el Dr. Carl Bell (médico) que trabajó con los miembros del gabinete del presidente William Clinton Janet Reno , Donna Shalala y David Satcher en temas de la ley de violencia contra la mujer y la violencia juvenil. [1]
Durante sus primeros años, el instituto fue una de las primeras organizaciones en integrar los campos de la medicina, la psiquiatría, la psicología y el trabajo social en el estudio del desarrollo infantil, un enfoque que continúa hasta el día de hoy. “El énfasis principal”, señaló el sociólogo pionero del IJR Clifford Shaw , “debe colocarse en la tarea de revitalizar la vida de toda la comunidad para que el bienestar de cada niño se convierta en la preocupación consciente y deliberada de todos los ciudadanos”.
A la psicóloga del IJR, Marion Monroe, que investigó las relaciones entre las dificultades de lectura y la delincuencia, se le atribuye el desarrollo de métodos para programas de lectura para la primera infancia, lo que dio lugar a los lectores de Dick y Jane . [1] Además, Chester Darrow, Ph.D., creó el laboratorio de psicofisiología del IJR, donde trabajó de 1926 a 1967, publicando más de 150 artículos científicos. [1] Desarrolló docenas de máquinas que medían la relación entre el comportamiento y los cambios fisiológicos del cuerpo y, a partir de estas innovaciones, surgieron las primeras modificaciones de la máquina de poligrafía (también conocida como detector de mentiras). [1] Los esfuerzos del Dr. Darrow también llevaron al desarrollo de los electroencefalogramas , EEG, que registran el funcionamiento eléctrico profundo del cerebro. [1]
En 1990, bajo la dirección del Dr. Boris Astracan, presidente del Departamento de Psiquiatría durante ese período, el Instituto de Investigación Juvenil pasó a formar parte del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois en Chicago . [1]