Las instalaciones hidroeléctricas de Childs-Irving consistían en dos plantas de energía del siglo XX, una presa y la infraestructura relacionada a lo largo o cerca de Fossil Creek en el estado de Arizona , EE. UU . El complejo fue nombrado Monumento Histórico de Ingeniería Mecánica en 1971 y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos 20 años después. Desmanteladas en 2005, las plantas ya no producen electricidad, y gran parte de la infraestructura, incluida la presa, la planta de energía de Irving y miles de pies de canales de concreto , se han eliminado, y se ha restaurado el flujo original del arroyo.
Los derechos de agua de Fossil Creek, que fluye desde Mogollon Rim cerca de Strawberry, Arizona , hasta el río Verde aguas abajo de Camp Verde , fueron adquiridos en 1900 por el ganadero Lew Turner. Su objetivo era generar energía hidroeléctrica para venderla a las comunidades mineras en las montañas Bradshaw y Black Hills en el condado de Yavapai , como las minas de cobre en Jerome . [2]
La Arizona Power Company, que más tarde pasó a formar parte de la Arizona Public Service Company (APS), comenzó la construcción de la central eléctrica de Childs en 1908. Como el terreno que rodea Fossil Creek está formado principalmente por terreno montañoso y cañones, y la estación de ferrocarril más cercana estaba en Mayer , se utilizaron más de 400 mulas y 600 hombres para tirar de más de 150 carros a lo largo del sendero de 40 millas (64 km) desde Mayer hasta el arroyo. La mayoría de los trabajadores eran indios apaches y mojave , que construyeron una presa, una central eléctrica y unos 8.800 pies (2.700 m) de canales de hormigón para llevar agua a la planta de Childs, a lo largo del río Verde, cerca de la desembocadura del arroyo. [2] [3]
La planta de Irving, a lo largo del arroyo entre Childs y Fossil Springs , se construyó en 1915-16. [2] El sistema de cañones y cascadas pronunciadas desde los manantiales hasta la salida del río Verde proporcionó una ubicación ideal para una planta hidroeléctrica. El flujo constante de 43 pies cúbicos por segundo (1,2 m 3 /s) de los manantiales, la principal fuente de agua del arroyo, también fue un factor en la selección del sitio. [3] Una vez completadas, las dos plantas se combinaron para producir 4,2 megavatios de energía eléctrica. [3]
Para construir la planta de Childs, la Arizona Power Company recaudó dinero a través de bonos de inversión vendidos por William Bonbright and Company. La planta recibió el nombre de SW Childs, el corredor de bonos de la Bonbright Company. La planta de Irving recibió el nombre de Irving Bonbright, cofundador de la Bonbright Company. El embalse conocido como Stehr Lake recibió el nombre de Frederick W. Stehr, tesorero de la Arizona Power Company. [2]
La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos nombró a Childs-Irving como un Monumento Histórico de Ingeniería Mecánica en 1976. En 1991, Childs-Irving fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos. [4]
En 2005, después de evaluar los costos, la producción relativamente baja de electricidad de las plantas y la buena voluntad que se generaría con la restauración de los arroyos, APS cerró ambas plantas de energía. En 2008, APS eliminó la presa de desviación, los canales y los caminos de acceso, y plantó vegetación nativa cerca del sitio de la presa. [5]
La primera etapa de desarrollo incluyó un canal y túneles hechos de hormigón.
Entre las plantas de Irving y Childs, el agua del arroyo salía del canal y los túneles y entraba en un embalse artificial, el lago Stehr. El lago proporcionaba un suministro de agua de reserva para la planta de Childs cuando el sistema de canal sobre el lago se cerraba por mantenimiento. El lago contenía suficiente agua para que la planta funcionara normalmente durante 3,5 días. [2]
Fossil Springs y Creek recibieron ese nombre debido a la gran cantidad de carbonato de calcio en el agua, lo que provocó la formación de depósitos similares a huesos, o travertino , en el lecho del arroyo y sus alrededores. [3]
Medios relacionados con las instalaciones hidroeléctricas de Childs-Irving en Wikimedia Commons
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