El Reactor de Supercalentamiento Nuclear (BONUS) , también conocido por los lugareños como " Domos ", o formalmente como Museo Tecnológico BONUS Dr. Modesto Iriarte , es una planta de energía nuclear fuera de servicio en Rincón, Puerto Rico . Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos en 2007. [2]
BONUS fue un prototipo cuyo objetivo era evaluar la viabilidad económica y técnica del concepto de reactor avanzado de sobrecalentamiento de ebullición integral. [3] En ese momento, se esperaba que el desarrollo de reactores de mayor temperatura que pudieran sobrecalentar el vapor fuera el siguiente paso importante hacia el logro de un estatus competitivo para las plantas de energía nuclear en relación con las plantas de energía alimentadas con combustibles fósiles . [3] La energía incremental agregada al vapor en forma de sobrecalentamiento se puede convertir en electricidad con una eficiencia del 50-60%, en comparación con el ~30% de la energía agregada al vapor saturado en los reactores tradicionales. [3] La desventaja del sobrecalentamiento es que las temperaturas más altas pueden provocar más corrosión y fallas en los elementos combustibles , lo que hace que el reactor sea más complejo. BONUS tenía como objetivo identificar si el beneficio valía o no el desafío. [3]
La construcción de BONUS comenzó en 1960 y el reactor tuvo su primera reacción nuclear en cadena controlada el 13 de abril de 1964. En septiembre de 1965 se logró la operación a plena potencia con una potencia térmica de 50 MW y temperaturas de vapor de 900 °F (482 °C). [4]
El reactor BONUS se puso en funcionamiento en junio de 1968 debido a dificultades técnicas y a la consiguiente necesidad de modificaciones de alto costo. La Autoridad de Recursos Hidráulicos de Puerto Rico desmanteló el reactor entre 1969 y 1970. Durante el desmantelamiento, todos los materiales nucleares especiales (combustible) y ciertos componentes altamente activados (por ejemplo, barras de control y calzas) fueron retirados de la isla y llevados al territorio continental de los Estados Unidos, se limpiaron todos los sistemas de tuberías, el recipiente del reactor y los componentes internos asociados dentro del escudo biológico fueron enterrados en hormigón y lechada, y los sistemas externos al enterramiento fueron descontaminados. Muchos materiales contaminados y activados fueron colocados en la sala principal de bombas de circulación debajo del recipiente de presión y enterrados en hormigón. [4]
Se llevó a cabo una descontaminación general del reactor con el objetivo de cumplir con los criterios de uso sin restricciones en todas las áreas accesibles del edificio. Los materiales radiactivos residuales que quedaron en la estructura fueron aislados o protegidos para proteger a los visitantes y trabajadores del sitio. Durante los años siguientes, se identificó más contaminación radiactiva en partes del edificio y se llevaron a cabo actividades adicionales de limpieza y protección en la década de 1990 y principios de la década de 2000. [4]
El principio de funcionamiento es hervir agua en el centro del reactor, ( BWR ), y hacer pasar el vapor por el resto del reactor, sobrecalentándolo ; este vapor mueve un generador de turbina. [5]
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