La instalación de carga útil externa Columbus ( Columbus-EPF ) es un componente del módulo Columbus de la Estación Espacial Internacional . Consta de dos consolas idénticas en forma de L unidas al cono de estribor del Columbus en las posiciones cenital (arriba) y nadir (abajo), cada una de las cuales sostiene dos plataformas para cargas útiles externas o instalaciones de carga útil. Pueden operarse cuatro cargas útiles externas (instalaciones de carga útil) al mismo tiempo.
El Columbus-EPF fue transportado a la Estación Espacial Internacional (ISS) con el módulo Columbus a bordo de la misión STS-122/1E en febrero de 2008. Las cargas útiles y las instalaciones de carga útil del Columbus-EPF se transportan hacia y desde la órbita utilizando un transportador suministrado por el Programa ISS. Las cargas útiles y las instalaciones de carga útil son maniobradas por los manipuladores robóticos de la ISS hasta sus ubicaciones operativas finales en el Columbus-EPF. Cada carga útil o instalación de carga útil tiene una vista abierta hacia la embestida y hacia estribor, así como una hacia el cenit o el nadir. La vista en la dirección de la estela se reduce por las estructuras de la ISS. Al final de su fase operativa, una carga útil es transportada al transportador por medios robóticos y devuelta a tierra para su inspección y análisis posteriores a la misión y, posiblemente, para su reacondicionamiento. [1]
Las primeras instalaciones de carga útil de Columbus-EPF fueron la Instalación de Exposición Tecnológica Europea (EuTEF) y el Sistema de Monitoreo Solar en la Instalación de Carga Útil Externa de Columbus (Solar) , que fueron instaladas durante una actividad extravehicular (EVA) por miembros de la tripulación de la misión STS 122 .
Además del soporte estructural, Columbus puede suministrar energía y datos (comandos) a las cargas útiles Columbus-EPF y puede sondear las cargas útiles para el mantenimiento (estado y salud) y los datos del usuario. Las interfaces de energía y datos disponibles para las cargas útiles Columbus-EPF están conectadas directamente a los sistemas de distribución internos de Columbus . Las cargas útiles Columbus-EPF y las instalaciones de carga útil se controlan y comandan a través de Columbus utilizando los mismos enlaces de datos e infraestructura de segmento terrestre utilizados para las cargas útiles internas. Cada carga útil tiene un centro responsable de la instalación que puede transmitir comandos y recibir telemetría a través del Centro de Control Columbus. Columbus proporciona un máximo de 1,25 kW por ubicación Columbus-EPF. Cada ubicación Columbus-EPF está conectada a dos alimentadores de energía de 120 V CC, cada uno de los cuales tiene una asignación máxima de 1,25 kW. La conmutación entre los alimentadores de energía se realiza a través de la caja de interruptores de energía de la carga útil en Columbus y requiere que los alimentadores de energía estén apagados.
La masa máxima en órbita de una carga útil externa Columbus-EPF, incluida la placa adaptadora, es de 290 kg. Las dimensiones de una carga útil no deben superar los 864 x 1168 x 1245 mm sin la placa adaptadora. [1]
La plataforma Bartolomeo fue extraída robóticamente del maletero del SpaceX CRS-20 y se instaló en el lado externo delantero del módulo Columbus en abril de 2020, [2] unida a los muñones que sujetaban a Columbus en el compartimento de carga útil del transbordador espacial Atlantis en su lanzamiento de 2008. El 27 de enero de 2021 se llevó a cabo una EVA para que los astronautas de la ISS conectaran cables de alimentación y comunicaciones e instalaran una nueva antena de banda Ka. [3] Debido a problemas con la instalación de Bartolomeo , solo se pudieron instalar cuatro de los seis cables. La plataforma está "parcialmente operativa y en una configuración segura" según la NASA ; los dos cables finales se instalarán en una futura caminata espacial. [4] La ESA está enfatizando su utilidad para entidades comerciales, instituciones académicas y otros clientes de menor presupuesto. [5] [6] [7]
Airbus gastó unos 40 millones de euros en desarrollar la plataforma Bartolomeo , según la agencia espacial alemana, DLR. Según la DLR, el alojamiento en Bartolomeo tendrá un precio de entre 300.000 y 3,5 millones de euros al año. Los datos de los experimentos adjuntos se enviarán a tierra a través del sistema de telemetría de la estación espacial y luego se almacenarán en la nube, donde los científicos pueden acceder a la información con un teléfono inteligente. Los propietarios de la carga útil también pueden enviar comandos a sus experimentos a través de un teléfono inteligente. En 2021 se añadirá a Bartolomeo una terminal de comunicaciones láser de fabricación alemana , lo que permitirá enlaces de datos más rápidos entre los experimentos y sus operadores en tierra. [ necesita actualización ] Airbus también se está asociando con la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre para solicitar ideas para las cargas útiles de Bartolomeo de todo el mundo. Se anima a participar en particular a los países en desarrollo. [8]
Las cargas útiles se instalan en Columbus mediante mecanismos de fijación liberables en vuelo o FRAM, por sus siglas en inglés. Hay cuatro FRAM en Columbus; cada uno de ellos contiene actualmente una carga útil externa.
Fuente: [9]
Bartolomeo está parcialmente operativo y en una configuración segura tras la conexión de cuatro de los seis cables a la plataforma científica, y los dos últimos cables que no se pudieron conectar serán atendidos en una futura caminata espacial.
Este artículo incorpora material de dominio público de Columbus - External Payload Facility (Columbus-EPF). NASA .