El XII Cuerpo ( Duodécimo Cuerpo del Ejército ) fue un cuerpo del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense .
El cuerpo fue formado por la Orden General del Departamento de Guerra de los Estados Unidos del 13 de marzo de 1862, bajo la cual se creó por primera vez la organización del cuerpo del Ejército del Potomac . Por esa orden, se constituyeron cinco cuerpos diferentes: uno de los cuales, compuesto por las divisiones de Alpheus S. Williams y James Shields y comandado por el mayor general Nathaniel P. Banks , fue designado como el V Cuerpo . Estas divisiones operaban entonces en el valle de Shenandoah . El 26 de junio, el presidente Abraham Lincoln ordenó que "las tropas del Departamento de Shenandoah, ahora bajo el mando del general Banks, constituirían el Segundo Cuerpo del Ejército" del Ejército de Virginia . El 12 de septiembre, la Orden General 129, se ordenó que su designación se cambiara a la de XII Cuerpo y que el mayor general Joseph K. Mansfield fuera puesto al mando.
El XII Cuerpo era pequeño (sólo dos divisiones en lugar de las tres habituales) pero estaba compuesto por un material excelente. Entre sus regimientos se encontraban el 2.º de Massachusetts, el 7.º de Ohio, el 5.º de Connecticut, el 13.º de Nueva Jersey , el 107.º de Nueva York, el 28.º de Pensilvania, el 46.º de Pensilvania, el 3.º de Wisconsin y otros igualmente famosos como regimientos de primera; todos ellos con nombres muy conocidos en las comunidades de las que se reclutaban.
El cuerpo había librado muchos combates con su antiguo nombre. La división de Shields obtuvo una victoria sobre Thomas J. "Stonewall" Jackson en Kernstown el 23 de marzo, y la división de Williams luchó bien en Winchester el 25 de mayo, mientras Banks se retiraba. La batalla de Cedar Mountain también la libró este cuerpo, solo y sin ayuda; y, aunque fue derrotado por la abrumadora fuerza del enemigo, el registro muestra que las dos divisiones llevaron a cabo algunos de los mejores combates de la guerra allí. En esa batalla, las divisiones estaban comandadas por los generales Williams y Christopher C. Augur ; pérdidas: 302 muertos, 1.320 heridos y 594 desaparecidos; total: 2.216, de menos de 6.000 combatientes. Esta pérdida recayó en cuatro brigadas; la brigada de Samuel W. Crawford perdió 867 hombres de 1.679, que Crawford informó como "presentes en combate". El cuerpo pasó la Segunda Batalla de Bull Run en la Estación Bristoe y no participó en ese enfrentamiento.
Durante la Campaña de Maryland, el cuerpo se agregó formalmente al Ejército del Potomac y se lo renombró XII Cuerpo. Nathaniel Banks fue relevado del mando y reemplazado por Joseph K. Mansfield , un veterano del Ejército regular con 40 años de servicio. Su organización de división y brigada era la misma que en Cedar Mountain; el general de brigada George S. Greene había sucedido a Augur en el mando de la 2.ª División. Sus columnas mermadas se habían reforzado con la incorporación de cinco nuevos regimientos de voluntarios recién llegados del Norte, tres de los cuales estaban compuestos por ciudadanos de Pensilvania alistados solo durante nueve meses. El cuerpo ahora contaba con 12.300 personas presentes para el servicio, incluidos los no combatientes; contenía 22 regimientos de infantería y tres baterías de artillería ligera. Era el cuerpo más pequeño del ejército.
No participó en South Mountain , aunque marchó a plena vista de la batalla que se estaba librando en la ladera de la montaña, por delante de sus columnas polvorientas. En la batalla de Antietam , entró en combate temprano por la mañana y tomó una posición cerca y frente a la iglesia Dunker. El general Mansfield cayó, mortalmente herido, mientras desplegaba sus columnas, y el mando del cuerpo durante la batalla recayó en el general Williams. Las dos divisiones perdieron en esta batalla: 275 muertos, 1.386 heridos y 85 desaparecidos; en total, 69 42, de los aproximadamente 8.000 presentes en acción.
La vacante causada por la muerte del general Mansfield fue cubierta por el nombramiento del mayor general Henry W. Slocum , comandante de división del VI Cuerpo , que ya había alcanzado una brillante reputación por sus servicios en la Campaña de la Península y en el exitoso asalto de Crampton's Gap . El XII Cuerpo pasó la Batalla de Fredericksburg en Harper's Ferry y no participó en esa batalla. El cuerpo se instaló en cuarteles de invierno en Stafford Court House.
El peso de la batalla de Chancellorsville cayó sobre los cuerpos XI y XII; y sin embargo, en medio de toda la derrota y confusión de esa desastrosa batalla, los regimientos del XII Cuerpo avanzaron de manera constante con frentes ininterrumpidos, retirándose al final de la batalla sin perder ni una sola bandera, mientras que la artillería del cuerpo, después de haber estado involucrada en la lucha cuerpo a cuerpo en la Casa Chancellor, se retiró en buen orden, llevándose todas las armas con ellos. En esta campaña, las tropas de Slocum fueron las primeras en cruzar el río Rapidan y las últimas en volver a cruzar el río Rappahannock . El cuerpo en ese momento contenía 30 regimientos de infantería, con cinco baterías de artillería ligera, con un total de 19.929 presentes para el servicio. Sus pérdidas en Chancellorsville ascendieron a 260 muertos, 1.436 heridos y 1.118 desaparecidos; total, 2.814. Los combates más duros y las mayores pérdidas recayeron sobre las brigadas del general de brigada Thomas H. Ruger y el coronel Charles Candy . Las divisiones estaban comandadas por los generales Williams y John W. Geary .
En la batalla de Gettysburg , el XII Cuerpo se distinguió por su valiente defensa de Culp's Hill el 2 y 3 de julio de 1863. El general Slocum estaba al mando del ala derecha en Gettysburg, lo que dejó a Alpheus S. Williams, de la 1.ª División, al mando del cuerpo; Thomas H. Ruger, de la 3.ª Brigada, 1.ª División, tomó el lugar de Williams como comandante de la división; Geary comandó la 2.ª División.
El 2 de julio por la tarde, el comandante del ejército George G. Meade ordenó al cuerpo que se retirara de Culp's Hill y reforzara la línea de la Unión en su flanco izquierdo, cerca de Little Round Top . Slocum convenció a Meade de que dejara una brigada atrás para mantener la posición crítica: la Brigada de Greene, de la División de Geary. Mientras ocupaba esta posición en Culp's Hill, con una línea excesivamente larga para defender y sin otras tropas de apoyo, Greene fue atacado por la División de Edward "Allegheny" Johnson , pero su brigada rechazó con éxito el ataque. Greene, ingeniero civil, insistió en que sus hombres prepararan impresionantes obras defensivas en la colina. Aun así, algunas de las tropas de Johnson lograron, sin oposición, un alojamiento en los parapetos desocupados del XII Cuerpo, y al regreso de esas tropas se produjo una batalla desesperada para expulsar a los confederados . Después de una larga y dura lucha, el cuerpo logró volver a ocupar sus obras. En ninguna parte del campo había más muertos confederados que frente a la posición del XII Cuerpo. La División de Johnson, que contenía 22 regimientos, perdió en esta acción en particular: 229 muertos, 1.269 heridos y 375 desaparecidos; en total, 1.873. A esto hay que añadir las pérdidas sufridas en los 14 regimientos de las brigadas de William Smith, Junius Daniel y Edward A. O'Neal , que fueron enviadas en apoyo de Johnson. El XII Cuerpo, que contenía 28 regimientos, perdió 204 muertos, 810 heridos y 67 desaparecidos; en total, 1.081.
Después de la Campaña de Gettysburg , el Ejército del Potomac persiguió a Robert E. Lee hasta Virginia, y el XII Cuerpo se unió a la persecución, avanzando hasta llegar a Rappahannock. Mientras estaban acampados allí, el 23 de septiembre de 1863, el XI y el XII Cuerpos fueron separados del ejército y enviados a Tennessee como refuerzo para William Rosecrans , sitiado en Chattanooga . Los dos cuerpos fueron puestos bajo el mando del mayor general Joseph Hooker . Al llegar a Tennessee, la División de Geary se trasladó al frente, mientras que la División de Williams fue estacionada a lo largo del ferrocarril de Murfreesboro a Bridgeport . Geary avanzó para lograr una unión con el ejército asediado en Chattanooga. En la noche del 27 de octubre, su división acampó en Lookout Valley, en una posición avanzada y aislada, donde fue atacada a medianoche por una parte del mando de James Longstreet . Pero Geary había tomado las precauciones adecuadas contra las sorpresas y Longstreet fue rechazado, recibiendo Geary en este asunto un rápido y valiente apoyo de parte del XI Cuerpo. El general George H. Thomas , al mando del Ejército de Cumberland , declaró en su informe oficial que "el rechazo por parte de la División de Geary de un número muy superior de hombres que intentaron sorprenderlo, se contará entre las hazañas de armas más distinguidas de esta guerra".
La batalla de medianoche de Wauhatchie fue seguida al mes siguiente por la brillante victoria en Lookout Mountain , donde la 2.ª División libró su famosa "batalla sobre las nubes". Geary contó en este enfrentamiento con la ayuda de la Brigada del IV Cuerpo de Walter C. Whitaker . Uno de los regimientos de Whitaker, el 8.º de Kentucky, fue el primero en plantar su bandera en la cima de la montaña.
En abril de 1864, la designación del cuerpo fue cambiada a la de XX Cuerpo . Los generales Williams y Geary todavía conservaban el mando de sus divisiones y los hombres todavía llevaban su insignia del XII Cuerpo. Esta insignia (una estrella de cinco puntas, o pentagrama ) fue adoptada por el cuerpo reorganizado. La nueva organización se formó mediante la consolidación de los cuerpos XI y XII, a los que se añadieron algunos mandos menores. Esta acción del Departamento de Guerra se basó en el pequeño tamaño de los dos cuerpos: el XI había sido extremadamente dañado en Gettysburg y el XII siempre había sido el más pequeño del ejército. No obstante, los soldados del XII Cuerpo estaban muy molestos por la pérdida de su identidad de cuerpo original.
Tras la discontinuación del XII Cuerpo, el general Slocum fue asignado al mando del Distrito de Vicksburg, pero retomó el mando del cuerpo (del XX Cuerpo) durante la Campaña de Atlanta , tras ser relevado el general Hooker. Posteriormente, Slocum comandó el Ejército de Georgia durante la Marcha hacia el Mar y en la Campaña de las Carolinas .
Como V Cuerpo
Como Departamento de Shenandoah
Como II Cuerpo del Ejército de Virginia
Como XII Cuerpo
* Cuerpo asignado al Ejército de Cumberland ; otras entradas asignadas al Ejército del Potomac
Después del 18 de abril de 1864, las divisiones del XII Cuerpo pasaron a formar parte del XX Cuerpo .