Un insecto que produce agallas es cualquier insecto que puede causar el crecimiento de agallas dentro de las plantas . [1] Hay varios grupos de insectos que cumplen con esta descripción. Entre ellos se incluyen las avispas de las agallas , las cochinillas , los mosquitos de las agallas , los pulgones , los psílidos y ciertas especies de moscas minadoras de hojas .
Las agallas son deformidades del crecimiento inducidas en ciertas plantas por diversos insectos, que en su mayoría son específicas de la especie. Las agallas inducidas por insectos pueden considerarse un fenotipo extendido del insecto inductor, y los insectos que las producen se especializan en sus plantas hospedantes, a menudo en mayor medida que los insectos que se alimentan de la misma planta sin crear agallas. [2]
La forma o tipo de agalla depende de qué organismo esté atacando la planta y dónde esté siendo atacada la planta.
Según la forma, existen dos sistemas de clasificación utilizados para identificar la causa de las agallas: los agentes causales ubicados fuera de los tejidos vegetales y aquellos agentes ubicados dentro de los tejidos vegetales.
Los agentes externos causales incluyen:
Los agentes internos causales incluyen:
Esta relación simbiótica es más bien unilateral, y no hay muchas investigaciones que verifiquen algún beneficio para la especie vegetal; por lo tanto, es muy probable que estos insectos sean parásitos de su planta huésped. El insecto que causa la formación de agallas obtiene un microambiente o microhábitat completo que se le proporciona, a salvo del clima y la depredación, para crecer dentro de él, y con un rico suministro de alimentos formados dentro de la agalla para que el insecto se alimente. Ecológicamente, los insectos que inducen agallas, debido a su creación de un microhábitat , a menudo son atacados por insectos parasitoides o inquilinas que aprovechan el exceso de recursos que el inductor de agallas hace que la planta cree, lo que a menudo conduce a una mayor biodiversidad en el ecosistema de la que existiría sin la presencia de inductores de agallas. Por lo tanto, los insectos que inducen agallas son ejemplos de ingenieros de ecosistemas . [3]