Innes Hope Pearse (1889-1978) fue un médico inglés que cofundó un centro de salud que se hizo famoso como parte del Experimento Peckham . Este fue un proyecto que surgió del interés de Pearse por estudiar y promover la salud en un contexto social.
Innes Pearse nació en marzo de 1889 y creció en Purley , Surrey, con sus padres Catherine Beardsley Pearse, de soltera Morley, y George Edgar Hope Pearse, un exportador. Después de ir a una escuela privada en Croydon , Woodford House School, estudió en la London School of Medicine for Women , donde se tituló como médica en 1915. [1] Después de un par de años en el Bristol Royal Hospital for Women and Children, regresó a Londres en 1918. Su siguiente puesto fue en el Great Northern Hospital, y luego se convirtió en registradora en el London Hospital (una de las primeras mujeres en convertirse en registradora de hospital), seguida de un trabajo en St Thomas's . [1] Durante siete años, también fue asesora médica a tiempo parcial del centro de bienestar infantil Alice Model en el East End , un proyecto caritativo. [2] Continuó esto junto con un proyecto de investigación de tiroides en el Royal Free Hospital , al que se unió como registradora médica [3] en 1921, trabajando con George Scott Williamson.
El trabajo de Pearse en el bienestar infantil la llevó a llamar la atención de un grupo que quería ayudar a las mujeres de la clase trabajadora a acceder a la anticoncepción. [1] A partir de 1924, mantuvo conversaciones con ese grupo en el Royal Free, lo que la llevó a ella y a Williamson a toda la cuestión de la salud pública. [1] De esto nació el Pioneer Health Centre: primero en una casa modesta en Peckham , y más tarde en un edificio moderno diseñado por un arquitecto inaugurado en 1935. El proyecto, presentado como un "club familiar" con actividades de ocio y también "reformas" de salud, se conoció como el Experimento Peckham .
Pearse pensaba que los médicos y otros profesionales debían "observar con mayor profundidad las leyes naturales que rigen la salud en la sociedad humana" [3] y que la profesión médica no debería "centrarse demasiado en la enfermedad", sino que también debería priorizar "la comprensión, la evaluación y el cultivo de la salud" [1] . Creía firmemente en dejar la responsabilidad en manos del individuo [3] y, en este espíritu, los médicos del Centro Pioneer realizaban controles de salud e información médica, pero dejaban que las personas decidieran qué hacer, si buscar tratamiento, etc. [1] No estaba de acuerdo con los modelos de "bienestar" que implicaban ofrecer ayuda fragmentada [2] , sin pensar en la autosuficiencia.
Pearse siempre vio al individuo humano y la idea de "salud positiva", [4] en el contexto de la familia y la sociedad. Esto encajaba con un enfoque generalmente holístico adoptado tanto por Pearse como por Williamson, lo que llevó a un interés en los alimentos orgánicos que esperaban que compensara la mala calidad de los alimentos generalmente disponibles en Peckham. A partir de 1935, Pearse alquiló Oakley Farm en Bromley, Kent, [4] donde se cultivaban alimentos orgánicos para los miembros del Centro de Salud. Cuando ella y Williamson estaban en Kent vivían en la granja como pareja. [1] Fueron miembros fundadores de la Soil Association y su trabajo influyó en Lady Eve Balfour , su primera presidenta. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Pearse propuso un plan de "granjas" para madres e hijos cuyos hombres se encontraban en la guerra. Creía que podrían vivir de forma saludable y productiva en comunidades agrícolas. [5] Algunas familias de Peckham se fueron a vivir a Oakley Farm durante la guerra hasta que fue requisada por la RAF . [4] La granja pasó a manos de Mary Langman, que había sido secretaria en Peckham y fue otra de los miembros fundadores de la Soil Association, alrededor de 1950. [6]
El Experimento Peckham llegó a su fin en 1950, cuando demostró ser incompatible con el nuevo Servicio Nacional de Salud , que estaba más preocupado por tratar enfermedades que por fomentar la buena salud, y que tenía menos interés en la comunidad y la autosuficiencia. [1] A lo largo de los años, Pearse había publicado varios libros y artículos, varios de ellos en coautoría con Williamson, incluidos artículos sobre su investigación sobre la tiroides en la década de 1920. También promovió sus ideas a través de charlas y artículos en periódicos regionales. [7] Profesionalmente, se la conocía generalmente como Innes H. Pearse . Su libro de 1942, El experimento Peckham , todavía se está reeditando en el siglo XXI y otros siguen escribiendo sobre el Experimento Peckham. [8] La Pioneer Health Foundation (también conocida como Pioneer Health Centre Ltd.) lleva adelante algunas de las ideas de Pearse y Williamson. [4] [9]
Pearse se casó con Williamson el 20 de febrero de 1950 en Bromley. Vivieron juntos en Mill House, Argos Hill, Rotherfield, Sussex, hasta la muerte de Williamson tres años después. Pearse preparó su libro teórico Science, Synthesis and Sanity para su publicación en 1965 y trabajó en su propio libro "reflexivo" [1] The Quality of Life , publicado póstumamente. Murió en Mill House el 25 de diciembre de 1978.