La Iniciativa Pan-Sahel , según un comunicado del 7 de noviembre de 2002 [1] de la Oficina de Contraterrorismo del Departamento de Estado de los Estados Unidos , fue "un esfuerzo liderado por los Estados para ayudar a Malí , Níger , Chad y Mauritania a detectar y responder al movimiento sospechoso de personas y bienes a través y dentro de sus fronteras mediante capacitación, equipo y cooperación. Sus objetivos respaldan dos intereses de seguridad nacional de los Estados Unidos en África: librar la guerra contra el terrorismo y mejorar la paz y la seguridad regionales". En 2005 fue reemplazada por la Iniciativa Transahariana Antiterrorista de mayor alcance , que a su vez se incorporó al Comando África de los Estados Unidos en 2008.
La ISP ha sido criticada por su falta de atención a los problemas económicos regionales subyacentes y a las luchas políticas locales, por la conducta de los gobiernos socios contra los sospechosos de ser "terroristas" y por radicalizar indirectamente a ciertos grupos que viven en el Sahara o cerca de él . [2] -
"Según funcionarios del Departamento de Estado, la región del Sahel en África ha adquirido importancia en el ámbito de la seguridad mundial. Grandes extensiones de zonas despobladas, inestabilidad, fronteras porosas y corrupción hacen de África un terreno de juego atractivo para los terroristas". [3]
El 14 de noviembre de 2003, Alex Belida, de Voice of America , informó que el "programa multimillonario de capacitación y equipamiento en materia de seguridad" estaba "por fin en marcha" en Mali, "un año después de su anuncio". El programa iba a continuar en los otros tres países "durante los próximos meses". [4]
Belida dijo que "el coronel del ejército John Schnibben, director de operaciones del Comando Europeo de Estados Unidos , responsable de la mayor parte del África subsahariana, dice que el esfuerzo podría tener grandes beneficios para Estados Unidos y sus socios del Sahel".
Belida informó que en octubre de 2002, "el DAS de la Fuerza Aérea Robert Perry y la coordinadora adjunta del S/CT Stephanie Kinney, junto con otros representantes estatales, visitaron Chad, Níger, Mauritania y Malí, informando a las naciones anfitrionas sobre la Iniciativa Pan-Sahel (PSI)... un programa diseñado para proteger las fronteras, rastrear el movimiento de personas, combatir el terrorismo y mejorar la cooperación y la estabilidad regionales".
A partir de noviembre de 2002, se realizaron "evaluaciones técnicas" en cada país para "ayudar a concentrar la capacitación y otros recursos de creación de capacidad". La PSI debía "asistir a los países participantes en la lucha contra operaciones terroristas e incursiones fronterizas conocidas, así como contra el tráfico de personas, materiales ilícitos y otros bienes".
Además del "entrenamiento y apoyo material", afirma el comunicado, otro programa "reuniría a funcionarios militares y civiles de los cuatro países para alentar una mayor cooperación e intercambio de información dentro y entre los gobiernos de la región sobre cuestiones de lucha contra el terrorismo y seguridad fronteriza".
La Associated Press informó el 6 de mayo de 2004 que "el Comando Europeo ha propuesto ampliar la Iniciativa Pan-Sahel para incluir a Marruecos, Túnez y Argelia, donde se cree que las amenazas terroristas están aumentando..." [el enlace de AP no funciona.]
En el New York Times del 11 de mayo de 2004 , Craig Smith [5] afirmó que "EE.UU. está entrenando fuerzas africanas para erradicar a los terroristas".
Smith afirma que la Iniciativa Pan-Sahel "se inició con 7 millones de dólares y se centró en Mali , Mauritania , Níger y Chad . Se está ampliando para incluir a Senegal y posiblemente otros países. El Comando Europeo de Estados Unidos ha solicitado 125 millones de dólares para la región en cinco años". La Iniciativa Pan-Sahel es el frente más nuevo en la "campaña estadounidense contra el terrorismo ... en una región que los funcionarios militares temen que pueda convertirse en la próxima base de Al Qaeda , la franja de territorio en gran parte sin gobierno que se extiende desde el Cuerno de África hasta la costa atlántica del Sahara Occidental", escribe.
"Los generales de aquí... dicen que la vasta y árida región es un nuevo Afganistán , con bandas de militantes islámicos bien financiadas que reclutan, entrenan y se arman. Los ataques terroristas como el del 11 de marzo [de 2004] en Madrid, que mató a 191 personas, parecen tener un vínculo con el norte de África, dicen los investigadores, y pueden presagiar otros en Europa".
"Tras haber aprendido de los errores cometidos en Afganistán e Irak ", afirma, "los oficiales estadounidenses están llevando a cabo esta batalla con un nuevo enfoque. En lugar de planificar una fuerte presencia militar estadounidense, están enviando fuerzas de operaciones especiales a países como Mali y Mauritania, en África occidental, para entrenar a los soldados y equiparlos con camionetas, radios y equipos de posicionamiento global".
Drew Brown, en su artículo del 12 de mayo de 2004 en Knight Ridder [6] añade que "el general de la Infantería de Marina James Jones , comandante del Comando Europeo de los EE.UU., que cubre la mayor parte de África... dijo que poco después de asumir el mando de la OTAN en enero de 2002, un análisis de seis meses de la estructura de la fuerza estadounidense dentro del Comando Europeo concluyó que Estados Unidos probablemente se enfrentaría a una serie de desafíos de seguridad en África durante los próximos 10 a 15 años y que se necesitaba un compromiso más sólido.
"A finales del año pasado, los soldados del 10º Grupo de Fuerzas Especiales comenzaron a entrenar a las fuerzas militares en Mali, Mauritania, Chad y Níger en el marco de la Iniciativa Pan-Sahel, un programa del Departamento de Estado de 7 millones de dólares diseñado para ayudar a las fuerzas de seguridad de esas naciones empobrecidas a defenderse de los terroristas.
"Ese esfuerzo sigue al establecimiento de la Fuerza de Tarea del Cuerno de África, donde más de 1.200 marines y soldados de operaciones especiales están dirigiendo el entrenamiento y las operaciones antiterroristas en el este de África desde una base en Yibuti .
"No se han enviado fuerzas estadounidenses a combatir en África", afirmó Jones. La participación ha consistido principalmente en equipos de entrenamiento y asesoramiento.
En 2009, un artículo del New York Times analizó el PSI, en particular su aplicación y su actualidad en los escenarios de políticas actuales en Mauritania. [7]