Herencia ( en noruego : Arv ; 1897–1899) es una pintura al óleo sobre lienzo creada por el pintor noruego Edvard Munch (1863–1944). Representa a una madre con sífilis sosteniendo a su bebé, que padece sífilis congénita . Munch completó la obra después de visitar el Hospital Saint-Louis de París, donde vio a una mujer llorando por su hijo con la enfermedad.
El bebé del cuadro está sin vida, pálido y cubierto de manchas. La madre, cuyas manos y falda estampada son especialmente prominentes, tiene el rostro enrojecido y lloroso y está sentada en un banco frente a un fondo verde.
La reacción crítica ante el cuadro fue de sorpresa; hablar de enfermedades de transmisión sexual en público era inaceptable en aquella época. Además, el artista había retratado una distorsión del tema artístico tradicional de la Virgen con el Niño . [1]
Edvard Munch fue un artista noruego cuya madre, hermana y abuelo paterno habían sido afectados por tuberculosis . [2] Munch completó una pintura al óleo sobre lienzo a finales de la década de 1890 basada en lo que presenció durante una visita al Hôpital Saint-Louis de París, uno de los tres hospitales de esa ciudad que acogían a personas con sífilis. [1] En su museo le llamó la atención un modelo de cera de un bebé con sífilis congénita . [1] También vio a una mujer llorando por su hijo con enfermedad venérea . [1] La pintura se conoce como Herencia . [2] [a] La primera versión se tituló El niño sifilítico . [4]
La obra se encuentra en el Museo Munch , en Oslo, Noruega. [5] Mide 141 cm por 120 cm. [5]
La pintura muestra a un bebé afectado por sífilis congénita recostado en los brazos de su madre, que está sentada en un banco frente a un fondo verde. [2] [4] El bebé está retratado sin vida, pálido, amarillo y cubierto de manchas. [2] Las partes de su cuerpo están desproporcionadas y los ojos muy abiertos. [4] Las manos de la madre y la falda estampada son especialmente prominentes. [6] Está llorando y tiene la cara roja. [6] Su chaqueta es negra lisa y hay una pluma roja brillante en su sombrero. [6] Munch afirmó que vio a una mujer "llorando en el hospital de enfermedades venéreas", pero no aclara si la mujer sifilítica en la pintura transmitió la sífilis a su bebé a través de un marido infiel o de su propio trabajo sexual. [6]
La propia descripción de la imagen por parte de Munch fue la siguiente: [4]
La mujer se inclina sobre el niño, que está infectado por los pecados de sus padres. Está en el regazo de la madre. La madre se inclina sobre él y llora de tal manera que su rostro se tiñe de rojo escarlata. El rostro rojo, hinchado por las lágrimas y deformado contrasta fuertemente con el rostro blanco como el lino del niño y el fondo verde. El niño mira fijamente con ojos grandes y profundos un mundo en el que ha entrado involuntariamente. Enfermo, ansioso y cuestionador, mira hacia la habitación, preguntándose sobre el país de agonía en el que ha entrado, preguntando, ya. ¿Por qué... por qué?
En aquella época, Munch sufría un deterioro de su salud mental. [4] Al igual que el bebé de la imagen, sentía que él también había llegado al mundo en un estado de enfermedad. [4]
La reacción ante la pintura a finales del siglo XIX fue de sorpresa. [1] Hablar de enfermedades de transmisión sexual en público era inaceptable en ese momento por razones morales. [1] Se ha descrito como chocante incluso en el siglo XXI. [6] Además, el artista había retratado una inversión del tema artístico tradicional de la Virgen con el Niño . [1]
El título del retrato es muy interesante. Es un recordatorio de que, en la década de 1890, se suponía que la sífilis en los neonatos era una enfermedad hereditaria.