Derek Thynne Ingram OBE (20 de junio de 1925 - 17 de junio de 2018) fue un destacado periodista y un apasionado defensor de la Commonwealth . En la década de 1960 abandonó una exitosa carrera como editor de periódicos para iniciar un servicio de noticias que reflejara las opiniones de la gente de los países africanos recién independizados y de otras partes del mundo en desarrollo. Mantenía una relación de primera persona con líderes como Indira Gandhi y Kenneth Kaunda , y muchos lo conocían como "Mr Commonwealth".
Hijo único de una familia de clase media, criado en el norte de Londres, Ingram tuvo éxito inmediatamente después de dejar la Highgate School a la edad de 16 años durante la Segunda Guerra Mundial . Ganaba seis guineas a la semana como subeditor del Daily Sketch a la edad de 17 años. Sirvió como señalero en la Marina, estacionado hasta 1946 en Roma . Después de ser desmovilizado, se unió al Daily Express , pero en 1949 saltó al Daily Mail , donde ascendió a editor adjunto. Podría haber llegado a ser editor, pero su política liberal y su feroz oposición al apartheid y al racismo en cualquier forma lo pusieron en desacuerdo con el propietario del periódico, el vizconde Rothermere . Ingram dimitió en 1966, pero no antes de dar a conocer sus opiniones en Partners in Adventure , uno de los cinco libros que escribió. "Dos problemas, sobre todo, torturan nuestras mentes en esta segunda mitad del siglo XX", escribió. "La primera es la amenaza atómica a nuestra civilización; la segunda, la relación entre el hombre negro y el blanco. El factor más importante de la idea de la Commonwealth es que trasciende todas las barreras raciales".
Para Ingram, estas opiniones no eran sólo teoría. En 1967 fundó Gemini News Service [1] , un servicio de distribución que ofrecía una alternativa a los servicios de noticias como Reuters, ofreciendo una plataforma para jóvenes periodistas del mundo en desarrollo. Entre los redactores de Gemini se encontraba un joven Trevor McDonald de Trinidad que luego alcanzaría fama como presentador de noticias en el Reino Unido. Se enviaba por correo un paquete de seis artículos, que abarcaban desde política hasta sanidad, educación y arte, copiados en una máquina Gestetner , dos veces por semana; el propio Ingram llenaba los sobres junto con un pequeño y sobrecargado personal. Gracias a Gemini, los lectores de periódicos de Malasia, por ejemplo, podían leer artículos de periodistas de Kenia y viceversa. Gemini fue pionero en el uso de gráficos y mapas explicativos, que más tarde se convirtieron en estándar en los periódicos. Para muchos periodistas jóvenes, era una oportunidad de ser publicados que no podían conseguir en ningún otro lugar, e Ingram defendía a los periodistas jóvenes, especialmente a los que venían de países de la Commonwealth donde el periodismo estaba en sus inicios. El legado de Ingram incluye la Beca CJA/Derek Ingram, un fondo administrado como parte del Programa de Becas de Prensa del Wolfson College en Cambridge, Reino Unido, para apoyar el desarrollo personal y profesional de periodistas en inicio de carrera centrados en la Commonwealth.
Mientras dirigía Gemini, Ingram siguió informando sobre la Commonwealth, cubriendo 20 CHOGM (Reuniones de Jefes de Gobierno de la Commonwealth), pero sólo dejó de hacerlo cuando la salud lo afectó a finales de los 80. Fue uno de los últimos corresponsales extranjeros que entrevistó al primer ministro indio, Jawaharlal Nehru , antes de su muerte. Nunca mencionó su nombre, pero otros periodistas envidiaban su acceso a los líderes africanos posteriores a la independencia, como Julius Nyerere y Kenneth Kaunda , que escuchaban las opiniones de Ingram sobre los asuntos de la Commonwealth, sabiendo que entendía la política mejor que casi cualquier otra persona. También llegó a conocer a Thabo Mbeki y a otros políticos que luego gobernarían la Sudáfrica posterior al apartheid.
En 1978, Ingram cofundó la Asociación de Periodistas de la Commonwealth, de la que fue presidente emérito tras su jubilación en 1990 hasta su muerte. [1] Fue miembro del consejo del Instituto de la Commonwealth en Londres durante mucho tiempo. Recibió el reconocimiento de varios organismos de la Commonwealth y en los Honores de Cumpleaños de 1998 se le concedió la Orden del Imperio Británico en la Lista Diplomática por sus servicios al periodismo de la Commonwealth. [2]
Ingram fue miembro de la Mesa Redonda Moot , asistiendo por primera vez a una reunión de la Moot en 1971. Hasta 2007 escribió la "Actualización de la Commonwealth" en The Round Table Journal . Escribió extensamente en la revista, incluida su cobertura de las reuniones de jefes de gobierno de la Commonwealth , asistiendo a todas desde 1971. Fue vicepresidente de la Royal Commonwealth Society . Ingram nunca se casó ni tuvo hijos, aunque disfrutó de fuertes amistades a través de generaciones de todo el mundo. Amaba el teatro, la música y el arte y coleccionaba todo lo notable que se imprimía o publicaba, desde sellos postales hasta periódicos, revistas, libros y programas de teatro. Culto, se jactaba, no obstante, de que nunca había tenido el control de una rueda en su vida. No conducía un automóvil ni montaba en bicicleta. Durante décadas, siempre caminaba desde su casa en una tranquila callejuela de Marylebone hasta su oficina y a reuniones por todo el centro de Londres, y a un ritmo vertiginoso. Hasta los últimos meses de su vida, leía los periódicos todas las mañanas y miraba las noticias del Canal 4 a las 7 p. m., orgulloso de ver a una de sus protegidas Géminis, Lindsey Hilsum , informando desde todo el mundo.
"Al final, los pueblos del mundo deben volverse daltónicos", escribió en 1965. "La Commonwealth está ahí como un instrumento para este fin, y todos debemos tratar de utilizarla". Mientras otros la denigraban como un foro de debate diplomático o una asociación de delincuentes, Ingram, como la reina Isabel II , creía en la Commonwealth como una fuerza para el bien.
Murió el 17 de junio de 2018 a la edad de 92 años.