English Without Tears es una película de comedia romántica británica de 1944 dirigida por Harold French y protagonizada por Michael Wilding , Penelope Dudley-Ward y Lilli Palmer . [1] [2] El guion fue de Terrance Rattigan y Anatole de Grunwald . Se estrenó en los EE. UU. con el título Her Man Gilbey , como referencia a la clásica comedia Screwball , My Man Godfrey (1936). [3] [4]
La película retrata el romance entre una joven aristócrata inglesa y el mayordomo de su familia . Durante la Segunda Guerra Mundial, el mayordomo se convierte en oficial del Cuerpo de Servicio del Ejército Real y la muchacha se une al Servicio Territorial Auxiliar . Su cambio de estatus y la madurez de ella afectan a su relación. El mundo que los rodea también se transforma.
En julio de 1939, el repartidor con sombrero de copa de un carruaje de Fortune and Weedon [5] lleva una cesta de codornices a la entrada del comerciante de Beauclerk House. [6] Un elaborado proceso lleva las aves a los platos de la cena de Lady Christabel Beauclerk y su sobrino, Sir Cosmo Brandon, un delegado británico en la Liga de las Naciones en Ginebra . Lady Christobel, una experta fanática en aves, identifica la "codorniz" como un tordo y envía al "amigo torturado" lejos con horror. Ordena al mayordomo de tercera generación, Tom Gilbey, que se una a ellos en Ginebra, donde propondrá santuarios para las aves británicas. El xenófobo Gilbey casi renuncia, pero su padre y su abuelo le dicen que es su deber. De vuelta a casa después de la escuela, la sobrina de Lady Christobel, Joan Heseltine, habla de igualdad con el mayordomo, del que está enamorada desde hace mucho tiempo.
En Ginebra, el grupo se reúne con el caricaturista político polaco Felix Dembowski y el novelista romántico francés François de Freycinet. La sesión y las traducciones de la intérprete noruega Brigid Knudsen aportan una dosis de humor negro.
Las indignadas demandas de Lady Christabel de santuarios y control de la contaminación petrolera se perciben como un intento de expansión imperial británica. Un delegado contrata a Knudsen para averiguar más sobre el asunto, engañándolo con un Gilbey que no se da cuenta. Una pelea "romántica" en el lago termina con la aparición de Gilbey llevando a Bridgid empapada. La familia especula, pero ignora el asunto. Joan sale en su defensa y les dice que lo amará por siempre.
2 de octubre de 1939. La guerra ha comenzado. Gilbey se va para unirse al Ejército Territorial . Engañada por Bonnie, Joan le declara su amor en una tetería cercana. Citando su juventud y distinciones de clase, él le dice que es inútil. Ella se niega a darse por vencida. En mayo de 1940, el refugiado Knudsen se encuentra por casualidad con De Freycinet en la estación de tren. Beauclerk House es El Santuario, que alberga a oficiales aliados europeos. Gilbey, ahora un segundo teniente en el RASC , regresa a casa y encuentra a Lady Christabel ocupando felizmente su antigua habitación. Pregunta, con suerte después del resto de la familia, y encuentra a una Joan madura y segura enseñando inglés a una gran clase de oficiales. En la tetería, le explica cómo ha cambiado. Ahora está enamorado de ella... Joan ya no lo ama. Era "frío, inhumano y divino", y ella conoce a cientos de segundos tenientes como él.
Mientras tanto, De Freycinet le pide a Brandon que le consiga a Knudsen un pasaporte legítimo. Brandon lo ayuda, asumiendo, equivocadamente, que De Freycinet y Knudsen son amantes. En El Santuario, Gilbey recibe consejos sobre seducción de varios oficiales, pero hace un lío incómodo al ponerlos en práctica. De Freycinet y Dembowski compiten por el afecto de Joan tratando de ser su mejor alumno, recibiendo lecciones adicionales de Knudsen. Lady Christobel aprueba el traje de De Freycinet.
De Freycinet le pide a Brandon otro respaldo para que Knudsen pueda unirse a las Fuerzas Libres Noruegas . Brandon envía a Gilbey a su apartamento para confirmar su creencia de que De Freycinet es su amante. Dembowski, De Freycinet y Joan llegan; el malentendido se intensifica; y Joan sale furiosa. Los tres hombres planean enfrentarse a ella, pero la cobardía prevalece y en el bar de The Sanctuary, borrachos, arreglan sus diferencias y juran no volver a las mujeres. Joan escucha y renuncia a los hombres. El 18 de septiembre de 1940, se une al Servicio Territorial Auxiliar . En diciembre de 1942, es asignada a un notorio mayor del RASC que pasó por 6 mecanógrafos en un mes. Es Gilbey, ahora brusco, grosero, exigente e intolerante, insistiendo en que una miembro del personal que acaba de dar a luz regrese al trabajo. Le dice a un asistente que le consiga a Joan un trabajo que pueda hacer. Entre lágrimas, le dice a un comprensivo cabo que él es "maravilloso".
En su bicicleta, un hombre de Fortune and Weedon con sombrero de copa entrega una cesta de spam enlatado a Beauclerk House para el baile de Nochevieja de las Naciones Unidas, donde se reúnen varias de las parejas de la película. Tom y Joan "discuten" sobre que él está "fuera de su alcance". Él la aprieta contra una columna y se besan. Corte a la pareja de recién casados bajando corriendo las escaleras entre los vítores de amigos y familiares. El nuevo trabajo de Joan: chofer de Gilbey . "Me esfuerzo por dar todas las satisfacciones posibles", declara ella, saludándolo.
Harold French dirigió la exitosa producción teatral French without Tears, protagonizada por Rex Harrison. Más tarde tituló la película:
Un poco de maldad por parte de Tolly de Grunwald porque no era buena y no tenía mucho sentido. Tolly, que era una vieja villana encantadora, había encontrado un patrocinador y convenció a Terry para que le prestara su nombre. Y, por supuesto, Terry, que estaba en la Fuerza Aérea, necesitaba el dinero. Cuando estábamos rodando, supe que no eran diálogos de Terry. Penélope Dudley Ward aparecía en ellos y tenía un encantador sentido del humor con un toque muy ligero. [7]
El Monthly Film Bulletin escribió: "Terence Rattigan y Anatole de Grunwald han producido aquí una sutil comedia de costumbres que sigue fielmente la tradición que alcanzó alturas deslumbrantes conlas obras de Frederick Lonsdale . La brillante traducción de Clive Brook de una de esas obras ( On Approval ) a la pantalla probablemente será un referente para cualquier otra obra de la misma clase durante algún tiempo. Esta pieza, sin embargo, es alegre y encantadora, caricaturiza con tolerante incisividad las clases de ingleses que solían impresionar o exasperar a la mayoría de los extranjeros y divertir o exasperar a sus compatriotas. La actuación refinada contribuye mucho a este éxito. Margaret Rutherford como Lady Beauclerk y Roland Culver como su sobrino del Ministerio de Asuntos Exteriores contribuyen más, pero hay actuaciones eficientes de Michael Wilding, Penelope Ward, Lilli Palmer y otros. El generoso trabajo del departamento de producción ha sido bien utilizado por el director y los camarógrafos para crear una amplitud de preguerra en los decorados". [8]
El Glasgow Herald consideró que la película sufrió en comparación conel éxito anterior de Rattigan y de Grunwald , French Without Tears , y lamentó la ausencia del "toque ligero e ingenioso" del director Anthony Asquith . El crítico escribió que Wilding "(es) agradable como la encarnación del chiste y Penelope Ward es encantadora como los adornos del mismo. Roland Culver es hermosamente suave en un pequeño papel, y Margaret Rutherford tiene un buen poco de locura filantrópica que hacer". [4]
Variety escribió que a pesar de "una dirección admirable y una fotografía excelente, la historia avanza lentamente sin un desenlace definido. Por lo tanto, no es una candidata fuerte para el mercado estadounidense. Los diálogos inteligentes y las ocurrencias en abundancia no son suficientes para sostener una historia de amor tan elemental". [9]