La ingeniería eléctrica forense es una rama de la ingeniería forense y se ocupa de investigar fallas y accidentes eléctricos en un contexto legal. Muchas investigaciones de ingeniería eléctrica forense se aplican a incendios que se sospecha que son causados por fallas eléctricas. [1] Los ingenieros eléctricos forenses suelen ser contratados por compañías de seguros o abogados que representan a compañías de seguros, o por fabricantes o contratistas que se defienden contra la subrogación de las compañías de seguros. Otras áreas de investigación incluyen la investigación de accidentes con electrocución y disputas de propiedad intelectual , como acciones de patentes . Además, dado que los incendios eléctricos se citan con mayor frecuencia como la causa de los incendios "sospechosos", a menudo se contrata a un ingeniero eléctrico para evaluar los equipos y sistemas eléctricos y determinar si la causa del incendio fue de naturaleza eléctrica.
El objetivo final de estas investigaciones suele ser determinar la responsabilidad legal por un incendio u otro accidente a efectos de subrogación del seguro o demanda por lesiones. Algunos ejemplos incluyen:
Los ingenieros eléctricos forenses también participan en algunas investigaciones de incendios provocados y provocados; Si bien no es común que los pirómanos provoquen fallas eléctricas para provocar incendios, la presencia de aparatos y sistemas eléctricos en muchas escenas de incendios a menudo requiere que se evalúen como posibles causas accidentales del incendio. Algunos medios eléctricos de ignición, cuando se descubren, son bastante obvios para el investigador del origen y la causa y muy probablemente no requieren consultar con un ingeniero eléctrico forense. (Tenga en cuenta que "incendio provocado" se refiere específicamente a un acto delictivo, sujeto a proceso penal; un término más general es "prender fuego". Un propietario que inicia un incendio deliberadamente para defraudar a una compañía de seguros podría ser procesado por incendio provocado por un gobierno Sin embargo, la compañía de seguros se ocuparía únicamente de denegar la reclamación del seguro, lo que posiblemente daría lugar a una demanda civil).
Las disputas sobre patentes también pueden requerir la opinión experta de un ingeniero eléctrico para asesorar a un tribunal. Las cuestiones en conflicto pueden incluir el significado preciso de términos técnicos, especialmente en las reivindicaciones de patentes , el estado de la técnica en un campo de producto particular y la obviedad de varias patentes.
La mayoría de los estados tienen un estatuto de reposo final (similar, pero que no debe confundirse, con un estatuto de limitaciones) que limita el período de tiempo después del cual una parte puede ser considerada legalmente responsable por su acto negligente o producto defectuoso. Muchos estados tienen un estatuto de reposo último de "vida útil". Por lo tanto, es necesario determinar el período de tiempo que normalmente se esperaría que se usara el producto antes de que se desgastara. Por ejemplo, un refrigerador puede tener una "vida útil" más larga que un ventilador eléctrico; un avión podría tener una vida útil más larga que un automóvil. Algunos estados eligen un número arbitrario de años para el estatuto de reposo último. Puede ser corto (seis o siete años) o más largo, 15 o 25 años. Si una cafetera comienza a arder una vez transcurrido el plazo de reposo último, el fabricante ya no podrá ser considerado responsable de defectos de fabricación o de diseño. El plazo de reposo último es diferente del plazo de prescripción. En un estado con un estatuto breve de reposo último, es común que el derecho de una persona a presentar un reclamo ante el tribunal expire antes de que ocurra la lesión. Por lo tanto, si un producto defectuoso (por ejemplo, un automóvil) causó una colisión cuando falló la dirección, pero la colisión se produjo después de la expiración de un estatuto de reposo último, no se podría presentar ninguna reclamación contra el fabricante por vender un producto defectuoso. El derecho a presentar la reclamación expiró incluso antes de que se produjera la reclamación.