La ingeniería de embalajes , también ingeniería de paquetes , tecnología de embalajes y ciencia del embalaje , es un tema amplio que abarca desde la conceptualización del diseño hasta la colocación del producto. Todos los pasos a lo largo del proceso de fabricación, y más, deben tenerse en cuenta en el diseño del paquete para cualquier producto determinado. La ingeniería de paquetes es un campo interdisciplinario que integra ciencia, ingeniería, tecnología y gestión para proteger e identificar productos para distribución, almacenamiento, venta y uso. Abarca el proceso de diseño, evaluación y producción de paquetes. Es un sistema integral a la cadena de valor que impacta la calidad del producto, la satisfacción del usuario, las eficiencias de distribución y la seguridad. La ingeniería de paquetes incluye aspectos específicos de la industria de la ingeniería industrial , el marketing , la ciencia de los materiales , el diseño industrial y la logística . Los ingenieros de embalajes deben interactuar con la investigación y el desarrollo, la fabricación, el marketing, el diseño gráfico, la normativa, las compras, la planificación, etc. El paquete debe vender y proteger el producto, manteniendo al mismo tiempo un ciclo de proceso eficiente y rentable. [2]
Los ingenieros desarrollan paquetes a partir de una amplia variedad de materiales rígidos y flexibles. Algunos materiales tienen ranuras o pliegues que permiten doblarlos de forma controlada para darles forma de paquete (que a veces se asemejan al origami [3] ). El empaquetado implica extrusión , termoformado , moldeo y otras tecnologías de procesamiento. Los paquetes suelen desarrollarse para su fabricación, llenado, procesamiento y envío a alta velocidad. Los ingenieros de empaquetado utilizan principios de análisis estructural y análisis térmico en sus evaluaciones.
Algunos ingenieros de embalaje tienen formación en otras disciplinas científicas , de ingeniería o de diseño , mientras que otros tienen títulos universitarios especializados en este campo. [4]
Los programas formales de embalaje pueden incluir ingeniería de embalaje, ciencia del embalaje, tecnología del embalaje, etc. Hay programas de BE, BS, MS, M.Tech y PhD disponibles. Los estudiantes de un programa de embalaje suelen comenzar con clases de ciencias, negocios e ingeniería generalizadas antes de avanzar hacia temas específicos de la industria, como estabilidad de la vida útil , diseño de cajas de cartón corrugado , amortiguación , diseño de ingeniería , regulaciones de etiquetado, gestión de proyectos , seguridad alimentaria , [5] robótica , etiquetas RFID , gestión de calidad , pruebas de paquetes , maquinaria de embalaje, [6] [7] métodos de evidencia de manipulación , [8] reciclaje , diseño asistido por computadora , [9] etc.