La ingeniería de protección contra incendios es la aplicación de principios científicos y de ingeniería para proteger a las personas, las propiedades y sus entornos de los efectos nocivos y destructivos del fuego y el humo. Abarca la ingeniería que se centra en la detección, extinción y mitigación de incendios y la ingeniería de seguridad contra incendios que se centra en el comportamiento humano y en el mantenimiento de un entorno sostenible para la evacuación en caso de incendio. En los Estados Unidos, el término "ingeniería de protección contra incendios" se utiliza a menudo para incluir la "ingeniería de seguridad contra incendios".
La disciplina de la ingeniería contra incendios incluye, pero no se limita a:
Los ingenieros de protección contra incendios identifican los riesgos y diseñan salvaguardas que ayudan a prevenir, controlar y mitigar los efectos de los incendios. Los ingenieros de incendios ayudan a los arquitectos , propietarios de edificios y desarrolladores a evaluar los objetivos de seguridad de las personas y protección de la propiedad de los edificios. Los ingenieros de incendios también se emplean como investigadores de incendios, incluidos casos de gran escala como el análisis del colapso del World Trade Center. La NASA utiliza ingenieros de incendios en su programa espacial para ayudar a mejorar la seguridad. [2] Los ingenieros de incendios también se emplean para proporcionar una revisión de terceros para soluciones de ingeniería contra incendios basadas en el rendimiento presentadas en apoyo de las solicitudes de regulación de construcción local.
Las raíces de la ingeniería contra incendios se remontan a la antigua Roma , cuando el emperador Nerón ordenó que se reconstruyera la ciudad utilizando métodos pasivos de protección contra incendios, como la separación de espacios y materiales de construcción no combustibles, después de un incendio catastrófico . [3] La disciplina de la ingeniería contra incendios surgió a principios del siglo XX como una disciplina distinta, separada de la ingeniería civil , mecánica y química , en respuesta a los nuevos problemas de incendios planteados por la Revolución Industrial . Los ingenieros de protección contra incendios de esta era se preocuparon por idear métodos para proteger grandes fábricas, en particular hilanderías y otras propiedades manufactureras. [ cita requerida ] Otra motivación para organizar la disciplina, definir prácticas y realizar investigaciones para apoyar las innovaciones fue en respuesta a las catastróficas conflagraciones e incendios urbanos masivos que arrasaron muchas ciudades importantes durante la segunda mitad del siglo XIX (ver incendios de ciudades o áreas ). La industria de seguros también ayudó a promover avances en la profesión de ingeniería contra incendios y el desarrollo de sistemas y equipos de protección contra incendios. [3]
En 1903 se inició el primer programa de grado en ingeniería de protección contra incendios con el nombre de Armour Institute of Technology (que más tarde pasó a formar parte del Instituto de Tecnología de Illinois). [4]
A principios del siglo XX, varios incendios catastróficos [5] dieron lugar a cambios en los códigos de construcción para proteger mejor a las personas y las propiedades contra el fuego. Fue recién en la segunda mitad del siglo XX que la ingeniería de protección contra incendios surgió como una profesión de ingeniería única. [ cita requerida ] La razón principal de este surgimiento fue el desarrollo del "cuerpo de conocimientos", específico de la profesión que se produjo después de 1950. [ cita requerida ] Otros factores que contribuyeron al crecimiento de la profesión incluyen el inicio de la Institution of Fire Engineers en 1918 en el Reino Unido y la Society of Fire Protection Engineers en 1950 en los EE. UU., el surgimiento de ingenieros consultores independientes de protección contra incendios y la promulgación de estándares de ingeniería para la protección contra incendios. [ cita requerida ]
Los ingenieros de incendios, al igual que sus homólogos en otras disciplinas científicas y de ingeniería, emprenden un curso formal de educación y desarrollo profesional continuo para adquirir y mantener su competencia. Esta educación generalmente incluye estudios básicos en matemáticas, física, química y redacción técnica. Los estudios de ingeniería profesional enfocan a los estudiantes en adquirir competencia en ciencia de materiales , estática , dinámica , termodinámica , dinámica de fluidos , transferencia de calor , economía de ingeniería , ética , sistemas en ingeniería , confiabilidad y psicología ambiental . Los estudios en combustión , evaluación probabilística de riesgos o gestión de riesgos , diseño de sistemas de extinción de incendios , sistemas de alarma contra incendios , seguridad contra incendios en edificios y la aplicación e interpretación de códigos de construcción modelo , y la medición y simulación de fenómenos de incendios completan la mayoría de los planes de estudio. [6] [7]
Nueva Zelanda fue uno de los primeros países del mundo en introducir métodos de evaluación basados en el desempeño en sus códigos de construcción en lo que respecta a la seguridad contra incendios. Esto ocurrió con la introducción de su Ley de Construcción de 1991. [8] El profesor Andy Buchanan, [9] de la Universidad de Canterbury , estableció el primer curso de posgrado y el único curso disponible en Nueva Zelanda, en ese momento, en ingeniería de seguridad contra incendios en 1995. Los solicitantes del curso requieren una calificación mínima de una licenciatura en ingeniería o una licenciatura en una lista limitada de cursos de ciencias. Entre los ex alumnos notables de la Universidad de Canterbury se incluyen Sir Ernest Rutherford , Robert (Bob) Park, [10] Roy Kerr , Michael P. Collins y John Britten . Una maestría en ingeniería contra incendios de la Universidad de Canterbury está reconocida por el Acuerdo de Washington . [11]
En los Estados Unidos , la Universidad de Maryland (UMD) ofrece el programa de licenciatura acreditado por ABET en Ingeniería de Protección contra Incendios, así como títulos de posgrado y un programa de M.Eng. a distancia. [12] El Instituto Politécnico de Worcester (WPI) ofrece una maestría y un doctorado en Ingeniería de Protección contra Incendios, así como programas de posgrado en línea en esta disciplina (maestría y un certificado de posgrado). [13] A partir de 2011 [actualizar], Cal Poly [14] ofrece una maestría en Ingeniería de Protección contra Incendios. [14] La Universidad Estatal de Oklahoma ofrece una licenciatura acreditada por ABET en Tecnología de Ingeniería de Seguridad y Protección contra Incendios (establecida en 1937), la Universidad Eastern Kentucky también ofrece una licenciatura acreditada por ABET en Tecnología de Ingeniería de Seguridad y Protección contra Incendios, la Escuela Case de Ingeniería en la Universidad Case Western Reserve ofrece una maestría en Ciencias e Ingeniería del Fuego, [15] la Universidad de New Haven ofrece una licenciatura en Ingeniería de Protección contra Incendios, [16] y la Universidad de Cincinnati ofrece un título asociado en Ciencias del Fuego y una licenciatura en Tecnología de Ingeniería de Seguridad y Protección contra Incendios como opciones de aprendizaje a distancia, la única universidad en los EE. UU. y Canadá que posee esta distinción. [17] Otras instituciones, como la Universidad de Kansas , el Instituto Tecnológico de Illinois , la Universidad de California, Berkeley , la Universidad de California, San Diego , [18] la Universidad Eastern Kentucky y la Universidad de Texas en Austin tienen u ofrecen cursos en Ingeniería o tecnología de protección contra incendios. [ cita requerida ]
Canadá tiene programas de ingeniería contra incendios en la Universidad de York y la Universidad de Waterloo.
La práctica del diseño final de los sistemas de extinción de incendios y los cálculos hidráulicos la realizan habitualmente técnicos de diseño que suelen formarse en empresas contratistas de toda América del Norte, con el objetivo de preparar a los diseñadores para la certificación mediante pruebas realizadas por asociaciones como NICET (Instituto Nacional de Certificación en Tecnologías de Ingeniería). La certificación NICET se utiliza habitualmente como prueba de competencia para obtener una licencia para diseñar e instalar sistemas de protección contra incendios.
En Europa , la Universidad de Edimburgo ofrece un título en Ingeniería de incendios [19] y tuvo su primer grupo de investigación sobre incendios en la década de 1970. Estas actividades se llevan a cabo ahora en el nuevo Centro BRE de Ingeniería de Seguridad contra Incendios . La Universidad de Leeds ofrece de manera única un título de maestría en Ingeniería de incendios y explosiones. [20]
Otras universidades europeas activas en ingeniería de incendios son:
La Universidad del Ulster introdujo sus primeros programas de seguridad contra incendios en 1975, seguidos por el primer programa de máster en ingeniería de seguridad contra incendios en el Reino Unido, introducido en 1990. En 2005, este programa de máster celebrará 25 años de servicio ininterrumpido a la educación superior en ingeniería de seguridad contra incendios. En 2004, el Instituto de Ingeniería y Tecnología de Seguridad contra Incendios de la Universidad del Ulster FireSERT ocupó sus nuevos laboratorios de ingeniería de seguridad contra incendios, que fueron financiados con un premio de infraestructura de 6 millones de libras esterlinas. Las nuevas instalaciones son laboratorios de ingeniería de seguridad contra incendios de última generación que incluyen una sala de quema a gran escala y un calorímetro de 10 megavatios.
En Australia , la Universidad Victoria de Melbourne ofrece cursos de posgrado en Ingeniería de Riesgos y Seguridad contra Incendios en Edificios, al igual que la Universidad de Western Sydney. El Centro de Ingeniería de Riesgos y Seguridad Ambiental (CESARE) es una unidad de investigación de la Universidad Victoria y cuenta con instalaciones para la investigación y prueba del comportamiento del fuego. La Universidad Charles Darwin y la Universidad de Queensland tienen programas activos.
Las universidades asiáticas activas en ingeniería contra incendios incluyen: la Universidad Politécnica de Hong Kong, la Universidad de Ciencias de Tokio, la Universidad de Tecnología de Toyohashi y la Universidad de Ciencia y Tecnología de China.
Los ingenieros de protección contra incendios debidamente calificados y con experiencia pueden calificar para registrarse como ingenieros profesionales . El reconocimiento de la ingeniería de protección contra incendios como una disciplina separada varía de un estado a otro en los Estados Unidos. [24] NCEES reconoce la ingeniería de protección contra incendios como una disciplina separada y ofrece una materia de examen de PE. [25] Esta prueba se actualizó por última vez para el examen de octubre de 2012 e incluye los siguientes temas principales (los porcentajes indican el peso aproximado del tema):
Pocos países fuera de los Estados Unidos regulan la práctica profesional de la ingeniería de protección contra incendios como disciplina, [ cita requerida ] aunque pueden restringir el uso del título "ingeniero" en asociación con su práctica.
Los títulos de "ingeniero de incendios" e "ingeniero de seguridad contra incendios" tienden a ser preferidos fuera de los Estados Unidos, especialmente en el Reino Unido y los países de la Commonwealth influenciados por el servicio de bomberos británico.
La Institución de Ingenieros de Bomberos es una organización internacional que califica muchos aspectos de la formación y las calificaciones de los ingenieros de bomberos y tiene el poder de ofrecer estatus colegiado. [26]
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