El puente Infinity es un puente peatonal y para bicicletas que cruza el río Tees en el distrito de Stockton-on-Tees , en el norte de Inglaterra. El puente está situado a un kilómetro río abajo del centro de la ciudad de Stockton, entre el puente Princess of Wales y la presa de Tees . Conecta el parque empresarial de Teesdale y el campus Queen's de la Universidad de Durham en Thornaby-on-Tees, en la orilla sur del Tees, con el proyecto North Shore de Tees Valley Regeneration , de 320 millones de libras, en la orilla norte. [1] [2]
Construido a un costo de £15 millones [3] [4] con fondos del Ayuntamiento de Stockton, English Partnerships y su organismo sucesor, la Agencia de Viviendas y Comunidades , One NorthEast y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional [5], el puente es una parte importante del Proyecto de Reurbanización de North Shore llevado a cabo por Tees Valley Regeneration .
El puente tuvo como título de proyecto North Shore Footbridge antes de recibir su nombre oficial Infinity Bridge , elegido por un panel de representantes de los organismos de financiación, de un grupo de nombres sugeridos por el público. [6] [7]
El nombre deriva del símbolo de infinito ( ) formado por el puente y su reflejo. [5]
Las investigaciones iniciales para la pasarela estuvieron a cargo del White Young Green Group [8] , que junto con English Partnerships elaboró un informe para un concurso internacional de diseño arquitectónico , organizado con RIBA Competitions [2] [8] [9] y lanzado en abril de 2003.
El objetivo era construir una pasarela peatonal "prestigiosa" y "emblemática" en North Shore Stockton, para cruzar el río Tees, que en ese punto tiene 125 metros (410 pies) de ancho. [10]
Se presentaron más de 200 propuestas al concurso RIBA , de las cuales se seleccionó una lista de cinco. El diseño ganador del concurso fue el de Expedition Engineering y Spence Associates. [10] [11] [12] [13]
El diseño posterior estuvo a cargo de Expedition Engineering con la asistencia de [14] Arup Materials, Balfour Beatty Regional Civil Engineering, Black and Veatch , Bridon , University of Cambridge , Cleveland Bridge UK , [15] [16] Dorman Long Technology, [16] Flint & Neill , [17] Formfab, GCG, GERB, Imperial College, [18] RWDI , Spence Associates, Speirs & Major , Stainton y William Cook. White Young Green fueron los gerentes de proyecto. [19]
English Partnerships designó a Flint & Neill Limited para que llevara a cabo una verificación independiente de categoría III del diseño del puente, que incluía la carga, pruebas en túnel de viento e investigación de los modos de falla. Varios aspectos quedan fuera de los estándares actuales. [17] El puente tiene una vida útil de diseño de 120 años. [10]
El puente es un puente de arco doble o puente de cuerdas . Tiene un par de arcos de acero estructural continuos de diferentes tamaños con una plataforma de hormigón prefabricado suspendida [2] [4] [9] y un pilar de río colocado asimétricamente . Los arcos cónicos con una sección de cajón trapezoidal están fabricados con placa de acero resistente a la intemperie . [10]
Cada uno de los arcos se bifurca dentro de los tramos para formar una doble nervadura sobre el pilar del río. [20] [21] [22]
Una pieza de reflexión entre los dos arcos los mantiene unidos, [10] formando una curva continua. No se conoce ningún otro puente que tenga un diseño exactamente igual. [2] [4]
El muelle fluvial desplazado sirve para acomodar embarcaciones de recreo y deportes acuáticos a un lado. [23] El muelle fluvial está sostenido por un cabezal de pilote de 11,5 m cuadrados por 2,5 m de espesor sobre dieciséis pilotes de tubos de acero huecos de 1 m de diámetro. [10] En el cabezal de pilote debajo de la línea de flotación hay cuatro patas cilíndricas de hormigón de 3 m, sobre las que se atornillan y sueldan las cuatro patas de acero gris inclinadas visibles sobre el agua. [10] [23] [24] El lecho del río alrededor del muelle fluvial está cubierto de escollera para protegerlo de la erosión [25] contra los grandes flujos cuando la presa Tees descarga aguas abajo.
Cada uno de los dos pilares de hormigón de la ribera del río se apoya sobre cuatro pilotes de acero huecos de 500 mm y un capitel de pilote. [10]
El puente, tal como se propuso inicialmente, debía tener unos 272 m de largo. [26] Originalmente, se diseñó con un acceso norte de 38 m de largo y un acceso sur de 54 m; [27] sin embargo, el diseño del lado norte del puente se simplificó más tarde y el acceso norte del puente se acortó. El diseño del acceso sur se mantiene prácticamente inalterado y tiene una escalera que lo conecta directamente con el frente del río. [27]
El tablero del puente tiene 5 m de ancho [25] y 4 m entre sus barandillas hechas a medida. [10] [28] [29]
El arco principal del puente tiene 120 m de largo, pesa 300 toneladas y 32 m de alto, con su parte superior a 40 m por encima del Tees. El arco corto tiene 60 m de largo y 16 m de alto. [2] [3] [9] Los soportes colgantes están espaciados a 7,5 m entre sí [17] y están hechos de un cable de acero de bobina cerrada de alta resistencia de 30 mm de diámetro. [10]
Cuatro cables de amarre de acero postensados, de alta resistencia y expuestos corren a lo largo del tablero y unen las bases de los arcos, preesforzando las secciones de hormigón del tablero. [17] Los cables de amarre tienen un diámetro de 90 mm en el arco grande y de 65 mm en el más pequeño. [10]
Las secciones de hormigón agregado del tablero tienen una longitud de 7,5 m [10] y un espesor de hasta 125 mm en algunos lugares, lo que lo convierte en una de las superficies peatonales de puentes más delgadas. [30]
Los pasamanos y el parapeto son de acero inoxidable [27] mientras que la balaustrada está hecha de alambre de acero inoxidable. [31] [32]
Para garantizar que se controlen las oscilaciones del puente, el tablero está equipado en la parte inferior con siete amortiguadores de masa ajustados : uno en el arco corto y seis en el más grande [9], con un peso total de 5 toneladas. [10] Los amortiguadores de masa controlan las oscilaciones horizontales y verticales [17] , una característica que solo se requiere en puentes muy esbeltos. Existe la posibilidad de agregar más amortiguadores cuando surge el problema del mantenimiento. [10]
El espacio libre (rumbo) debajo de la cubierta en la parte navegable del río es de 8 m. [25]
Una característica especial es la forma en que se ilumina el puente por la noche. Este esquema de iluminación fue diseñado por Speirs and Major Associates [9], quienes también diseñaron la iluminación para el Burj Al-Arab . Por la noche, la barandilla del puente y la acera están iluminadas con luces LED azules y blancas hechas a medida integradas en la barandilla que cambian de color cuando los peatones cruzan el puente; los sensores activan un cambio de azul a blanco, dejando una "rastro de cometa" en la estela de la persona. [33] Sujetas a los cables de acero hay luces de halogenuros metálicos blancos para iluminar los arcos del puente pintados de blanco y luces LED azules para iluminar las superficies del agua y el suelo inmediatamente debajo de la plataforma. [33] Por la noche, desde ciertos ángulos de visión, cuando la superficie del río está en calma, los arcos gemelos junto con su reflejo en el río aparecen como un símbolo de infinito , y es este efecto el que inspiró su nombre.
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El puente fue construido en 18 meses entre junio de 2007 y diciembre de 2008 [29] por el constructor del sitio Balfour Beatty Regional Civil Engineering y el fabricante de acero Cleveland Bridge & Engineering Company con White Young Green administrando todo el proyecto.
Al comienzo de la construcción, se construyó un embarcadero temporal en la orilla sur para permitir la construcción de un ataguía para la construcción segura del muelle central. [10] [24] En abril de 2008, se agregaron las patas de soporte al muelle central. [34] Dorman Long construyó una cimbra de acero en el ataguía [11] para sostener los extremos de ambos arcos incompletos mientras volaban sobre el río durante la construcción. [10] El primer arco de acero, hecho de cuatro piezas de acero fabricado soldadas entre sí, [11] se colocó en junio de 2008 [1] y luego se utilizó para estabilizar las partes inferiores en voladizo del arco principal utilizando un gato de cordón y un cable de amarre entre la parte superior del arco pequeño y el arco grande y luego para reducir la tensión de balanceo durante la construcción progresiva del arco grande. [20] [22] [35] La sección final del arco principal se fabricó en cuatro piezas que se soldaron en el lugar [10] y el 5 de septiembre de 2008, las 170 toneladas que lo componen fueron colocadas en su lugar mediante una grúa móvil de 1.500 toneladas, la más grande del país. [1] [3] La grúa, una Gottwald AK680 propiedad de Sarens UK, tiene su base en la cercana Middlesbrough. La grúa tiene 80 metros (262 pies) de altura con un máximo de 1.200 toneladas de superlift, requiere 45 vagones de transporte para moverla, [36] y tarda tres días en instalarse utilizando una grúa de 100 toneladas.
Los paneles de hormigón de la cubierta se moldearon en el lugar utilizando tres moldes de acero en cobertizos temporales en un complejo de construcción en la orilla norte del río. [10] Utilizando un pequeño embarcadero temporal en la orilla norte de la cubierta, los paneles se sacaron flotando en una pequeña barcaza y se colocaron en posición, [3] alejándose progresivamente del muelle del río. Las secciones de hormigón de la cubierta se mantienen unidas mediante soldaduras de acero y adhesivo. [10]
La pasarela se terminó a tiempo y sin salirse del presupuesto en diciembre de 2008, con 530 trabajadores, y utiliza en total unas 450 toneladas de acero Corus , [2] 1,5 km de cable de acero en espiral, 780 luces y 5.472 pernos, [37] y pesa 1.040 toneladas. Casi toda la mano de obra, los materiales y los componentes se obtuvieron a nivel regional.
El puente se inauguró oficialmente el 14 de mayo de 2009 con celebraciones que incluyeron un espectáculo de sonido, luz y animación, corredores de parkour que treparon los arcos del puente con bengalas y una pista de música especialmente compuesta y pirotecnia sincronizada desde el propio puente con pantallas gigantes para la audiencia estimada de 20.000 espectadores a lo largo de las orillas. [38] El puente se abrió al público dos días después. [39] Se prevé que el tráfico peatonal aumente a unas cuatro mil personas al día a medida que se desarrolle el sitio de North Shore. [2] [3] [4]
El puente ganó el Premio Supremo a la Excelencia Estructural 2009 de la Institución de Ingenieros Estructurales , [40] el principal premio de ingeniería estructural en el Reino Unido. También ganó en su propia categoría de Puentes Peatonales. Entre los otros premios que ha ganado el puente se incluyen el Premio de Diseño de Acero Estructural 2010 de la Asociación Británica de Obras de Acero para la Construcción , [41] el Premio de Ingeniería Civil 2009 de la Sociedad del Hormigón , [42] el Premio Robert Stephenson 2009 de la ICE, el Premio a la Excelencia en la Construcción del Noreste 'Proyecto del Año', [39] y el Premio Green Apple por el medio ambiente. [43]
