La Ley de Infanticidio es el nombre de dos leyes del siglo XX en el derecho inglés que comenzaron a tratar el asesinato de un niño pequeño por parte de su madre durante los primeros meses de vida como un delito menor que el asesinato .
La Ley de Infanticidio de 1922 ( 12 y 13 Geo. 5. c. 18) abolió efectivamente la pena de muerte para una mujer que matara deliberadamente a su hijo recién nacido, mientras su equilibrio mental se encontraba perturbado como resultado de haber dado a luz, al proporcionar una defensa parcial al asesinato . La sentencia que se aplica (como en otras defensas parciales al asesinato) es la misma que la del homicidio involuntario . Esta ley fue derogada por la sección 2(3) de la Ley de Infanticidio de 1938.
La Ley de Infanticidio de 1938 extendió esta defensa a los casos en que "en el momento del acto u omisión el equilibrio mental de la mujer estaba perturbado por no haberse recuperado completamente del efecto de haber dado a luz al niño o por el efecto de la lactancia consecuente al nacimiento del niño". [1]
Antes de que la defensa por homicidio parcial basada en responsabilidad disminuida se convirtiera en parte del derecho inglés en la Ley de Homicidios de 1957 , y además de la remisión por posible locura, esta era la principal forma de imponer una sentencia leve a una madre declarada culpable de matar deliberadamente a su hijo. De lo contrario, esas mujeres se enfrentarían a una sentencia de cadena perpetua o de muerte obligatoria por asesinato.
En el siglo XXI, se ha vuelto común que una madre con depresión posparto severa que mata a su hijo pequeño no reciba una sentencia de prisión, excepto en circunstancias excepcionales. [2] A partir de 2019, cuando la madre sufre una condición menos extrema o ninguna condición, causar o permitir que un niño menor de 15 años muera (según la Ley de Violencia Doméstica, Delito y Víctimas de 2004 , s.5) conlleva una recomendación de sentencia efectiva de 1 a 14 años de custodia, a menos que los siete pasos influyentes de la sentencia determinen lo contrario. [3] Cuando la responsabilidad de un infractor se reduce sustancialmente por un trastorno mental, una discapacidad de aprendizaje o una falta de madurez, se aplica la más baja de las tres culpabilidades, a saber, la "culpabilidad menor", y el punto de partida son 2 años de custodia, con un rango posible de 1 a 4 años de custodia. [3]
En un informe, cuyos términos se aprobaron el 1 de noviembre de 2006, la Comisión Jurídica reconoció las dificultades que afronta el tribunal cuando una acusada niega la realidad y no está dispuesta a someterse a un examen psiquiátrico, ya que percibe que el propósito de dicho examen es un intento de demostrar su culpabilidad. En tales casos, es poco probable que la madre tenga otra defensa y, por lo tanto, es más probable que sea condenada por asesinato o por causar la muerte de un niño. [4]
La Ley de Infanticidio (Irlanda del Norte) de 1939 establece disposiciones similares para Irlanda del Norte.
Las leyes inglesas sobre infanticidio también sirvieron de base para una legislación similar en el derecho penal canadiense, que se promulgó mediante una enmienda al Código Penal en 1948. Todavía se encuentra en el Código Penal [5] y no se ha actualizado desde su promulgación en 1948. [6] Es un delito procesable y conlleva una pena de prisión que no excede los cinco años. [7]