Inequality by Design: Cracking the Bell Curve Myth es un libro de 1996 escrito por Claude S. Fischer , Michael Hout , Martín Sánchez Jankowski, Samuel R. Lucas, Ann Swidler y Kim Voss . El libro es una réplica a The Bell Curve (1994) de Charles Murray y Richard Herrnstein e intenta demostrar que los argumentos de The Bell Curve son defectuosos, que los datos utilizados por Murray y Herrnstein no respaldan su conclusión y que las explicaciones alternativas (en particular los efectos de la desigualdad social) explican mejor las diferencias en los puntajes de CI que las explicaciones genéticas.
El libro se centra especialmente en el libro La curva de campana , pero hasta cierto punto este enfoque pretende ilustrar una doctrina que los autores intentan refutar:
En su base se encuentra una filosofía milenaria: la miseria humana es natural y no tiene redención; la desigualdad es predestinada; y las personas merecen, en virtud de sus talentos innatos, las posiciones que ocupan en la sociedad. A partir de esa base ideológica, Herrnstein y Murray construyen un argumento que los críticos no pueden simplemente descartar de plano.
Fischer et al. sostienen que los datos de Herrnstein y Murray explican, en el mejor de los casos, sólo una cantidad limitada de desigualdad social en los Estados Unidos (entre el 5% y el 10%) y que el análisis de los datos en The Bell Curve es en sí mismo defectuoso.
En capítulos posteriores, el libro examina la supuesta inteligencia inferior de una variedad de grupos étnicos en diferentes sociedades y períodos de tiempo. El libro sostiene que los grupos étnicos colocados en un papel subordinado en el sistema de castas (o en un sistema similar a las castas) tienen un bajo rendimiento escolar y en los exámenes.
En segundo lugar, la subordinación suele implicar la segregación y la concentración en grupos, lo que, al multiplicar las desventajas y llevar a todos los miembros del grupo a situaciones difíciles de aprendizaje, socava el rendimiento académico; y, en tercer lugar, la subordinación produce una identidad estigmatizada de inferioridad, que a su vez genera resignación o rebelión, dos factores que limitan el rendimiento académico. Las historias de los afroamericanos y los latinoamericanos, así como sus condiciones actuales, son más que suficientes para explicar por qué sus miembros tienden a obtener peores puntuaciones que los blancos en los exámenes y también por qué les va peor en la carrera por el éxito. El caso estadounidense encaja en el patrón global: no son los genes sino las posiciones de casta las que explican las aparentes diferencias en el rendimiento cognitivo.
Ejemplos notables de estos grupos incluyen a los coreanos en Japón comparados con los coreanos en los Estados Unidos, y el supuesto cambio en la percepción de los judíos en los Estados Unidos, desde ser considerados "aburridos" a principios del siglo XX a ser considerados parte de una "élite cognitiva" ahora.