La Dura Lube 200 de 1998 fue la segunda ronda de la Indy Racing League de 1998. La carrera se llevó a cabo el 22 de marzo de 1998 en el Phoenix International Raceway de 1.609 km (1.000 mi) en Avondale, Arizona .
Parrilla limitada a 28 coches. Las posiciones 1 a 26 se determinan en función de la velocidad de clasificación. Las posiciones 27 y 28 se reservan para los provisionales (según los puntos de los participantes).
La diferencia entre el clasificador más rápido y el más lento fue la segunda más ajustada en la historia de Indycar en Phoenix, lo que, combinado con problemas de tracción en la curva 2 causados por un bache en el pavimento, hizo que la carrera fuera complicada. Sorprendentemente, ni el campeón defensor de la carrera, Jim Guthrie , ni su equipo anterior, Blueprint Racing (con Robbie Groff ), se clasificaron. Las velocidades aumentaron con respecto al año anterior y seis autos rompieron el récord de pista para autos nuevos, liderados por el sorprendente ganador de la pole, Jeff Ward , quien saltó al liderato inicial y lo mantuvo hasta que tuvo problemas con la caja de cambios. Finalmente perdió la quinta marcha y se vio perjudicado en los reinicios, aunque una vez que alcanzó la velocidad, siguió siendo uno de los autos más rápidos en la pista. Eddie Cheever , desde la posición de partida 20, pasó al top 10 en la vuelta 11. Buddy Lazier abandonó temprano cuando perdió un motor y se estrelló en la curva 3. En la vuelta 19, John Paul Jr. inició una larga secuencia de incidentes en la curva 2 cuando hizo un trompo allí.
Después de que la transmisión de Ward fallara, Tony Stewart tomó el liderato durante casi 100 vueltas más. Entretanto, Kenny Bräck , Billy Boat y Ward lucharon por la posición mientras Sharp avanzaba en el campo. En la vuelta 32, el compañero de equipo de Sharp, Mark Dismore , chocó en la curva 2 y perdió algunas vueltas antes de regresar a la carrera, algo que sería significativo para el resultado de la carrera. El novato JJ Yeley sorprendió al clasificarse décimo en su primera salida en IRL, pero hizo un trompo en la curva 2 en la vuelta 46. Davey Hamilton intentó pasar por el exterior, pero se deslizó hacia la pared y luego hacia Yeley. Otro debutante, Dave Steele , se vio involucrado en un accidente aterrador en el mismo lugar en la vuelta 59. Eliseo Salazar hizo un trompo y chocó contra Steele y Robbie Buhl . Al tratar de evitarlo, Arie Luyendyk tocó las ruedas con Salazar. El coche de Luyendyk se volcó y se deslizó boca abajo en la curva 2. El holandés sufrió daños importantes en el casco al tocar el pavimento, pero solo sufrió una quemadura en la mano al rozar el asfalto durante el trompo.
Cheever se había colocado en cabeza antes de esta bandera amarilla, pero perdió una vuelta cuando su equipo invirtió los neumáticos traseros izquierdo y derecho en una parada en boxes, y nunca logró recuperar la vuelta. Entonces, Stéphan Grégoire pasó al segundo lugar detrás de Stewart. Buzz Calkins estaba mejorando sus tiempos de vuelta, y después de una bandera amarilla por el motor reventado de Paul Durant en la vuelta 106, recuperó una vuelta y se unió al grupo de cabeza, pero fue golpeado por escombros cuando Paul Jr. chocó en la vuelta 133 y tuvo que poner un nuevo morro, perdiendo otra vuelta. En este punto, Stewart todavía lideraba, con Bräck persiguiéndolo pero sin poder alcanzar al líder. La estrategia de boxes entró en juego en la vuelta 169 cuando Sam Schmidt hizo un trompo en la curva 2. Todos los coches en la vuelta de cabeza entraron en boxes con la excepción de Sharp, que decidió jugarse el combustible.
Después de la bandera verde en la vuelta 174, Sharp rápidamente abrió una ventaja de 3 segundos en el tráfico, pero luego tuvo que reducir la velocidad para conservar combustible. En la vuelta 186, Bräck se vio atrapado en un adelantamiento de cuatro en la recta final y tocó las ruedas con Mike Groff . Ambos chocaron con fuerza y Groff tuvo que ser sacado de su auto. Groff fue llevado al hospital, examinado y dado de alta. La larga precaución resultante permitió a Sharp conservar combustible. La bandera verde ondeó a dos vueltas del final. Entre los líderes estaba Dismore, muchas vueltas atrás pero corriendo rápido. Dismore se estancó en la salida y retrasó a Stewart y Boat. La carrera terminaría en ese orden: a pesar de la controversia que estalló después de la carrera, Dismore afirmó no haber recibido ninguna "orden de equipo", pero fue multado con $ 5,000 por "conducta antideportiva". Sharp también fue multado con $ 15,000 y se le descontaron 7 puntos por "no cumplir con el requisito de capacidad del tanque de combustible", ya que su auto tenía más combustible del permitido. [1] El coche no patrocinado de Grégoire logró su segundo cuarto puesto consecutivo, y Ward terminó quinto. Schmidt, con un equipo con fondos insuficientes, logró su mejor resultado en la IRL con un séptimo puesto a pesar de dos trompos. Scott Sharp consiguió su segunda victoria en la IRL; su primera con los nuevos coches.