La industria minera de Surinam constituye una gran proporción de la economía del país . [1] En 1916, la Aluminium Company of America comenzó a extraer bauxita en la entonces colonia holandesa de Surinam , que con el tiempo se convirtió en el principal producto de exportación de Surinam. [2]
El oro y el petróleo contribuyeron a casi el 67% de las exportaciones totales del país en 2017. La industria minera representa alrededor del 85% de las exportaciones y el 25% de los ingresos del gobierno. [3] La minería de oro es controvertida debido al impacto de los pueblos indígenas . [4]
En Surinam hay una mina de oro a gran escala en funcionamiento. [5] Esta es la mina de oro Rosebel . El gobierno de Surinam aprobó el desarrollo de una segunda mina a gran escala llamada Proyecto Merian Gold el 7 de junio de 2013. Este proyecto minero sería una asociación entre Newmont Mining Corporation y Alcoa World Alumina and Chemicals . Merian está a unos 60 kilómetros (40 millas) al sur de la ciudad de Moengo en el río Marowijne . [6] [7] El gobierno estima que hay otros 20.000 operadores de pequeña escala. Sólo 115 de ellos fueron registrados por el gobierno en 2009. El gobierno llama a estas personas porknokkers. [8] Debido al desempleo en Surinam, algunos habitantes locales recurren a la pequeña minería de oro ilegal como fuente de ingresos. La minería de oro ha causado daños ambientales en el país.
La Comisión para el Ordenamiento del Sector Minero de Oro (OGS) fue establecida por el gobierno en 2010. [9] [10] La OGS está liderando el esfuerzo de reforma para desarrollar prácticas de minería de oro sostenibles y ambientalmente responsables y transformar la minería de oro informal a pequeña escala en un subsector viable de la minería y la economía nacional de Suriname. [11]
Surinam no produce mercurio químico y sólo permite las importaciones de mercurio con una licencia. Desde la década de 1990 estas licencias dejaron de emitirse. Además, todas las licencias se utilizan para importar mercurio para uso médico o investigación. Por lo tanto, el comercio y la importación de mercurio son ilegales. [12] El mercurio se utiliza en la minería de oro a pequeña escala porque el contrabando hizo que el mercurio estuviera disponible. Sin embargo, las personas que sean sorprendidas con mercurio en su poder serán juzgadas y/o multadas. [13] [14] [15] [16]
El 13 de abril de 2013, el gobierno llegó a un acuerdo con la multinacional IAMGOLD para aumentar la inversión en Surinam. [17] [18]
El 1 de marzo de 2013, Kaloti Mint House Surinam colocó su piedra de financiación y se espera que comience la producción de su refinería en el primer trimestre de 2014. [19] Kaloti Mint House será fundamental en la producción de "oro limpio" en Surinam. [20] Kaloti Mint House ha recibido la certificación ISO 9001:2000 para la fabricación de oro y lingotes y la certificación medioambiental ISO 14001. Actualmente, la empresa está solicitando la norma ISO 14025 para el ensayo de oro y plata. Kaloti se centrará en fundir y producir lingotes de oro según los estándares internacionales (pureza 999,9) para los mercados locales e internacionales. [21]
En octubre de 2013, las Naciones Unidas quisieron adoptar el Tratado de Minamata para prohibir completamente el uso de mercurio en Surinam. [22] [23]
El Gobierno de Suriname inició una unidad de capacitación dentro del Ordening Goudsector llamada Escuela de Minería. [11] Esta unidad de formación está formada por 14 profesores. La capacitación de los docentes comenzó en febrero de 2013 y tiene como objetivo prepararlos para el trabajo de campo. Las tareas de los profesores serán proporcionar formación práctica en los yacimientos de oro a los pequeños mineros de oro. Los profesores comienzan con la prospección y mostrando a los pequeños mineros formas más eficientes de explotar sus áreas. En el camino promueven métodos de producción libres de mercurio. La dirección de Ordening Goudsector plantea la hipótesis de que mostrar a los pequeños mineros de oro los beneficios de los nuevos métodos de producción será el incentivo mismo para iniciar los programas de formación. [dieciséis]
En marzo de 2013, el Ministerio de Finanzas puso en marcha un fondo de crédito para pequeños y medianos empresarios. Los mineros en pequeña escala pueden convertirse en empresarios formalmente verificados, ya que las instituciones financieras considerarán el terreno como un "título" formal. Esto significa que los mineros serán elegibles para recibir créditos y, por lo tanto, podrán adquirir créditos para aumentar su producción. Un primer monto de 35 millones de SRD (10,69 millones de dólares estadounidenses, al lunes 8 de abril de 2013, 16:15 GMT) está disponible para crédito a través del Banco Central. [24]
La Ley de Minería dice que sólo se puede minar con una licencia del Gobierno. La Ordenanza Goudsector regula a los concesionarios, cuántos propietarios de máquinas hay y cuáles son los movimientos de los pequeños mineros. [25] Todavía se están otorgando nuevas áreas mineras. Sin embargo es importante señalar que los datos muestran que la zona interesante para explotar, especialmente para los pequeños mineros que buscan oro aluvial, es el cinturón de Greenstone . La piedra verde va desde Guyana , pasando por Surinam, hasta la Guayana Francesa . Este cinturón de piedras verdes, sin embargo, sólo representa el 15% de la superficie de Surinam. Actualmente casi todas las zonas de esta zona ya están en concesión.
La minería de bauxita en Surinam es conocida desde 1915 y su exportación se remonta a 1922, con el inicio de su explotación por la empresa estadounidense Alcoa . [26] La producción de Surinam era de 280.000 toneladas, en promedio, antes de 1939, y alcanzó 2.699.000 toneladas en 1951, ocho veces más, luego 3.421.000 en 1954 y 3.377.000 en 1957. [27] El carácter estratégico de este recurso permitió a Surinam beneficiarse de la protección de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , y para atraer inversiones de grandes empresas como Shell , BHP Billiton y Alcoa . [26]
La presa Afobaka se construyó entre 1961 y 1964 en el río Surinam para producir energía para el proceso de electrólisis para la producción de aluminio a partir de bauxita en la refinería de alúmina de Suralco , administrada por Alcoa de 1965 a 2017. [28]
En menor medida en comparación con otros minerales, Surinam también produce hierro . [29]
En enero de 2020, las petroleras francesa y estadounidense Total y Apache anunciaron que habían realizado un importante descubrimiento de petróleo y gas frente a las costas de Surinam. [30] En septiembre de 2020, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, visitó Surinam para discutir el potencial petrolero del país, se reunió y felicitó al nuevo presidente Chan Santokhi , y promocionó las empresas estadounidenses que enfrentan la competencia de China para explotar los recursos naturales del país. [31]
La minería ilegal es un gran problema en Surinam. [32]