Indica ( griego : Ἰνδικά Indika ) es un libro del médico griego clásico Ctesias que pretende describir el subcontinente indio . Escrita en el siglo V a. C., es la primera referencia griega conocida a esa tierra lejana. Ctesias fue el médico de la corte del rey Artajerjes II de Persia , y el libro no se basa en sus propias experiencias, sino en historias traídas a Persia por comerciantes, a lo largo de la Ruta de la Seda desde Serica , una tierra al norte de China y la India dondese originó la seda domesticada. .
El libro contiene la primera referencia conocida al unicornio , aparentemente un asno de la India que tenía un solo cuerno de 1,5 codos (27 pulgadas ) en la cabeza, y presenta al mundo europeo el loro parlante y la cetrería, que aún no se practicaba en Europa.
Entre la información aparentemente transmitida en el libro (principalmente según relatos de segunda mano sobre su contenido):
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Los libros de Ctesias contienen tal mezcla de apócrifos obviamente dudosos entre sus verdades que a veces los autores posteriores se burlaron de ellos como una fuente de historias y mitos descabellados. Se ha argumentado que algunas descripciones fantásticas pueden haber sido, en parte, fabricadas por comerciantes de la Ruta de la Seda que buscaban aumentar el valor percibido de sus productos. [1]
En el siglo II d. C., el satírico Luciano describió a Ctesias como condenada a una parte especial del infierno reservada para aquellos que difundieron mentiras descabelladas durante su vida. [1] Indica aparentemente incluía anécdotas como la descripción de una raza de personas con una sola pierna llamada Monosceli, otra cuyos pies eran tan grandes que podían usarse como paraguas (los Skiopolae), hombres con colas como sátiros , y afirmaba que la gente en la tierra real de Serica (una palabra que en otros casos se cree que es la palabra griega para parte de China) medían 18 pies de altura. [2] El propio libro similar de Lucian, A True Story , fue presentado como una sátira de Indica , incluyendo una introducción que llama mentirosos inexpertos a Ctesias y otros autores similares. Lucian afirma que él mismo presentará ahora una mentira similar, pero a diferencia de sus predecesores, al menos es lo suficientemente honesto como para decirlo claramente desde el principio.
Por el contrario, el libro sirvió como fuente original de una gran cantidad de conocimiento real sobre Oriente que parece haber estado completamente ausente en la literatura occidental. Aunque hoy sólo existen fragmentos, su contenido probable es muy conocido porque fueron la principal referencia para el conocimiento mediterráneo de la India durante siglos y, por lo tanto, son citados y citados por muchos autores antiguos cuyas obras sobreviven hasta el día de hoy.