Indica ( griego : Ἰνδικά Indika ) es un libro del médico griego clásico Ctesias que pretende describir el subcontinente indio . [1] Escrito en el siglo V a. C., es la primera referencia griega conocida a esa tierra lejana. Ctesias fue el médico de la corte del rey Artajerjes II de Persia , y el libro no se basa en sus propias experiencias, sino en historias traídas a Persia por comerciantes, a lo largo de la Ruta de la Seda desde Serica , una tierra al norte de China e India donde se originó la seda domesticada.
El libro contiene la primera referencia conocida al unicornio , aparentemente un asno de la India que tenía un solo cuerno de 1,5 codos (27 pulgadas ) en su cabeza, e introduce al mundo europeo al loro parlante y a la cetrería, que aún no se practicaba en Europa.
Entre la información que aparentemente transmite el libro (en su mayoría según relatos de segunda mano sobre su contenido):
.jpg/1280px-Nuremberg_chronicles_-_Strange_People_-_Umbrella_Foot_(XIIr).jpg)
Los libros de Ctesias contienen una mezcla de apócrifos obviamente dudosos entre sus verdades, por lo que a veces autores posteriores se burlaron de ellos considerándolos una fuente de historias y mitos disparatados. Se ha argumentado que algunas descripciones fantásticas pueden haber sido, en parte, inventadas por los comerciantes de la Ruta de la Seda que buscaban aumentar el valor percibido de sus productos. [2]
En el siglo II d. C., el satírico Luciano describió a Ctesias como condenado a una parte especial del infierno reservada para aquellos que difundían mentiras descabelladas durante su vida. [2] Indica aparentemente incluyó anécdotas como la descripción de una raza de personas con una sola pierna llamadas Monosceli, otra cuyos pies eran tan grandes que podían usarse como paraguas (los Skiopolae), hombres con colas como sátiros , y afirmó que la gente en la tierra real de Serica (una palabra que en algunos otros casos se cree que es la palabra griega para parte de China) medía 18 pies de alto. [3] El propio libro similar de Luciano, A True Story , fue presentado como una sátira de Indica , incluida una introducción que llama a Ctesias y otros autores similares mentirosos inexpertos. Luciano afirma que él mismo presentará ahora una mentira similar, pero a diferencia de sus predecesores, al menos es lo suficientemente honesto como para decirlo claramente desde el principio.
Por el contrario, el libro sirvió como fuente original de una gran cantidad de conocimientos reales sobre Oriente que parecen haber estado completamente ausentes en la literatura occidental. Aunque hoy sólo existen fragmentos, su probable contenido es muy conocido porque fue la principal referencia para el conocimiento mediterráneo de la India durante siglos y, por lo tanto, es citado y citado por muchos autores antiguos cuyas obras sobreviven hasta nuestros días.