Indiana Glass Company fue una empresa estadounidense que fabricó cristalería y vajillas prensadas, sopladas y moldeadas a mano durante casi 100 años. Los predecesores de la empresa comenzaron a operar en Dunkirk, Indiana , en 1896 y 1904, cuando el este de Indiana central experimentó el auge del gas en Indiana . La empresa comenzó en 1907, cuando un grupo de inversores liderados por Frank W. Merry formó una empresa para comprar la planta de vidrio de Dunkirk que pertenecía a la National Glass Company en quiebra. National Glass era un fideicomiso de vajillas de vidrio que originalmente poseía 19 fábricas de vidrio, incluida la planta de Dunkirk. National Glass se declaró en quiebra en 1907 y sus activos se vendieron a fines de 1908.
Indiana Glass Company fabricaba principalmente vajillas, lámparas y jarrones, aunque también tenía otros productos. Los coleccionistas consideran que la empresa es fabricante de vidrio Depression , vidrio Goofus y vidrio Carnival . Un cliente conocido era la cadena de autoservicio A&W que ofrecía jarras de cerveza de raíz A&W , e Indiana Glass fue el fabricante original de jarras de cerveza de raíz para esa empresa. Otro cliente importante era Kmart .
Durante 1957, Lancaster Lens Company adquirió una participación mayoritaria en Indiana Glass. Lancaster Lens Company pasó a llamarse Lancaster Glass Company, pero Indiana Glass siguió siendo una entidad independiente. En la década de 1960, una reorganización convirtió a Indiana Glass Company en una subsidiaria de Lancaster Colony Corporation. Indiana Glass tuvo un resurgimiento en las ventas durante la década de 1970 y comenzó a comercializar parte de su vajilla para el hogar a través de Tiara Exclusives de Lancaster Colony. Indiana Glass continuó operando en Dunkirk hasta noviembre de 2002, cuando se cerró la planta. Aunque una planta de vidrio propiedad de Lancaster Colony continuó operando en Oklahoma bajo el nombre de Indiana Glass Company, esa planta fue parte de una venta a otra empresa de vidrio a fines de 2007.
A finales de la década de 1880, el descubrimiento del gas natural dio inicio a un período de auge económico en el centro este de Indiana . El gas se encontró por primera vez en la ciudad de Eaton , en el condado de Delaware , y en la ciudad adyacente de Portland, en el condado de Jay [1] [2] Los fabricantes se sintieron atraídos a la región para aprovechar el bajo costo del combustible. El condado de Jay, un condado rural en el centro este de Indiana, tenía solo 210 personas trabajando en la industria manufacturera en 1880. [3] En 1900, el condado tenía más de 1423 personas empleadas en plantas de fabricación que eran principalmente fábricas de vidrio. [Nota 1] El centro este de Indiana se convirtió en el principal centro manufacturero del estado. [6]
En 1895, el ferrocarril de Pensilvania construyó una gran estructura a lo largo de su barandilla en Dunkirk, Indiana , cerca de la esquina sureste del condado de Blackford, pero dentro del condado de Jay. [Nota 2] El edificio estaba destinado a ser utilizado para la reparación de vagones de mercancías del ferrocarril , pero nunca se utilizó. En 1896, el edificio se vendió a George Beatty y James Brady, quienes fundaron la Beatty-Brady Glass Company. [9] En 1900, esta planta de vidrio empleaba a 225 personas y sus productos eran vajillas. [4]
Durante los años 1888 a 1890, la mayoría de las fábricas de vidrio de los Estados Unidos tuvieron dificultades financieras. [10] Estados Unidos tuvo seis contracciones económicas entre 1880 y 1900. [11] La deflación fue un problema, y el término depresión se ha utilizado para describir ese período económico en lugar de simplemente recesión . Una crisis bancaria ocurrió en 1893. [12] Además de los tiempos económicos difíciles, la Beatty-Brady Glass Company tuvo más problemas. Durante marzo de 1899, George Beatty fue arrestado en Portland, Indiana, por seis denuncias diferentes. Todas las denuncias estaban relacionadas con la actividad antisindical, y se dijo que la acción inició "una gran pelea entre el trabajo organizado y el no sindicalizado, y será seguida con interés en todo el país..." [13] Poco después, el asunto fue remitido directamente a la Corte Suprema de Indiana. [14]
En noviembre de 1899, la Beatty-Brady Glass Company fue vendida a la National Glass Company, un fideicomiso de vajillas de cristal que comenzó con 11 empresas de cristal y rápidamente se convirtió en 19, a las que se sumaron más posteriormente. [15] Las fábricas de la National Glass Company se sindicalizaron, y su planta de Dunkerque (Beatty-Brady Glass Company) se sindicalizó el 1 de enero de 1900. [16] La National Glass Company tuvo sus propias dificultades y en 1903 atravesó problemas financieros. [10] Aunque comenzó con numerosas fábricas, tres habían sido desmanteladas, tres fueron destruidas por el fuego (y no reconstruidas) y algunas fábricas se retiraron del fideicomiso. A fines de 1904, todas las plantas restantes estaban inactivas. [10]
El 22 de enero de 1904, National Glass anunció que reduciría su fuerza laboral y probaría una nueva forma de operar: arrendar plantas a otros. Entre las plantas arrendadas estaba la planta de Dunkirk (la planta de Beatty-Brady), y fue arrendada por Frank W. Merry. [17] Los cambios se realizaron porque el conglomerado tenía dificultades financieras y vendió o cerró varias de sus plantas de vidrio para recaudar capital. [15] El arrendamiento de Dunkirk se anunció en Indianápolis como "una nueva organización... ahora operará la fábrica de vidrio Beatty-Brady hasta ahora controlada por la National Glass Company". La nueva compañía se llamó Indiana Glass Company y se dijo que tenía un capital social de $ 125,000. ($ 125,000 en 1904 equivalen a $ 4,238,889 en 2023). Merry era presidente. [18] El 10 de febrero, los 250 hombres empleados en la planta de Dunkirk se declararon en huelga por problemas con National Glass Company. [19] Los problemas entre la National Glass Company y los empleados del sindicato se resolvieron en dos semanas y el trabajo se reanudó. [20]
Las fuentes no siempre coinciden en la fecha de inicio de la Indiana Glass Company de Dunkirk. Una Indiana Glass Company no relacionada existió de 1892 a 1896 en Indiana, Pensilvania . [21] En 1901 se inspeccionó una Indiana Glass Works en Dunkirk, pero su producto figuraba como botellas, y también se inspeccionó la Beatty-Brady Glass Company, un fabricante de vajillas. [22] A principios de 1903, Frank W. Merry fue enviado por la National Glass Company a Dunkirk para dirigir la planta de Beatty-Brady. Merry "ayudó a promover la organización de la Indiana Glass Company" en Dunkirk en 1904, y fue elegido presidente de la empresa. [23] La nueva empresa se anunció en enero de 1904 cuando Merry alquiló la cristalería de Dunkirk propiedad de la National Glass Company. [18] El Departamento de Inspección de Indiana indicó que Indiana Glass Company tenía 256 empleados en 1904, y sus productos eran "vidrio prensado y soplado". No se menciona ninguna Beatty-Brady Glass Company ni Indiana Glass Works. [24] Sin embargo, 1904 no se considera la fecha de inicio de Indiana Glass, ya que la mayoría de las fuentes indican 1907 como la fecha de inicio de la empresa. [25] [Nota 3]
En 1907, National Glass Company incumplió el pago de los intereses de sus bonos y un banco presentó una demanda para la ejecución de las hipotecas que se utilizaron como garantía. National Glass entró en quiebra durante diciembre de 1907. [29] Durante el año, Frank Merry y sus asociados formaron una empresa para comprar la planta de vidrio de Dunkirk. Los activos de National Glass se vendieron en subasta durante noviembre de 1908. [30] La compra de la planta de Dunkirk fue definitiva en 1909 y Frank Merry continuó como presidente. [Nota 4] Los principales accionistas eran Frank Merry, Henry J. Batsch, Harold H. Phillips, Charles W. Smalley, Rathburn Fuller y James E. Merry. [9] La gestión desde este momento hasta 1915 incluyó a James Merry como vicepresidente, Phillips como secretario y tesorero, y Batsch como gerente de fábrica. [31] En 1915, Smalley reemplazó a James Merry como vicepresidente. En 1916, Charles L. Gaunt reemplazó a Phillips como secretario y tesorero. [31] La junta directiva a partir de 1921 estaba compuesta por Frank Merry, Smalley, Gaunt, Batsch y Fuller. [32]
El gas natural fue el combustible original utilizado por las fábricas de vidrio en el área de Dunkirk para calentar sus hornos. Sin embargo, este combustible, que es deseable para la fabricación de vidrio porque puede calentar de manera uniforme, se agotó en la región en 1905. Indiana Glass utilizó carbón de Virginia Occidental y Kentucky para producir gas de carbón que utilizó como combustible para la fabricación de vidrio. Dunkirk tiene una línea de ferrocarril que cruza la ciudad y proporciona un recurso de transporte para carbón y materias primas. Arena de Illinois, carbonato de sodio de las fábricas de Detroit y cal del norte de Ohio fueron las principales materias primas traídas a Dunkirk para la fabricación de vidrio . [33]
En 1916, una revista especializada señaló que Indiana Glass había puesto en marcha el "tanque número 3, lo que hace que esta planta funcione a plena capacidad". [34] En marzo, se colocó una máquina automática de volteo Daubenspeck en el tanque número 3. [35] Esta máquina tomaría cantidades precisas de vidrio fundido y lo introduciría en los moldes para productos como los volteadores. Podría producir productos a un ritmo más rápido y el producto tendría dimensiones consistentes. [36] [Nota 5] Más tarde ese mismo año, también señaló que la empresa estaba funcionando de nuevo a plena capacidad y tenía muchos pedidos grandes de volteadores y vajillas. [39]
A principios de la década de 1920, la planta empleaba a unas 550 personas cuando operaba a plena capacidad y podía producir tres vagones llenos de productos de vidrio por día. [40] La empresa fue descrita en 1921 como productora de "cristalería de mesa y lámparas prensadas" y "cristalería de colores fríos y decorada fija". [41] Tenía salas de muestras para sus productos en las principales ciudades como Nueva York , Filadelfia , Boston , Baltimore , Chicago , St. Louis , St. Paul y San Francisco . [42] Un cliente de los productos de bar de la empresa que se hizo muy conocido fue la cadena de puestos de cerveza de raíz A&W . Indiana Glass fue un productor de mucho tiempo de jarras de vidrio utilizadas para servir cerveza de raíz A&W. [43] La vajilla de la empresa se prensaba en moldes en máquinas, mientras que los jarrones y las lámparas eran producidos por sopladores de vidrio. [40] En 1931, Frank Merry murió y Charles L. Gaunt se convirtió en presidente de la empresa. [44]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , las plantas de vidrio comenzaron a producir menos cristalería para el hogar y más para la guerra, como lentes para aviones, camiones y buques de guerra. La producción de vajillas se reanudó en la década de 1950, pero la demanda disminuyó. [45] En 1953, el presidente de Indiana Glass, Charles L. Gaunt, anunció que su empresa adquirió una participación mayoritaria en Sneath Glass Company , que había sido cerrada por una huelga. La adquisición permitió a la empresa utilizar la receta de Sneath para el vidrio resistente al calor , lo que reforzó su gran variedad de productos de cristalería. En ese momento, Indiana Glass era líder en cristalería para bar, copas, vajilla decorativa de cristal y novedades. [27]
El vidrio comienza como un lote de ingredientes (arena, soda, cal y otros ingredientes) calentados en un horno. [46] El horno calienta el lote a una temperatura de más de 3000 °F (1650 °C), lo que hace que el lote se funda y forme vidrio fundido. [47] Para el vidrio soplado en un molde , un soplador de vidrio (humano o máquina) extrae una pequeña gota de vidrio fundido que se sopla en un molde y se le da forma. [48] [Nota 6] Para el vidrio prensado hecho a máquina, el vidrio fundido se mueve a una máquina que deja caer una gota de vidrio medida con precisión en un molde. El molde se aleja del sitio de inyección y el vidrio se enfría. [50]
En 1916, Benjamin F. Gift, de Dunkerque, recibió una patente por una máquina mejorada para fabricar cristalería que recibía una gota de vidrio fundido, luego alejaba el molde mientras permitía que el vidrio se enfriara y luego descargaba la cristalería del molde. [51] Desde el molde, el vidrio caliente se coloca en un horno de recocido (una cinta transportadora larga dentro de un horno) donde se enfría gradualmente, un proceso llamado recocido . Este enfriamiento gradual es necesario para evitar que el vidrio se agriete o se vuelva quebradizo. [52] En el otro extremo del horno de recocido, los empacadores retiran el vidrio y lo preparan para su envío. En 1931, Jeddiah B. Clark, empleado de Indiana Glass, recibió una patente por un proceso mejorado para transferir vidrio fundido (o gotas) a máquinas de soplado o prensado de vidrio. [53] También recibió una patente en 1936 por el diseño de una bandeja giratoria para sostener contenedores dentro de un refrigerador. [54]
Indiana Glass Company tenía muchos patrones de vidrio y era fabricante de lo que los coleccionistas llaman vidrio de la depresión. [28] La empresa también era fabricante de lo que los coleccionistas llaman vidrio Goofus , que era vidrio de fabricación barata con decoraciones pintadas. Una tercera categoría de cristalería asociada con la empresa, también de muy bajo costo, se llama vidrio de carnaval . [55] La empresa también fabricaba artículos de bar. En 1919, Indiana Glass comenzó a fabricar una jarra de cerveza de 10 onzas. Esta jarra fue utilizada por A&W para la cerveza de raíz en sus puestos de A&W Root Beer. A principios de la década de 1920, Indiana Glass presentó una jarra de tamaño infantil que contenía 3,5 onzas y fue utilizada por A&W para niños. [43]
Algunos de los patrones más conocidos de Depression Glass son Avocado , Indiana Custard , Pyramid , Sandwich y Tea Room . Avocado es el nombre que usan los coleccionistas para el patrón Indiana Glass número 601. [56] Se fabricó originalmente entre 1923 y 1933 en cristal, verde y rosa. El patrón a veces se llama Sweet Pear porque el diseño del "aguacate" en realidad se parece más a una pera. [57] El patrón fue revivido, utilizando 15 nuevos colores más rosa y verde, para los productos de la compañía vendidos a través de Tiara Exclusives en la década de 1970 hasta la de 1990. [58] [Nota 7]
Indiana Custard es el nombre de colección de la vajilla Flower and Leaf Band que se fabricó entre los años 1930 y 1950. El patrón se utilizó para juegos de café (cuenco, taza y platillo, bandeja, azucarero, jarrita para leche) utilizando un vidrio opaco de color crema con bandas decoradas. Una versión de vidrio con leche se llamó Orange Blossom . [60]
Pyramid es un nombre de patrón utilizado por los coleccionistas para el patrón número 610 de Indiana Glass. Este patrón se fabricó entre 1926 y 1932. En 1974 y 1975, se hicieron reproducciones utilizando vidrio negro y azul que no se había utilizado anteriormente para este patrón. [61] Las reproducciones negras o azules se hicieron para Tiara Exclusives y se usaron en hogares. [62] Los productos Pyramid originales estaban destinados a un uso comercial, pero también se usaban en hogares. Este patrón tenía diseños angulares considerados vanguardistas a fines de la década de 1920, mientras que la mayoría del vidrio prensado de esa época presentaba patrones florales. [63]
El patrón Sandwich , versión Indiana Glass, se fabricó entre los años 1920 y 1980. ( Anchor Hocking también tenía un patrón Sandwich ). Para ciertos colores, el color del vidrio para este patrón se puede utilizar para aproximar la década en la que se fabricó el vidrio. [64] Tiara Exclusives vendía el patrón Sandwich en 1980. [65]
Tea Room es otro patrón destinado al uso comercial, pero también se utiliza en los hogares. Al igual que Pyramid , tenía un diseño angular considerado vanguardista para finales de la década de 1920. [63] El patrón se comercializó para su uso en salones de té, heladerías y fuentes de soda. [66] Tea Room se fabricó solo entre 1926 y 1931. Sin embargo, su apariencia art déco lo ha hecho popular entre los coleccionistas. Los juegos de vajilla Tea Room se hicieron en cristal, ámbar, verde y rosa. [67]
En 1957, Lancaster Lens Corporation adquirió una participación mayoritaria en Indiana Glass. Robert K. Fox, presidente de Lancaster Lens, se convirtió en presidente de ambas empresas. George M. Morton, vicepresidente de Indiana Glass, se convirtió en vicepresidente de ambas empresas. [68] Un mes después, Lancaster Lens cambió su nombre a Lancaster Glass Corporation. Se decía que el nuevo nombre "daba una definición más precisa" de las actividades de fabricación de la empresa. [69] Lancaster Colony Corporation se organizó en Delaware en 1961 como una sociedad holding. [70] En 1963, las subsidiarias de Lancaster Colony incluían cuatro empresas no relacionadas con el vidrio, además de Indiana Glass, Lancaster Glass y Bischoff Glass Company. [71]
Tiara Exclusives, una empresa de marketing multinivel propiedad de Lancaster Colony, comenzó a operar el 1 de julio de 1970. La cristalería fabricada por las empresas propiedad de Lancaster Colony (incluida Indiana Glass) se vendía a través de fiestas en los hogares, de forma similar a la forma en que se comercializa Tupperware . Al principio, Tiara fue un éxito y proporcionó trabajo a tiempo parcial a muchas amas de casa. En 1972, empleaba a 750 asesoras de planificación de fiestas. [72] La cristalería vendida a través de Tiara que fabricaba Indiana Glass a menudo se producía utilizando patrones antiguos. [59]
En 1977, Indiana Glass era el quinto productor de cristalería del país. Sus ventas de cristalería fabricada a máquina ascendían a unos 36 millones de dólares y empleaba a más de 1.000 personas en sus instalaciones de Dunkirk. [73] Cuando Lancaster Colony intentó adquirir Federal Glass Company en 1977 para fusionarse con Indiana Glass, la Comisión Federal de Comercio se opuso debido a la preocupación de que una fusión "pudiera reducir sustancialmente la competencia y tender a crear un monopolio". [73] En su apogeo en 1979, las instalaciones de Dunkirk empleaban a unas 1.300 personas. Indiana Glass también tenía una planta en Sapulpa, Oklahoma . [74]
Las importaciones de cristalería a bajo precio fueron un problema para la industria productora de cristalería nacional. En 1986, Indiana Glass cerró una de sus instalaciones de Dunkerque debido a la competencia de las importaciones. Alrededor de 200 empleados perdieron sus empleos y recibieron asistencia y capacitación para el ajuste comercial del gobierno federal. Parte de la mayor competencia fue el resultado de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe y el Tratado de Libre Comercio entre Israel y los Estados Unidos , que provocaron un enorme aumento en las importaciones de cristalería. [75] Indiana Glass fue el tercer mayor productor nacional de cristalería, pero tuvo problemas financieros. Cerca del final del año, empleaba a unas 600 personas. [74]
Lancaster Colony Corporation, que se reincorporó en Ohio a partir del 2 de enero de 1992, tenía múltiples negocios. Su segmento de Cristalería y Velas representó el 27 por ciento de sus ventas netas para el año fiscal que finalizó el 30 de junio de 1994. Indiana Glass y Tiara eran marcas comerciales importantes para la empresa en ese momento. [70] Tiara se suspendió en noviembre de 1998. [58] El cierre de Tiara tuvo un impacto negativo en las ventas de 1999. [76] En 2002, el segmento de Cristalería y Velas de Lancaster Colony había disminuido los ingresos durante tres años consecutivos y experimentó algunas pérdidas debido a la declaración de quiebra de Kmart Corporation. [77]
Los miembros del sindicato de trabajadores del vidrio de Flint de Estados Unidos se declararon en huelga en la planta de Indiana Glass en Dunkirk el 8 de octubre de 2001. [78] En ese momento, el país estaba atravesando una pequeña recesión. [11] Las negociaciones para un nuevo acuerdo laboral todavía estaban en curso a mediados de diciembre, y se produjeron varios enfrentamientos entre trabajadores y guardias de la empresa durante la huelga. [78] La huelga duró tres meses. La producción se reanudó, pero no duró mucho. Lancaster Colony cesó la producción en la fábrica de Dunkirk de Indiana Glass durante noviembre de 2002. Unos 240 trabajadores perdieron inmediatamente sus empleos. [79] La razón del cierre fue económica: el negocio había bajado en los últimos tres años. Lancaster Colony poseía otra planta de vidrio en Sapulpa, Oklahoma, que se había convertido en parte de Indiana Glass. [80] Después del cierre en la instalación de Dunkirk, la producción continuó en la planta de Sapulpa bajo el nombre de Indiana Glass. [81]
En 2006, el fondo de cobertura activista Barington Capital Group, LP inició un esfuerzo para obligar a Lancaster Colony a eliminar su negocio de fabricación de vidrio. [82] En noviembre de 2007, Lancaster Colony vendió la mayor parte de su negocio de fabricación de vidrio, Indiana Glass Company y EO Brody Company, a Monomoy Capital Partners LP. Las dos nuevas adquisiciones se fusionaron en la Anchor Hocking Company de Monomoy . [83]
Hombre del vidrio de Dunkerque arrestado por despedir a sindicalistas
...el asunto se llevará a la Corte Suprema de Indiana....
...anteriormente conocida como Beatty-Brady Company, que siempre ha operado sin sindicatos, es una de las plantas que comenzará a trabajar el 1 de enero con empleados sindicalizados [
sic
].
National Glass Company reducirá su plantilla de trabajadores: funcionará de forma individual
La Indiana Glass Company, una nueva organización...
Doscientos cincuenta trabajadores son despedidos.
...se resolvió amistosamente y se reanudará el trabajo...
La empresa Glass Concern sale de manos del síndico y será operada
Trabajó duro desde su primer puesto como contable hasta el de pagador, tesorero, vicepresidente y, tras la muerte de Frank W. Merry en 1931, presidente.
Soplador de vidrio.
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