Helpless es una obra de teatro de Dusty Hughes que se estrenó en el Donmar Warehouse de Londres el 2 de marzo de 2000. Está ambientada en Inglaterra antes, durante y después de las elecciones generales de 1997 , que dieron como resultado laaplastante victoria del Nuevo Laborismo y la designación de Tony Blair como primer ministro.
Will y Claire son los típicos niños de los años 60: tenían sus ideales socialistas y marxistas y, en aquel entonces, eran una pareja que se rebelaba contra el establishment y, en general, intentaba luchar por lo que consideraban las causas justas. También intentaban adaptar su propio estilo de vida a sus ideales. Pero un cuarto de siglo o más después, las circunstancias los han obligado a cambiar: Will y Claire se separaron hace tiempo. Will es ahora un actor menor que hace anuncios de televisión y comparte su piso con su hija mayor, Frankie. Claire pasa la mayor parte del tiempo en el extranjero haciendo obras de caridad en países del Tercer Mundo. Aunque fue criada para ser una joven crítica e independiente, Frankie ha adoptado una o dos características de su propia generación. Cuando comienza la obra, ella tiene una aventura con Ben, un joven de su edad que trabaja en la central telefónica de algún servicio de mensajería.
Will conoce a una mujer de unos treinta y pocos años, Kate, que está desesperada por encontrar a un hombre que la deje embarazada. Cree que ha encontrado al hombre adecuado en Will cuando se conocen por casualidad. Will es demasiado débil para decirle abiertamente que, a los 48 años, preferiría no volver a ser padre. Al mismo tiempo, en la presentación de un libro, Frankie, que va en lugar de su padre, es seducida por Hugh. Hugh es, de hecho, su padrino y un viejo amigo de sus padres, pero en las últimas décadas se han distanciado. Al principio, Frankie le dice abiertamente que es demasiado mayor para ella ("No hago cenas"), pero luego se enamora genuinamente (o algo así) de él y abandona a Ben, quien, como consecuencia, se vuelve patológico y comienza a seguirla a todas partes, declarándole su amor. Hugh se ha convertido en un autor de gran éxito bajo el seudónimo de Alice Wilde, escribiendo novelas populares en las que "algo sucede en cada párrafo" (Will). Así es como Hugh se ha librado de sus antiguas convicciones: ganando dinero y teniendo éxito (e incluso le han ofrecido una OBE). Ha dejado a su esposa y a sus tres hijos y ahora empieza a vivir con Frankie.
Poco a poco, las locuras de su juventud salen a la superficie. A principios de mayo de 1997, en el piso de Hugh, todos se reúnen para celebrar una fiesta electoral (con la televisión apagada), aferrándose a lo que queda de sus ideales de izquierdas y recordando los viejos tiempos. (Por ejemplo, Will ha traído dos cajas pesadas que contienen todos sus discos de vinilo de los años 60 y 70, que le regala a Frankie). Fuman un porro juntos (incluida Frankie, que también es así como la han criado). Su encuentro es también una especie de reencuentro: por primera vez después de más de un año, Will y Claire vuelven a ver a su hija.
Desde el punto de vista de Hugh, su vida (de casados) no es tan maravillosa como se podría esperar. Hugh extraña enormemente a sus hijos (ellos todavía lo llaman por teléfono y le cuentan las pequeñas cosas que han estado haciendo), pero Frankie no lo anima en absoluto a ir a verlos. Hugh ha recibido un contrato de siete cifras para tres nuevas novelas, pero ahora, después de la primera, parece tener un bloqueo de escritor . Hugh y Frankie han estado viajando mucho, Hugh ha vendido su casa en la India y, bajo la influencia de Frankie, han donado una cantidad considerable de dinero a causas benéficas (las equivocadas, piensa Claire). Hugh le pide a Will que le explique a Frankie su inminente crisis financiera, pero Will se niega ("Ella es tu problema ahora").
Durante la fiesta electoral, Claire, drogada con marihuana , habla de su aventura con Hugh allá por los años 70, una aventura que Will conocía y que (quisiera o no) aprobaba, pero que para Frankie, horrorizada, es una novedad. Resulta que la vida de Claire no ha sido fácil: se la ha considerado responsable de la muerte de un grupo de luchadores por la libertad en África que, según ella, actuaron en contra de sus instrucciones y fueron asesinados por enemigos. En lo que respecta a su vida privada, admite que ha estado persiguiendo a un médico francés por medio continente, pero que al final él encontró a otra persona. Ahora le ofrece a Will mudarse con ella de nuevo.
Will, sin embargo, tiene otros planes. Tiene una relación intermitente con Kate. A Kate le lleva mucho tiempo (demasiado tiempo, en realidad) descubrir que Will no quiere dejarla embarazada ("¿Te has corrido esta mañana? ¿Has eyaculado?", es lo que le pregunta delante de los demás. Sólo poco a poco él admite que ha fingido un orgasmo ). Para no tener que admitir que no está dispuesto a ser padre de nuevo, está dispuesto incluso a pagar 2.000 libras por una inseminación artificial ( FIV ). Will y Kate van juntos a la clínica, la operan y le extraen seis óvulos del útero para inseminarlos con el esperma de Will. Pero Will no es capaz (mentalmente, más que físicamente) de eyacular en la pequeña habitación que se ha dispuesto para ese fin. (Afirma estar completamente agotado y que su teléfono móvil empezó a sonar mientras lo intentaba). Así que Kate lo abandona. Sin embargo, en la escena final, está embarazada de nueve meses. Will admite fácilmente que no es el padre, pero él y Kate permanecerán juntos y él la ayudará a criar a su hijo, aunque, como el padre biológico es negro ("nigeriano"), todos se darán cuenta de que no es su hijo.
"Si alguien se pregunta qué pasó con los jóvenes de extrema izquierda de los años setenta, Dusty Hughes tiene una respuesta. En su atractiva comedia de desilusión y decepción, Hughes pone sus miras en tres izquierdistas abandonados para quienes la búsqueda del amor en la mediana edad, y en particular de los amantes jóvenes, ha reemplazado a la política. Las almas han sido vendidas. Los ideales han sido abandonados. Y Hughes pone un cinismo genial a trabajar a expensas de su trío de mediana edad. Pero la amplia burla a la que somete a estos desesperanzados no es hostil. Porque Hughes era bastante de izquierdas en su propia juventud. La diversión triste de Helpless es esencialmente alegre. Nunca se rebaja a un argumento político serio o recriminaciones. Pero, ay, cómo la obra mira hacia atrás con ingeniosa nostalgia a una Inglaterra perdida de la abundancia cuando "lo teníamos todo. Zumo de naranja gratis. Leche gratis. Educación gratis. Amor libre ... Hughes aborda con ligereza y rapidez los temas políticos. Su obra de 90 minutos es mucho más una comedia ligera sobre las costumbres sexuales y sociales, que se vuelve picante por el abismo entre las generaciones, que una elegía política. ( The London Evening Standard ).
"Absolutamente hábil e implacablemente decidida a entretener, Helpless , la nueva obra de Dusty Hughes en el Donmar Warehouse, vive únicamente en la superficie. Sus seis personajes suenan como simples personajes de obras de teatro, nada más. Tienen líneas de entrada extravagantes en las que llaman la atención y ofrecen más exposición de la trama de lo que es sensato; se dedican a conversaciones más largas que largas de frases ingeniosas (como interminables intercambios de puntos entre jugadores de tenis que no te interesan); hablan mucho sin ningún propósito definido. Todo lo cual hace que los seis sean profundamente irritantes, y todo resulta completamente artificial. Los temas de Hughes parecen demasiado simbólicos . Ninguno de los personajes es creíble. O interesante. Peor aún, en una obra sobre diferentes tipos de socialistas liberales entre fines de los años 1990 y hoy, la artificialidad no espontánea de la forma en que hablan simplemente suena a mucho engaño ". ( The Financial Times ).