La incursión fronteriza de Candelaria de 1919 fue una invasión militar estadounidense a México para encontrar, atacar y neutralizar a un grupo de bandidos mexicanos liderado por Jesús Rentería. Rentería había secuestrado a dos pilotos de la Patrulla Aérea Fronteriza del Ejército de los Estados Unidos que se habían estrellado al sur de la frontera entre Estados Unidos y México y los había rescatado para que regresaran a Estados Unidos.
Durante casi una década, Estados Unidos y México habían presenciado una serie de incidentes violentos en su frontera relacionados con la Revolución Mexicana y la Guerra de los Bandidos . Tan recientemente como en junio de 1919, las fuerzas estadounidenses y mexicanas se enfrentaron cerca de El Paso, Texas , en la frontera en lo que se conoció como la Batalla de Ciudad Juárez . Este conflicto es singular por el hecho de que el ejército mexicano y el ejército estadounidense unieron fuerzas para luchar contra la facción revolucionaria villista liderada por Pancho Villa . Fue la segunda batalla más grande de la Revolución Mexicana que involucró a los Estados Unidos y se considera la última batalla de la Guerra Fronteriza. [2]
Los pilotos de la Patrulla Aérea Fronteriza del Ejército de los Estados Unidos , el teniente Harold G. Peterson, piloto, y Paul H. Davis, observador-artillero de Marfa Field, Texas, estaban en una patrulla de rutina en el área de Big Bend de Texas el domingo por la mañana, 10 de agosto de 1919. Su misión era patrullar a lo largo del Río Grande desde Lajitas hasta Bosque Bonito y luego aterrizar en Fort Bliss . Al llegar a la desembocadura del Río Conchos en Ojinaga, Chihuahua , confundieron los Conches con el Río Grande y lo siguieron muchas millas hasta México antes de verse obligados a aterrizar por problemas con el motor. Pensando que todavía estaban en el Río Grande, los aviadores eligieron un lugar en el lado "estadounidense" del río para aterrizar. El terreno era accidentado y el avión estaba destrozado. Habiendo enterrado las ametralladoras y la munición para mantenerlas fuera de las manos de los bandidos, Peterson y Davis comenzaron a caminar río abajo, pensando que llegarían al puesto de avanzada de la Caballería de los EE. UU. en Candelaria, Texas . [4]
Cuando Peterson y Davis no llegaron a Fort Bliss el domingo por la tarde, los hombres que estaban allí asumieron que habían regresado a Marfa Field o habían hecho un aterrizaje forzoso. Cuando no se supo de ellos el lunes, se inició una búsqueda. Volando sobre la ruta de patrulla, los primeros tenientes Frank Estell y Russell H. Cooper supusieron que Peterson y Davis podrían haber seguido por error a los Conches hasta México. La región a lo largo de los Conches casi hasta la ciudad de Chihuahua se agregó al área cubierta por los aviones de búsqueda. El martes por la tarde, Peterson y Davis vieron un avión volando sobre los Conches, pero estaban en una espesa maleza y no pudieron atraer la atención de la tripulación. La búsqueda continuó hasta el domingo 17 de agosto de 1919. Entonces, el capitán Leonard F. ("Two- Gun") Matlack, al mando de la Tropa K, 8.º de Caballería , en Candelaria, recibió la noticia de que Peterson y Davis estaban siendo retenidos para pedir un rescate. [4]
Los aviadores habían sido hechos prisioneros el miércoles 13 de agosto por un villista llamado Jesús Rentería. El bandido envió la nota de rescate a un ranchero de Candelaria, junto con telegramas que obligó a los aviadores a escribir a sus padres y al Secretario de Guerra de los Estados Unidos, al Comandante General del Departamento Sur y al comandante de las fuerzas estadounidenses en el Distrito Big Bend. Rentería exigió 15.000 dólares (263.600 dólares en 2024) a más tardar el lunes 18 de agosto, o los dos estadounidenses serían asesinados. [4] [5]
El Departamento de Guerra autorizó el pago del rescate, pero aún quedaba la cuestión de conseguir 15.000 dólares en efectivo para entregarlos antes de la fecha límite. Los ganaderos de la zona suscribieron rápidamente la cantidad total, que procedía del Marfa National Bank. La negociación a través de intermediarios dio como resultado un plan para que el capitán Matlack cruzara la frontera el lunes por la noche con la mitad del dinero del rescate por la liberación de uno de los cautivos. La reunión se llevó a cabo a la hora prevista y en cuarenta y cinco minutos Matlack regresó con el teniente Peterson. [4]
Matlack tomó entonces los 7.500 dólares restantes para ir a buscar al teniente Davis. De camino al lugar de encuentro, escuchó a dos de los hombres de Rentería hablando de matarlo a él y a Davis tan pronto como se pagara el resto del dinero del rescate. En el lugar de encuentro, Matlack sacó un arma, les dijo a los mexicanos que le dijeran a Rentería que se “fuera al infierno” y se fue con Davis y el dinero. Evitando la emboscada, Matlack y Davis cruzaron sanos y salvos a los Estados Unidos. Interrogados por el coronel George T. Langhome, comandante del ejército en el distrito de Big Bend, Peterson y Davis sostuvieron que habían sido capturados en el lado estadounidense de la frontera y que no habían cruzado a México. [6] [7] [8]
Al amanecer del martes 19 de agosto de 1919, el capitán Matlack volvió a cruzar la frontera, esta vez al frente de las tropas C y K, 8.º de Caballería, en persecución de Rentería y sus hombres. [8] Los aviones del Servicio Aéreo exploraron por delante de la caballería buscando a los bandidos. También recogieron información sobre el estado de los senderos y la ubicación de los pozos de agua, y la transmitieron a las tropas mediante mensajes. [6] Las tropas del 8.º de Caballería llegaron a un fortín y recibieron disparos desde el interior. Los hombres del 8.º de Caballería asaltaron la casa, mataron a cuatro y capturaron a dos, mientras que otros dos pudieron escapar en la confusión. [1] El Arizona Republican mencionó a tres de los cuatro mexicanos asesinados como Jesús Janir, Francisco Janir y José Fuentes. [1]
Mientras volaban a unas doce o quince millas al oeste de Candelaria el martes por la tarde, los tenientes Estell y Cooper vieron a tres jinetes en un cañón y bajaron para verlos mejor. Cuando los hombres en tierra dispararon contra el DH-4, Estell hizo otra pasada con sus ametralladoras encendidas. Entonces Cooper abrió fuego con sus ametralladoras Lewis y mató a uno de los hombres, supuestamente Renteria. [6] [9]
La búsqueda de los hombres de Rentería continuó hasta el 23 de agosto. Ante las protestas del gobierno mexicano de Venustiano Carranza por la invasión de su territorio, las fuerzas estadounidenses regresaron a Estados Unidos. [6] [10]
En 1920, el presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson , autorizó que se le otorgara al capitán Leonard F. Matlack el puesto y rango de capitán en la lista de retirados. [11]
Notas
Referencias
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )