La incursión en Bear Valley fue un conflicto armado que ocurrió en 1886 durante la Guerra de Jerónimo . A fines de abril, una banda de apaches chiricahuas atacó asentamientos en el condado de Santa Cruz , Arizona, en el transcurso de dos días. Los apaches asaltaron cuatro ranchos de ganado en Bear Valley o sus alrededores, dejando cuatro colonos muertos, incluida una mujer y su bebé. También capturaron a una niña, que fue encontrada muerta varios días después del evento, y robaron o destruyeron una gran cantidad de propiedad privada. Cuando el Ejército de los Estados Unidos se enteró del ataque, se lanzó una expedición para perseguir a los hostiles. En mayo, se libraron dos pequeñas escaramuzas al otro lado de la frontera internacional en Sonora , México , pero en ambas ocasiones los apaches pudieron escapar de la captura. [1] [2]
La incursión ocurrió durante la campaña final de la guerra, en la que miles de soldados y milicianos buscaron en la frontera a una pequeña banda de chiricahuas de San Carlos . La mayoría de los nativos siguieron al guerrero Gerónimo , aunque hubo otros líderes que lideraron sus propios grupos. Los apaches, después de escapar de las reservas, generalmente se retiraban a sus fortalezas en la Sierra Madre del norte de México. Desde allí atacaban a los mexicanos o cruzaban la frontera internacional para atacar a los Estados Unidos, como era la situación en Bear Valley. El valle es una gran región ubicada en el sur de Arizona, justo al norte de la frontera con Sonora y al oeste de Nogales , lo que lo convierte en el objetivo ideal para los asaltantes apaches en el norte de México. Gerónimo, algún tiempo después de su rendición, dijo que no dirigió el ataque, lo que significaba que si no fue él, probablemente fue perpetrado por el guerrero Naiche, el hijo mayor del famoso jefe Cochise . Sin embargo, se dijo que Gerónimo había estado atacando en el área en ese momento. Cuando los apaches entraron en Bear Valley, atacaron primero a dos hombres que viajaban por el desierto cerca de Oro Blanco. Los hombres eran AL Peck y su asistente, Charles Owen. Fueron emboscados a unas dos millas del rancho de Peck en Agua Fria Canyon. Owen fue baleado y asesinado inmediatamente, pero Peck fue tomado prisionero. Los hostiles ataron a Peck a un árbol y lo mantuvieron bajo vigilancia durante aproximadamente una hora antes de liberarlo sin sus zapatos. Peck luego corrió descalzo de regreso a su casa, donde encontró que la casa estaba destruida y que su esposa y su bebé de once meses habían sido asesinados. Peck también descubrió que su sobrina de doce años había sido capturada. Los apaches la mantuvieron prisionera hasta fines de junio de 1886, cuando fue rescatada por milicianos mexicanos y posteriormente se reunió con sus padres. [3] [4]
Después del ataque al rancho de Peck, los apaches continuaron hacia Sycamore Canyon y las granjas cercanas , unas veinte millas al sur de Arivaca . Una de las granjas era el rancho ganadero de John "Yank" Bartlett y su socio Henry "Hank" Hewitt, ubicado en la cabecera del cañón. El 28 de abril, el día después del ataque al rancho de Peck, un hombre local llamado Phil Shanahan estaba visitando el rancho Bartlett donde su hijo de diez años, Little Phil Shanahan, se estaba quedando con Johnny Bartlett, el hijo de Yank Bartlett. Finalmente, Shanahan decidió regresar a su rancho, a unas pocas millas de distancia, dejando a su hijo, Little Phil, en el rancho Bartlett. Poco después de eso, los chicos escucharon disparos en la distancia y luego Shanahan volvió a la vista de la casa del rancho diciendo que le habían disparado. Yank pudo decir por la herida que Shanahan necesitaba un médico, por lo que le dijo a su hijo Johnny que cabalgara hasta Oro Blanco para obtener ayuda y alarmar a la gente del pueblo. Yank también le dijo a Little Phil que regresara a su casa y avisara a su madre y a sus hermanas. Phil llegó a su casa sin incidentes y se llevó a su familia a las montañas donde se escondieron hasta el día siguiente. Pero, mientras los Shanahan estaban escondidos, los asaltantes atacaron su casa, robando comida, ropa y matando algo de ganado. No mucho después de que Johnny se fuera, descubrió a tres hombres " vestidos de negro y actuando como si estuvieran borrachos ". Asustado, Johnny se dio la vuelta y regresó, solo para descubrir que los apaches habían llegado y estaban disparando hacia la casa. Johnny cabalgó a través del tiroteo hasta la puerta de la casa, no resultó herido, pero su caballo resultó herido y murió en la puerta. Yank devolvió el fuego de los apaches, mientras al mismo tiempo trataba de atender la herida de Shanahan, y recibió una bala en uno de sus hombros, pero permaneció consciente y continuó luchando. Cuando oscureció, Yank envió a Johnny a cabalgar hacia Oro Blanco nuevamente. [4] [5]
Durante las primeras dos millas, Johnny caminó descalzo, para no hacer demasiado ruido, hasta llegar al rancho de EW Smith. Johnny descubrió que habían entrado a la fuerza en la casa del rancho y que se habían llevado ropa negra, un arma y una botella de brandy . Smith fue encontrado poco después, aparentemente se había escondido, o estaba en otro lugar, cuando los apaches atacaron. Smith se unió a Johnny y juntos cabalgaron hasta Oro Blanco, llegando a las 2:00 am de la mañana siguiente. Mientras tanto, Yank pudo defenderse de los atacantes, por lo que cuando Johnny regresó con ayuda, los hostiles ya se habían ido. [6] [7]
Por su valentía, tanto el pequeño Phil Shanahan como Johnny Bartlett recibieron un rifle conmemorativo de los ciudadanos del condado de Santa Cruz, que consideraban a los chicos como héroes. Cinco personas murieron como resultado de la redada, incluido Phil Shanahan, que murió a causa de su herida, y la sobrina de doce años de Arthur L. Peck. El cañón de Agua Fría pasó a llamarse posteriormente cañón Peck y hoy el arroyo cerca de la casa del rancho de Yank se conoce como Yank's Spring; los cimientos de la casa aún permanecen intactos y marcan el comienzo de un sendero que atraviesa el cañón Sycamore. [6] [7]
Cuando el ejército se enteró de la incursión, el capitán Thomas C. Lebo y la Tropa K del 10.º Regimiento de Caballería fueron enviados tras los apaches. El capitán Lebo siguió el rastro de los hostiles cerca del rancho Bartlett y siguió a los asaltantes hacia el sur durante más de 200 millas antes de alcanzarlos finalmente el 3 de mayo, en las montañas Pinito de Sonora, México. Durante la caminata, los Buffalo Soldiers contaron treinta caballos muertos que los apaches habían montado hasta matarlos. Se libró una pequeña batalla cuando los apaches dispararon contra los soldados de caballería desde lo alto de una colina empinada. La primera descarga mató a un soldado llamado Hollis e hirió a un cabo llamado Scott. Bajo el fuego preciso de los apaches, el teniente Powhatan Clarke rescató al cabo Scott arrastrándolo a un lugar seguro. Por esto, Clarke recibió más tarde la Medalla de Honor . Después de varias horas de lucha, los hostiles se retiraron más hacia el desierto mexicano, habiendo perdido dos muertos y un herido. Varias otras unidades del ejército se involucraron en ese punto, pero fue el capitán Charles AP Hatfield y la Compañía D, 4.º de Caballería , quienes finalmente encontraron a los apaches acampados el 15 de mayo, cerca del pueblo de Santa Cruz, entre los ríos Santa Cruz y San Pedro . Se produjo una segunda escaramuza en la que la caballería cargó y derrotó a los hostiles, matando o hiriendo al menos a un hombre y capturando sus caballos y equipo de campamento. Sin embargo, poco después de que Hatfield decidiera dirigirse al cercano pueblo de Santa Cruz, su comando fue emboscado a cinco millas del pueblo mientras se detenían en un abrevadero de animales. Dos estadounidenses murieron en la pelea, un cocinero y un herrero, y dos sargentos resultaron heridos, uno de ellos, Samuel Henry Craig , más tarde recibió la Medalla de Honor por su " notable valentía". Nuevamente, los apaches se retiraron y no fueron capturados hasta el final de la guerra en septiembre, cuando Gerónimo se rindió. [2]
31°26′02″N 111°10′53″O / 31.4339, -111.1814
