Incense for the Damned (también conocida como Bloodsuckers , Freedom Seeker y Doctors Wear Scarlet ) es una película de terror británica de 1971 dirigida por Robert Hartford-Davis y protagonizada por Patrick Macnee , Johnny Sekka , Madeleine Hinde, Alexander Davion , Peter Cushing y Edward Woodward . [2] Está basada en lanovela de Simon Raven de 1960 Doctors Wear Scarlet . La película se centra en Richard Fountain, un estudioso de la mitología griega de la Universidad de Oxford , que ha caído bajo la influencia de Chriseis, una misteriosa mujer griega que es una vampira moderna.
Richard Fountain, un joven y brillante catedrático del ficticio Lancaster College de Oxford, [3] perdió el contacto con sus amigos después de ir a Grecia a investigar para un libro sobre mitología. Preocupada por él, Penelope Goodrich, la prometida "informal" de Richard; Tony Seymour del Ministerio de Asuntos Exteriores ; y Bob Kirby, uno de los alumnos de Richard, viajan a Grecia para encontrarlo. Tony va a la oficina del mayor Derek Longbow, el agregado militar británico , para pedirle ayuda para encontrar a Richard. Derek le dice que Richard se ha enamorado de una mujer extraña llamada Chriseis y sus desagradables amigos.
Un Richard catatónico asiste, pero no participa, a una orgía alimentada por drogas, durante la cual una mujer es sacrificada ritualmente. Bob le dice a Tony que Richard "no puede lograrlo" con Penélope; Tony responde que Richard "nunca ha tenido éxito con nadie". Luego, Derek le cuenta a Tony el rumor de que el Dr. Walter Goodrich, el rector del Lancaster College y también padre de Penélope, es la causa de la impotencia de Richard . Tony dice que Bob le ha dicho que Richard vino a Grecia "en busca de algo de libertad. Para buscar su virilidad". Derek se pregunta en voz alta si los "antecedentes africanos" de Bob incluyen una imaginación hiperactiva.
Richard ha sido llevado a un monasterio en Hydra debido a una "antigua enfermedad" anónima que "tiene que ver con la sangre". Pero el abad revela que Chriseis no quería que Richard se curara, sólo que se mantuviera con vida. El abad cree que Chriseis pronto se cansará de Richard y lo dejará morir. Penélope tiene una visión de la muerte de Richard. Según Bob, fue sólo una alucinación causada por su consumo excesivo del potente alcohol ilegal de los monjes bajo el ardiente sol. Bob, Tony y Derek la dejan al cuidado de los monjes y parten en mulas para encontrar el antiguo fuerte en el que el abad dice que se encuentra Richard.
Al llegar al fuerte, descubren a Richard, todavía catatónico, observando a Chriseis dirigir el sacrificio de otra mujer. Derek, Tony y Bob irrumpieron para rescatar a la mujer. Lo logran, pero Chriseis y sus amigos escapan con las mulas. Al día siguiente, Derek envía a Penélope que protesta de regreso al Reino Unido para que no vea a Richard en malas condiciones. Cerca del fuerte y ambos montados en mulas, Derek persigue a Chriseis por un sendero empinado. Chriseis desmonta y corre. Derek lo sigue. Chriseis resbala sobre algunas rocas, que caen sobre Derek y lo tiran por el acantilado. Tony intenta salvarlo, pero cae y muere.
Bob encuentra a Chriseis bebiendo la sangre de Richard. Durante una lucha, ella cae por las escaleras de piedra y aparentemente muere. Bob intenta apostarla, pero Tony lo detiene. Tony y Bob regresan al Reino Unido con Richard. Después de una aparente recuperación, Richard regresa a su puesto en Oxford. Tony visita al Dr. Halstrom, un experto en vampirismo. Halstrom le dice que el vampirismo es una perversión sexual sadomasoquista que afecta a "mujeres frígidas y hombres impotentes". Insinúa que es posible que Richard ya sea un vampiro.
Goodrich le dice a Richard que tendrá que pronunciar un discurso académico en una cena universitaria. Richard está de acuerdo, pero no está contento de que Goodrich también planee anunciar el compromiso "formal" de Penélope y Richard. Durante la cena, Richard se levanta para hablar, pero en lugar de hablar de su beca, arremete contra el establishment. Él declara: "Ámame, dice el académico, y haz exactamente lo que te digo". Llama a la academia "el negocio de protección del establishment" y denuncia a los catedráticos como "ladrones que han venido a tomar vuestras almas", señalando a Goodrich como el peor de todos.
Richard y Penélope se apresuran a ir a su alojamiento para hacer el amor, pero Richard bebe su sangre y la mata, revelando que ahora es un vampiro. Luego, huye por los tejados con Bob persiguiéndolo. Durante una lucha, Richard cae y queda empalado en una valla de hierro.
Goodrich, que también es forense de la universidad, lleva a cabo una investigación privada y, entre lágrimas, concluye que Penélope y Richard se quitaron la vida cuando estaban enfermos mentales.
Algún tiempo después, Tony y Bob regresan a Grecia para destruir a Chriseis. Van a su tumba y la encuentran dormida en su ataúd. La película termina cuando Bob procede a apostarla.
El rodaje tuvo lugar en Grecia y Chipre durante la primavera de 1969. [4] Sin embargo, el dinero se acabó durante la producción, lo que provocó que se detuviera el rodaje; se reanudó después de que se obtuvo financiación adicional. Cuando se reanudó la producción, se escribieron nuevas escenas y se contrataron nuevos actores, el resultado de lo cual, según el estudioso del cine británico John Hamilton, fue que "las historias viejas y nuevas fueron improvisadas en algo que se aproximaba vagamente a una historia coherente, con lagunas en la narrativa". puenteado por una voz en off poco convincente' [5] de Davion. [6] Hartford-Davis posteriormente repudió la película y al ficticio Michael Burrowes acreditado como director. [5]
La película recibió un certificado X de la Junta Británica de Censores Cinematográficos el 2 de noviembre de 1971 después de que se realizaron cortes no especificados. Titulada Bloodsuckers en los EE. UU., la película obtuvo la calificación R de la Motion Picture Association of America (MPAA). [7] [8]
Hamilton escribe que Incense for the Damned tuvo sólo un estreno teatral limitado, después de lo cual "fue consignado a breves apariciones durante los siguientes años, apuntalando oscuros programas dobles". [5] Por ejemplo, un cartel del Reino Unido muestra Incienso para los condenados junto con la película de terror sueca Fear has 1,000 Eyes , [9] mientras que Bloodsuckers y la película de terror estadounidense y filipina Blood Thirst aparecen en un cartel estadounidense. [8] El par de películas estadounidenses se estrenó en el país el 14 de mayo de 1970. [10]
Monthly Film Bulletin escribió: "Ciertamente, la película adolece a veces de una falta de control general (la mayoría de las escenas poco convincentes en las que Chriseis es perseguida por las laderas griegas podrían haberse recortado) y en algunos lugares un cineasta imaginativo podría haber mejorado fácilmente". Aun así, en la novela ... Incienso para los condenados está lo suficientemente bien construido como para constituir un ejercicio ricamente subversivo en el género, y los diversos contrastes (entre el campo de cricket de Oxford y el templo pagano griego) e ironías (los vestidos cubiertos de escarlata con avidez). (consumir un festín universitario mientras Richard vampiriza a la hija del director) no son tanto explotados como dejados para acumular poder y significado. En este sentido, el vacío comparativo a nivel de dirección bien pudo haber beneficiado finalmente a la película, ya que tácticas de shock más abiertas sólo podrían haberlo hecho. han socavado su estructura simbólica agradablemente extravagante". [11]
El crítico de cine británico Phil Hardy califica a Incense for the Damned como una "adaptación bastante fiel de la moderna novela de vampiros de Simon Raven, Doctors Wear Scarlet" . Pero considera que la película no logra transmitir adecuadamente la noción de la novela de que "el vampirismo no es un fenómeno sobrenatural, sino una perturbación sexual relacionada con la impotencia". Hardy también dice que el "potencial subversivo" de la historia se desperdicia en "una pérdida de tiempo". representaciones de la decadencia 'hippy' con efectos psicodélicos cliché , secuencias de persecución mal escenificadas y oposiciones fáciles entre el supuesto paganismo griego y el gentilmente represivo campo de cricket de Oxford ". [12]
Hamilton señala el contexto histórico de la película, señalando que fue realizada "en un momento en que la ansiedad por el llamado movimiento contracultural estaba llegando a su punto máximo y las drogas, la música psicodélica y las protestas contra la guerra de Vietnam estaban tomando un tono más siniestro". doblar"; por ejemplo, los asesinatos liderados por Charles Manson en Los Ángeles en agosto de 1969. Califica la película como un "desastre inepto y apenas visible", pero añade que "ya no es posible" decir en qué medida la culpa de su fracaso "en casi "Todos los niveles" recae en Hartford-Davis y "cuánto fue el resultado de la interferencia de posproducción". [5]
El crítico Gary A. Smith califica a Incense for the Damned como un "lío fragmentado" y culpa a los productores por "manipulación de posproducción" que incluyó "edición extensa... la inclusión de una escena de orgía psicodélica totalmente gratuita (dura siete minutos agotadores). ) y un final añadido sin sentido". Sin embargo, a favor de la película, Smith dice que "las fotografías en color de la ubicación son a menudo impresionantes". [6]
Además de los lanzamientos en DVD independientes, la película se puede encontrar (como Bloodsuckers ) como parte de la caja de 3 DVD Superstars of Horror: Volumen 1: Peter Cushing (Umbrella Entertainment, 2005). En noviembre de 2023, Severin Films lanzó la caja de Blu-ray Cushing Curiosities , que incluye la versión Bloodsuckers de la película, con un comentario de audio de Jonathan Rigby y Kevin Lyons.