Incidentes en la calle Laugier es una novela de Anita Brookner , publicada en 1995 por Jonathan Cape en el Reino Unido y por Random House en los Estados Unidos. En 1996 Penguin Books sacó la edición de bolsillo. [1]
Unas palabras escritas en la página del cuaderno de notas de una madre, encontradas por su hija después de su muerte, llevan a la hija a intentar reconstruir las circunstancias de cómo se conocieron sus padres y su vida matrimonial temprana. La madre era Maud Gonthier, nacida en Dijon , hija de un funcionario francés que había fallecido prematuramente. La madre de Maud, Nadine, había dedicado su vida a dar a su hija una educación adecuada con un pequeño ingreso, y sus vacaciones anuales eran un mes pasado en la casa de campo de su adinerada tía Germaine, La Gaillarderie. Allí conoce a Edward Harrison y a su amigo de la universidad David Tyler, hijo del dueño de una agencia de publicidad.
Edward acababa de llegar de la Universidad de Cambridge con vagos planes de viajar al extranjero. Primero había ido a París , alojándose en un piso de la Rue Laugier que pertenecía a unos amigos de Tyler, y después se unió a Tyler en La Gaillarderie. Tyler es un hábil mujeriego que cautiva a la reprimida e inexperta Maud y pronto la seduce. Después se van al piso de la Rue Laugier, acompañados por Edward, quien se da cuenta de que Tyler pronto abandonará a Maud. Esto sucede cuando Tyler se va abruptamente para unirse a otra fiesta en la casa justo cuando Maud descubre que está embarazada.
Edward se siente responsable de cuidar de Maud y le propone matrimonio, luego regresa a Inglaterra para completar los preparativos. Anteriormente había heredado una librería especializada en Londres y había contratado a Tom Cook para que lo ayudara a administrarla. Ahora busca un apartamento adecuado. Mientras tanto, en Dijon, Maud pierde su compromiso y desea romperlo, pero su madre se niega a apoyarla. Desde el punto de vista de Nadine, solo el matrimonio puede salvar la reputación de Maud.
Una vez que Maud y Edward se casan, su relación se parece más a la de una sociedad. Maud no siente un vínculo apasionado como el que experimentó con Tyler, pero está agradecida con Edward y preparada para desempeñar el papel de una esposa obediente. La relación física de Edward es apasionada, pero él se frustra cada vez más porque no puede superar la reticencia heredada de Maud y canaliza sus principales energías en hacer que su negocio sea un éxito. Al visitar La Gaillarderie por su cuenta unos años más tarde, Maud vuelve a encontrarse con Tyler y resiste la tentación de reanudar su relación, al darse cuenta de que el pasado no se puede recuperar de esa manera.
Tras varios abortos espontáneos más, nace la hija de Maud, Mary Françoise («Maffy»), y el estado físico y mental de Maud va decayendo durante algunos años. Edward está encantado de ser padre, pero se desilusiona cuando Maffy parece haber heredado el carácter reticente de su madre y no puede corresponderle su afecto de forma tan demostrativa como él desearía. Cuando Maffy se acerca a la edad adulta, Edward oculta los síntomas de un tumor cerebral y muere de repente, seguido de un declive más lento de Maud.
La reconstrucción de su vida, basada en un puñado de nombres anotados en una sola página del cuaderno heredado, hace de Maffy "una narradora poco fiable", como ella misma reconoce. Ahora se dispone a vender la librería y reunirse con Nadine en Dijon antes de, tal vez, forjarse un futuro independiente que las circunstancias les negaron a sus padres.
Según Cheryl Alexander Malcolm, «sin excepción, las novelas de Brookner narran cómo sus protagonistas se dan cuenta de que la vida no es lo que esperaban que fuera y, en sus últimas novelas en particular, cómo mantienen su dignidad a pesar de sus decepciones». [2] Hay dos mujeres así en Incidentes en la calle Laugier , la decimoquinta novela de Brookner: Nadine Gonthier, la madre de Maud, que enviudó a una edad temprana, y su hija Maud, igualmente reticente. Sin embargo, como en este caso su historia es una narración contenida dentro de otra narración, «una construcción de la realidad basada más en la imaginación que en los hechos», su veracidad en la vida real queda incierta. [3]
Preocupada por la soledad y las oportunidades perdidas, al igual que gran parte de la ficción de Brookner, la novela fue recibida desde su aparición como "uno de sus mejores esfuerzos", [4] pero también hubo voces disidentes. La reseña de la novelista Hilary Mantel para The New York Times solo consideró realmente efectivos los dos primeros tercios de la novela, [5] mientras que Brian Fallon , escribiendo en The Irish Times , coincidió con otros críticos de las novelas de Brookner al encontrar "el dramatis personae insulso y poco interesante". [6]