El incidente del cohete noruego , también conocido como el susto del Black Brant , ocurrió el 25 de enero de 1995 cuando un equipo de científicos noruegos y estadounidenses lanzaron un cohete sondeo de cuatro etapas Black Brant XII desde el campo de misiles de Andøya frente a la costa noroeste de Noruega. El cohete llevaba equipo científico para estudiar la aurora boreal sobre Svalbard y voló en una trayectoria alta hacia el norte , que incluía un corredor aéreo que se extendía desde los silos de misiles nucleares Minuteman III en Dakota del Norte hasta Moscú , la capital de Rusia . [1] El cohete finalmente alcanzó una altitud de 1.453 kilómetros (903 millas), asemejándose a un misil Trident lanzado desde un submarino de la Marina de los EE. UU . Temiendo un ataque nuclear a gran altitud que pudiera cegar el radar ruso , las fuerzas nucleares rusas se pusieron en alerta máxima y el " maletín nuclear " (el Cheget ) fue llevado al presidente ruso Boris Yeltsin , quien entonces tuvo que decidir si lanzaba un ataque nuclear de represalia. ataque contra Estados Unidos. [1] [2] [3] Los observadores rusos determinaron que no hubo ningún ataque nuclear y que no se ordenaron represalias.
El incidente del cohete noruego fue unos minutos de tensión nuclear posterior a la Guerra Fría que tuvo lugar casi cuatro años después del final de la Guerra Fría. Si bien no es un incidente tan conocido como la crisis de los misiles cubanos de octubre de 1962 (ni el incidente de falsa alarma nuclear soviética de 1983 , que todavía estaba clasificado en ese momento), el incidente de 1995 se considera uno de los incidentes más graves. El incidente de 1995 ocurrió rápidamente y ocurrió en un momento en que muchos rusos, especialmente en el ejército , todavía desconfiaban mucho de Estados Unidos y la OTAN . En cambio, la crisis de los misiles cubanos de octubre de 1962 tuvo una evolución mucho más larga. [4]
A medida que el cohete Black Brant XII ganaba altitud, fue detectado por la estación de radar de alerta temprana de Olenegorsk en el Óblast de Murmansk . [3] Para los operadores de radar, el cohete parecía similar en velocidad y patrón de vuelo a un misil Trident lanzado desde un submarino de la Marina de los EE. UU. , [2] lo que llevó al ejército ruso a malinterpretar inicialmente la trayectoria del cohete como si representara el precursor de un posible ataque con misiles. de submarinos. [3]
Una posibilidad era que el cohete hubiera sido un misil solitario con una carga útil de pulso electromagnético (EMP) que bloquea el radar lanzado desde un misil Trident en el mar para cegar los radares rusos en la primera etapa de un ataque sorpresa. En este escenario, los rayos gamma de una detonación nuclear a gran altitud crearían un pulso electromagnético de muy alta intensidad que confundiría a los radares e incapacitaría los equipos electrónicos y de telecomunicaciones. [3] Después de eso, según el escenario, comenzaría el ataque principal.
Después de la separación de etapas , el lanzamiento del cohete apareció en el radar similar a los vehículos de reentrada múltiple (MRV); El centro de control ruso no se dio cuenta de inmediato de que el cohete científico noruego se dirigía hacia el mar y no hacia Rusia. El seguimiento de la trayectoria tomó 8 de los 10 minutos asignados al proceso de decidir si lanzar una respuesta nuclear a un ataque inminente; un misil Trident lanzado desde un submarino desde el mar de Barents podría llegar a Rusia continental en 10 minutos. [3]
Este evento dio lugar a que se transmitiera una alerta completa a través de la cadena de mando militar hasta llegar al presidente Boris Yeltsin , quien fue notificado y el " maletín nuclear " utilizado para autorizar el lanzamiento nuclear se activó automáticamente. Yeltsin activó por primera vez sus "llaves nucleares". No se emitió ningún aviso a la población rusa sobre ningún incidente; apareció en las noticias una semana después. [4]
Como resultado de la alerta, se ordenó a los comandantes de submarinos rusos que se pusieran en estado de preparación para el combate y se prepararan para una represalia nuclear. [1]
Poco después, los observadores rusos pudieron determinar que el cohete se alejaba del espacio aéreo ruso y no representaba una amenaza. El cohete cayó a la Tierra según lo previsto, cerca de Spitsbergen , 24 minutos después del lanzamiento. [3] [4]
El incidente del cohete noruego fue el primer y hasta ahora único incidente conocido en el que un Estado poseedor de armas nucleares tuvo su maletín nuclear activado y preparado para lanzar un ataque. [4]
Los científicos noruegos y americanos habían notificado a treinta países, entre ellos Rusia, su intención de lanzar un experimento científico a gran altura a bordo de un cohete; sin embargo, la información no fue transmitida a los técnicos del radar. [1] El lanzamiento fue notificado a tiempo al Ministerio de Asuntos Exteriores ruso. Sin embargo, debido a un error por parte del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, la notificación nunca fue entregada al Estado Mayor ruso ni a ninguna parte del ejército ruso. [4] Un general ruso anónimo dijo más tarde a la prensa que la redacción del mensaje de lanzamiento de misiles de Noruega para "notificar a los marinos el próximo lanzamiento de un cohete meteorológico" fue tomada demasiado literalmente por los burócratas rusos. "Los funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores adoptaron una actitud literal ante esa solicitud: los marineros sabían del evento. No los militares". [3] Después del incidente, los protocolos de notificación y divulgación fueron reevaluados y rediseñados. [1]