El incendio de Lake Christine fue un incendio forestal que ardió cerca de Basalt y Carbondale , en el condado de Eagle , Colorado , Estados Unidos. El incendio fue el resultado de un acto de incendio provocado criminal. Comenzó el 3 de julio de 2018 y luego se degradó a una Respuesta de Área Quemada el 4 de septiembre de 2018, después de 13 semanas. Destruyó un total de 12,588 acres de áreas silvestres en Basalt Mountain e hirió gravemente a un bombero voluntario. El incendio de Lake Christine también destruyó la casa de un bombero voluntario de larga data que estaba luchando contra el incendio en respuesta a su llamado del deber en la noche del 4 de julio. Varias otras estructuras también fueron destruidas. [2]
El incendio comenzó poco antes de las 6:00 p. m. del 3 de julio de 2018 en el campo de tiro de Basalt. La responsabilidad del incendio se asignó oficialmente a Richard Karl Miller, de 23 años, y a Allison Sarah Marcus, de 22, del área de Maryland/Washington DC. Estaban en un grupo de personas que usaban balas trazadoras en el área de rifles del campo de tiro, ubicada en el lado sur del área de tiro. El personal de bomberos que se presentó en el lugar notó que el lugar del impacto de las balas estaba en una ladera adyacente al campo de tiro, muy fuera del área de tiro objetivo. El valle de Roaring Fork, incluido Basalt, había estado bajo restricciones de prohibición de incendios de etapa 2 durante varias semanas y estaba experimentando condiciones de sequía graves cuando se inició el incendio.
El 3 de julio, las fuerzas del orden se pusieron en contacto con Marcus y Miller en el campo de tiro junto con los demás miembros de su grupo, pero no fueron arrestados. A mediados de julio, la oficina del fiscal de distrito indicó que no se pudo localizar a los sospechosos. Se informó que la pareja había huido del estado de Colorado. Los contactos públicos con las fuerzas del orden ayudaron a localizar a los sospechosos que se escondían y fueron arrestados en las primeras horas de la mañana del 15 de julio de 2018, fuera de una casa en Carbondale, por el Departamento de Policía de Basalt.
Los fiscales les propusieron a Miller y Marcus un acuerdo para que se declararan culpables de un solo delito menor cada uno. El equipo de la fiscalía eliminó ocho cargos graves.
Los pistoleros enfrentaron originalmente múltiples cargos por incendio provocado de cuarto grado, pero todos los cargos fueron posteriormente retirados. [3]
Miller y Marcus fueron sentenciados a un programa de liberación laboral, servicio comunitario y recibieron una multa total de $100,000 para restitución al grupo de víctimas. [4]
Se estima que los costos de extinción de incendios para las agencias gubernamentales rondan los 30 millones de dólares estadounidenses.
Los equipos de bomberos de Arizona y de partes del noroeste del Pacífico llegaron al valle de Roaring Fork en los días posteriores al inicio del incendio para ayudar a los equipos locales y al personal de apoyo aéreo. Casi 1500 bomberos fueron enviados desde treinta y nueve estados de la Unión a Colorado para ayudar con el incendio. Los helicópteros trabajaron durante varios días desde fuentes de agua locales y estaciones de recolección de retardantes para combatir el incendio desde el espacio aéreo.
Miles de residentes de las áreas de Carbondale, El Jebel, Basalt y Fryingpan Valley fueron evacuados de sus hogares el 4 de julio de 2018. Una tormenta que se acercaba desde el este generó fuertes vientos, pero no proporcionó lluvia para las tareas de extinción del incendio. Ráfagas de viento de hasta 50 millas por hora alimentaron el fuego y lo extendieron rápidamente a áreas de Missouri Heights y El Jebel. Los residentes locales ayudaron al personal de tierra a combatir el incendio. Las llamas alcanzaron alturas de más de 100 pies en el aire.
El 4 de septiembre de 2018, el incendio se degradó a una respuesta de área quemada.
El incendio destruyó las casas de cinco familias distintas en El Jebel y destruyó una cabaña histórica en Basalt Mountain. La gran zona quemada en Basalt Mountain amenazó con producir deslizamientos de tierra cerca de la comunidad de El Jebel durante el otoño de 2018 y la primavera de 2019. En marzo de 2019 se celebró una reunión comunitaria para informar a los residentes locales sobre los peligros futuros dentro del área de la zona quemada y las probabilidades significativas de actividad de deslizamientos de tierra. Algunas áreas a lo largo del borde oriental del incendio en Basalt se vieron afectadas por deslizamientos de tierra y escombros en agosto de 2019.
El Departamento de Parques y Vida Silvestre de Colorado prohíbe específicamente las municiones trazadoras inflamables en el campo de tiro de vida silvestre Lake Christine en Basalt, y esta disposición entró en vigencia el 3 de julio en la señalización publicada en el campo de tiro.
El campo de tiro de Lake Christine estaba en pleno funcionamiento bajo la supervisión del director del Distrito 8 de la Agencia del Departamento de Vida Silvestre de Colorado cuando se produjo el incendio. El oficial de CPW Perry Will era el director responsable del mantenimiento del campo de tiro. Aunque el riesgo de incendio en el campo de tiro era extremadamente alto debido a las condiciones de peligro de incendio de nivel II vigentes durante los primeros meses de julio de 2018, el campo de tiro permaneció abierto.
Upper Cattle Creek en dirección sur y Kelly Lake Road quedaron cerrados durante el incendio. [5]
Después del incendio, el oficial de CPW Perry Will apareció en un video de propaganda de bajo presupuesto realizado para la promoción del campo de tiro. El video se publicó en la primavera de 2019 en Facebook y YouTube. Más tarde en 2019, Will fue designado para el Distrito 57 de la Cámara de Representantes de Colorado. En la campaña, asistió a eventos de mitin con la candidata política pro armas, Lauren Boebert , que es de la cercana Rifle, Colorado. Boebert ha aparecido como una defensora abierta de la posesión de armas desde que asistió a una reunión local de la ciudad cercana de Aspen en el otoño de 2019.
El sheriff del condado de Eagle fue noticia en los medios de comunicación conservadores en la primavera de 2019 después de expresar su oposición a las nuevas leyes de armas propuestas para la seguridad pública en la Legislatura de Colorado.
2.100 residentes fueron evacuados en áreas de Basalt, el río Fryingpan, Missouri Heights y El Jebel. [6]
Se abrieron dos centros de evacuación: uno en la escuela secundaria Basalt High School, en Basalt, y el otro en la escuela secundaria Roaring Fork High School, en Carbondale. La Cruz Roja colaboró en las tareas de evacuación.
El 20 de julio de 2018, el incendio creció, lo que provocó que se establecieran órdenes de evacuación previa para Cedar Drive, Toner Creek, Seven Castles y Taylor Road. [7]
