El 24 de junio de 2024, en Hwaseong , Gyeonggi-do , Corea del Sur, una fábrica de baterías de litio propiedad de Aricell se incendió después de que explotaran varias baterías. [1] El incendio mató a 23 trabajadores e hirió a ocho más, en su mayoría ciudadanos chinos. [2]
Aricell fabrica baterías no recargables de cloruro de tionilo y litio . Un estudio del Laboratorio de Propulsión a Chorro de 1986 titulado Consideraciones de seguridad de las pilas de cloruro de tionilo y litio señaló que "los riesgos de seguridad van desde la liberación leve de materiales tóxicos hasta explosiones violentas e incendios". [3]
El 24 de junio de 2024, a las 10:31 horas KST , se produjeron una serie de explosiones en un almacén de una planta de baterías que contenía más de 35.000 baterías. El incendio se inició en una estación de trabajo del segundo piso. [4] Las baterías contenían muchos componentes inflamables, como el litio , lo que provocó que el fuego se propagara rápidamente. Se produjeron grandes nubes de humo blanco en todo el lugar y se produjeron numerosas explosiones. [1] Unas 100 personas estaban trabajando en el almacén en el momento de la explosión inicial. [5] Muchas secciones del techo se derrumbaron debido a los incendios y grandes secciones de hormigón se esparcieron por las calles cercanas debido a la fuerza de las explosiones. [6]
Se desplegaron en el lugar unos 145 efectivos y 50 unidades de equipos de extinción de incendios y rescate. El incendio provocado por las explosiones se extinguió unas cinco horas después de la explosión inicial, a las 15:10 horas KST. [4]
Dieciocho trabajadores chinos, dos surcoreanos y un laosiano se encontraban entre los muertos, según el servicio de bomberos de Hwaseong. El oficial de bomberos de la provincia de Gyeonggi, Cho Sun-ho, informó de que la mayoría de los trabajadores eran empleados temporales que probablemente no estaban familiarizados con el plano de la planta. Dijo que los trabajadores murieron por inhalación de humo en lugar de quemaduras. El fuego comenzó en el segundo piso y se extendió a la ubicación de los trabajadores, donde probablemente respiraron una o dos veces antes de sucumbir al humo tóxico de la batería en 15 segundos. [1]
Debido a la intensidad del incendio, fue difícil identificar inmediatamente a los muertos. [1] Las personas desaparecidas fueron descubiertas geolocalizando las señales de sus teléfonos móviles en el segundo piso. Los funcionarios señalaron que los trabajadores muertos probablemente no pudieron escapar usando las escaleras hasta el suelo. [6] Se recuperaron veintidós cuerpos, mientras que una víctima murió posteriormente en un hospital. [2]
Ocho personas resultaron heridas, dos de ellas con quemaduras de segundo grado. Una persona sigue desaparecida. [5]
Tres directivos de la empresa están siendo investigados por sospechas de violar las leyes de seguridad industrial. [7] El 28 de agosto, el director ejecutivo de Aricell, Park Soon-kwan, fue arrestado después de que un tribunal de Suwon emitiera una orden de arresto contra él por el desastre . También se ordenó el arresto de su hijo, que también es ejecutivo de Aricell. [8]
Los funcionarios del gobierno, incluido el embajador chino en Corea del Sur, Xing Haiming, y el presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol , llegaron al lugar más tarde ese día y expresaron sus condolencias a las víctimas. Yoon también ordenó una investigación completa sobre las causas del incendio. [2] [9]
El director ejecutivo de Aricell, Park Soon-kwan, se disculpó y expresó sus condolencias a los afectados por el accidente al día siguiente. Park también declaró que brindaría apoyo y cooperaría plenamente con la investigación. [2] [10] [11]