El incendio Telegraph fue un destructivo incendio forestal en el condado de Mariposa , California central , en el verano de 2008. Después de que un tirador lo iniciara involuntariamente el 25 de julio, el incendio quemó 34.091 acres (13.796 hectáreas) en las estribaciones de Sierra Nevada al oeste del Parque Nacional de Yosemite antes de que se declarara completamente contenido el 6 de agosto. El incendio Telegraph destruyó entre 20 y 30 casas y docenas de dependencias y afectó al turismo en el valle de Yosemite y áreas adyacentes. No hubo víctimas mortales; docenas de bomberos sufrieron heridas leves durante el esfuerzo de extinción del incendio.
El incendio Telegraph fue uno de los 6.255 incendios forestales que quemaron un total de 1.593.690 acres (644.940 ha) durante la temporada de incendios forestales de California de 2008 , más del doble del promedio de cinco años de 757.986 acres (306.746 ha). [1]
En la zona quemada por el incendio de Telegraph no se habían registrado incendios forestales en los aproximadamente 100 años anteriores al incendio, lo que se convirtió en un factor que contribuyó a la ferocidad del incendio. [2] El terreno inaccesible del área del incendio también dificultó las tareas de extinción. [3]
El incendio de Telegraph comenzó alrededor de las 3:15 pm PDT del viernes 25 de julio de 2008. Un residente local estaba practicando tiro al blanco con dos compañeros, habiendo elegido un área en tierras de BLM en Sherlock Creek Canyon cerca de la unión del arroyo con el río Merced al noreste de Mariposa , [4] [5] [6] cerca de la unión de Sherlock Road y Telegraph Road. [7] Usó un rifle calibre .30 y munición con revestimiento de acero, prohibida en algunas áreas por el peligro de incendio que puede representar. Durante el tiroteo, una bala golpeó una roca y provocó el incendio inicial. Las tres personas dijeron a los investigadores que intentaron verter agua sobre el fuego, pero no tuvieron éxito. [4] [5] El Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (Cal Fire) se negó a acusar al hombre. [4]
En el transcurso de doce horas el 26 de julio, el incendio se expandió de aproximadamente 1000 acres (400 ha) a aproximadamente 16 000 acres (6500 ha), y la actividad del incendio se mantuvo intensificada al día siguiente cuando se informó que las longitudes de las llamas alcanzaron los 100 pies (30 m). [3] Para la noche del 28 de julio, el incendio había quemado aproximadamente 27 000 acres (11 000 ha) y estaba contenido en un 10 por ciento. [8]
El 1 de agosto, la Junta de Supervisores del Condado de Mariposa declaró el estado de emergencia para poder acceder mejor a la ayuda federal. [9]
El incendio del Telegraph fue declarado 100 por ciento controlado el miércoles 6 de agosto. El costo de contener el incendio ascendió a $37,6 millones en dólares estadounidenses de 2008, aproximadamente el equivalente a $52,3 millones en 2023. [4]
Cal Fire informó que se produjeron al menos 38 heridos entre el personal de extinción de incendios y civiles; [10] al menos 22 de las lesiones fueron menores y fueron sufridas por bomberos durante las tareas de extinción. [11]
Además de los 37,6 millones de dólares que costó la extinción del incendio, el Telegraph Fire provocó daños materiales por "millones de dólares". [12] Esto afectó al menos a 21 viviendas, [13] [14] o, según otros informes, hasta 30. [7] Se informó de que otras 75 dependencias fueron destruidas. [13] Cal Fire registra el total de daños estructurales como 30 estructuras destruidas y 100 dañadas. [10]
El número de evacuados en un momento dado llegó a alrededor de 500. [9] Al menos 350 casas se encontraban en zonas de evacuación obligatoria en Midpines y Coultersville . [15] Todos los residentes pudieron regresar a sus hogares el 1 de agosto. [14]
El incendio también obligó al cierre de un tramo de 10 millas (16 km) de la Ruta Estatal 140 de California , desde un punto tres millas (4,8 km) al oeste de Briceburg hasta un punto cuatro millas (6,4 km) al oeste de El Portal entre el 29 y el 30 de julio. [15] [8]
Las operaciones de extinción del incendio obligaron a la Pacific Gas & Electric Company (PG&E) a cerrar las líneas de transmisión que suministran electricidad a la comunidad de El Portal , así como al valle de Yosemite en el Parque Nacional de Yosemite. Los servicios dentro del parque (como albergues, tiendas y restaurantes) permanecieron abiertos en gran medida, dependiendo de generadores. [15] [16] [2] El incendio afectó negativamente la calidad del aire y la visibilidad dentro del parque. [3]