El incendio del complejo Whitewater-Baldy fue un incendio forestal que comenzó el 9 de mayo de 2012 en el condado de Catron , Nuevo México, EE. UU. [1] El incendio quemó más de 297,845 acres (465,383 millas cuadradas; 120,534 ha) en el Bosque Nacional de Gila y fue contenido por completo el 31 de julio de 2012. [2] El área del incendio superó ampliamente la del incendio de Las Conchas de 2011, lo que convirtió a Whitewater-Baldy en el incendio forestal más grande en la historia del estado de Nuevo México [3] hasta que fue superado en mayo de 2022 por el incendio de Calf Canyon/Hermits Peak . [4] El complejo de incendios Whitewater-Baldy ardió principalmente dentro del desierto de Gila , que incluye la montaña homónima del incendio, Whitewater Baldy .
El incendio comenzó como dos incendios separados, el incendio de Whitewater que se detectó el 16 de mayo y el incendio más pequeño de Baldy [5] que comenzó antes el 9 de mayo, ambos por rayos. [6] Los incendios se fusionaron el 24 de mayo. [6] El incendio ha quemado más de una docena de residencias, provocó la evacuación de varias pequeñas ciudades y obligó al cierre del Monumento Nacional Gila Cliff Dwellings y el Área de Recreación Catwalk sobre Glenwood, Nuevo México . [7] El incendio creció rápidamente a un ritmo de 20.000 acres (8.100 ha) por día desde el 28 de mayo hasta el 9 de junio, después de lo cual el crecimiento se desaceleró. [2] Las lluvias de mediados de julio ayudaron a los bomberos a alcanzar el 95% de contención el 23 de julio y el 100% de contención el 31 de julio. [2]
El 15 de mayo de 2012, como resultado del incendio del complejo Whitewater-Baldy, la gobernadora Susana Martínez declaró que todo el estado de Nuevo México se encontraba en estado de sequía. Martínez emitió la declaración formal de sequía para ayudar a los agricultores, ganaderos y otros a obtener fondos federales para la sequía. Martínez afirmó que, además del "trabajo que estamos haciendo a nivel estatal para ayudar a las comunidades que enfrentan condiciones de sequía graves, espero que esta declaración también les ayude a asegurar cualquier financiamiento federal disponible". [8] [9] Martínez afirmó que "como resultado de este incendio, las pequeñas empresas están sintiendo indudablemente el impacto". Como resultado, las alentó a solicitar préstamos de la SBA . [10] El 8 de junio, Martínez declaró que el condado de Catron, Nuevo México, se encontraba en estado de emergencia. La declaración puso fondos a disposición tanto para la respuesta estatal como local al incendio y para las necesidades de la comunidad. [11]
