El incendio forestal de Shanta Creek fue un incendio forestal provocado por un rayo que comenzó el 29 de junio de 2009 en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Kenai en la Península de Kenai de Alaska . Se quemaron más de 13.000 acres (53 km2 ; 20 millas cuadradas) y más de 400 personas participaron en las tareas de extinción . [1]
A finales de la década de 1990, la península de Kenai fue infestada por escarabajos de la corteza del abeto . Como resultado, muchos miles de acres de abetos murieron. Aunque posteriormente se retiraron en su mayoría los árboles muertos de las zonas pobladas, todavía quedaban importantes rodales de árboles muertos en zonas silvestres. El centro sur de Alaska había estado experimentando un verano inusualmente cálido y seco que contribuyó a las condiciones óptimas para un incendio. [2] [3] Inicialmente, no se realizaron esfuerzos de extinción de incendios debido a que el incendio fue causado naturalmente y estaba ubicado en un área silvestre que había sido designada como "área limitada de extinción de incendios". Los bosques de abeto negro tienen un ciclo de vida de unos 70 años, mientras que los bosques de abeto blanco tienen un ciclo de 100 años o más. El área del incendio inicial no se había quemado desde 1871 y, por lo tanto, la quema se consideró natural y beneficiosa. [4] El incendio fue monitoreado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. , que administra el refugio, y se le permitió crecer sin control hasta más de 4.000 acres (16 km 2 ; 6,3 millas cuadradas).
El 9 de julio, el incendio creció a más de 10.000 acres (40 km2 ; 16 millas cuadradas) y comenzó a avanzar hacia áreas poco pobladas fuera de Kasilof y Soldotna . Se ordenaron más recursos para proteger estas áreas. [5] Para el 11 de junio, más de 400 personas estaban combatiendo el incendio y se utilizaron cuadrillas de expertos y excavadoras para crear cortafuegos . [6] También se utilizaron aviones cisterna y helicópteros para arrojar agua y retardantes de fuego cerca de las casas amenazadas por el incendio. Se estableció una "ciudad de tiendas de campaña" temporal en Skyview High School para albergar a los bomberos y al personal de apoyo, y se estableció una zona de exclusión aérea alrededor del área del incendio. El humo del incendio y otros que ardieron simultáneamente en el interior de Alaska contribuyeron a una neblina visible de humo sobre Anchorage y gran parte del centro-sur de Alaska. Los bomberos comenzaron a retirar los equipos del incendio y a reasignarlos después de que cayera una lluvia ligera pero sostenida sobre el incendio durante varios días a partir del 18 de julio. [7] Para el 21 de julio, el incendio había dejado de expandirse y alrededor de 200 miembros del personal permanecían junto al fuego. monitorear y llevar a cabo operaciones de limpieza de los puntos calientes restantes cerca de áreas pobladas.
El 21 de julio, se declaró que el incendio estaba contenido y los administradores federales de bomberos devolvieron el mando y control al Refugio. El área total quemada en ese momento fue de 13.221 acres (53,50 km2 ; 20.658 millas cuadradas). El coste total de las labores de extinción se estimó en seis millones de dólares. No hubo muertes ni viviendas quemadas.
60°20′22″N 150°52′32″O / 60.33944°N 150.87556°W / 60.33944; -150.87556