El incendio de Baudette , también conocido como el incendio de Spooner-Baudette , fue un gran incendio forestal que se produjo el 7 de octubre de 1910 y que quemó entre 1200 y 1450 kilómetros cuadrados (300 000 a 360 000 acres) [1] en el condado de Beltrami (ahora en el condado de Lake of the Woods ), Minnesota , incluidas casi todas las ciudades gemelas de Spooner y Baudette . [2] El incendio también quemó las aldeas de Graceton , Pitt , Williams y Cedar Spur, Minnesota. Los daños fueron horribles, pero menos graves en las comunidades de Zipple, Roosevelt, Swift y Warroad en los EE. UU. y Stratton, Pinewood, Rainy River y Sprague al otro lado del río en Canadá, que también sufrieron pérdidas. La ciudad de Rainy River perdió su aserradero , pero salvó a muchos de los residentes de Baudette y Spooner, ya que la zona residencial no se vio afectada. Sus amigos estadounidenses fueron acogidos en hogares donde permanecieron durante mucho tiempo ya que sus casas tuvieron que ser reconstruidas, creándose un fuerte vínculo entre las dos comunidades.
El condado de Lake of the Woods era conocido por su industria maderera a principios del siglo XX. Al igual que otros incendios forestales, este desastre se desató en tierras secas y taladas que eran vulnerables a la destrucción potencial del fuego. Los colonos ganaban dinero cortando y vendiendo su madera a varios compradores. La industria maderera era el principal empleador en el área, ya que la madera era un gran negocio. Varios aserraderos grandes se habían establecido temprano en Rainy River, Baudette y Spooner en la bahía del río Baudette. La madera se transportaba por los afluentes del río Rainy hasta los aserraderos o se transportaba a los diversos depósitos de ferrocarril para su envío a los mercados por tren. [3] Cuando la industria maderera estaba en su apogeo, una persona capacitada podía caminar sobre los troncos que llenaban la bahía antes de ser arrastrados río abajo.
La mayor parte de las tierras de las nuevas granjas todavía estaban cubiertas de árboles. El número limitado de campos desbrozados eran pequeños, generalmente cultivados para producir suficiente grano para la alimentación animal y productos para el consumo doméstico. Esta gran extensión de bosque, interrumpida por pequeños campos y zonas de tala llenas de tala , tenía condiciones que favorecían el desarrollo de un gran incendio . [4]
El 7 de octubre, un incendio forestal se desató fuera de control en el condado de Lake of the Woods, Minnesota, arrasando todo a su paso. El fuego se originó a partir de los restos de la tala , provocados por trenes o pequeños incendios de matorrales. Los incendios fueron extremos porque las condiciones climáticas eran extremas ese año, especialmente en todo el país. La región había sufrido una sequía severa durante meses que, combinada con los combustibles disponibles y los fuertes vientos, resultó en un incendio masivo. [5] Los sobrevivientes creen que hubo cuatro incendios principales para empezar, que crecieron, se fusionaron y se extendieron rápidamente hacia las ciudades. Los residentes no hicieron ningún intento de apagar el fuego, porque se había desarrollado tan rápidamente y cubría un área tan grande, tomando a la gente por sorpresa. Los asentamientos se quemaron en menos de dos horas, incluido el puente ferroviario sobre la bahía que conectaba las dos ciudades. [5]
Las consecuencias del incendio fueron desoladoras: las calles estaban cargadas de humo y azotadas por el viento, los pueblos estaban desolados salvo por los montones de escombros de los edificios quemados. El campo estaba cubierto de cenizas. Al final del día, los pueblos de Cedar Spur, Graceton, Pitt, Baudette y Spooner yacían en ruinas. [5] Cuatrocientos mil acres quedaron ennegrecidos. Las granjas de todo el condado fueron destruidas y se perdieron 43 vidas.
Los residentes de Spooner y Baudette encontraron refugio viajando en trenes a través del río Rainy hasta la ciudad de Rainy River, Ontario . Las fuentes estimaron el número de muertos entre 29 y 42 personas. [5] [6] [7] Miles se quedaron sin hogar y el invierno se acercaba rápidamente. La Cruz Roja Americana ayudó a los sobrevivientes; se construyó una ciudad de tiendas de campaña en un día para proporcionar refugio, y se donaron muchos suministros para reconstruir. [2] [5] La Cruz Roja y la Guardia Nacional comenzaron inmediatamente el esfuerzo de reconstrucción y muchos colonos ahora se dedicaron a la tarea de limpiar la tierra con la esperanza de una cosecha en la primavera. Los aserraderos se salvaron o no sufrieron daños; por lo que había alguna razón para tener esperanzas para el futuro. [4] El incendio de Baudette fue el tercer peor incendio en la historia de Minnesota medido por víctimas, después del incendio de Cloquet de 1918 y el gran incendio de Hinckley de 1894.
El Comisionado Forestal CC Andrews estimó que la cantidad total de tierra quemada en el estado de Minnesota en 1910 fue superior a los 400.000 hectómetros cuadrados (990.000 acres). [5] El incendio de Baudette, junto con el gran incendio de Hinckley, ayudó a Andrews a convencer a otros de que era necesaria una gestión activa de las prácticas forestales para prevenir incendios tan masivos. [5] Por esta razón, el incendio de Baudette de 1910 se considera uno de los incendios forestales más importantes de la historia de Minnesota. Como resultado directo de esta catástrofe, la legislatura aprobó fondos para establecer el Servicio Forestal de Minnesota (más tarde el DNR ), que se desarrolló con un sistema de guardabosques y distritos forestales para gestionar las prácticas de la industria maderera.
El 13 de octubre de 1910 se celebró un funeral por las 27 víctimas del incendio, que fueron enterradas en una fosa común en el cementerio Elm Park, Baudette. Se erigió un marcador en su memoria en el lugar de la tumba. [5] Un marcador histórico que conmemora el incendio de Baudette se encuentra en la carretera estatal 72 de Minnesota en el lado estadounidense del puente internacional Baudette-Rainy River . [8]
48°42′N 94°35′O / 48.700, -94.583