En el lago de los bosques (1994) es una novela del autor estadounidense Tim O'Brien . En el lago de los bosques sigue la lucha del veterano de Vietnam John Wade tratando de lidiar con una campaña recientemente fallida para el Senado de los Estados Unidos . Después de mudarse al condado de Lake of the Woods, Minnesota , John descubre una mañana que su esposa, Kathy, está desaparecida. A través de flashbacks a la infancia de John, años universitarios y experiencias de guerra, así como testimonios y pruebas de personajes afectados, la novela proporciona varias hipótesis para la desaparición de Kathy, sin resolver la cuestión.
Fue adaptada como película para televisión en 1996.
La trama principal a menudo se ramifica en flashbacks de eventos significativos en el pasado de John Wade. Su infancia es constantemente mencionada como el advenimiento de su personaje, Sorcerer. Cuando era niño, John fue frecuentemente abusado verbal y emocionalmente por un padre alcohólico, quien era admirado por otros niños por su personalidad pública. John visitaba a menudo el Estudio de Magia de Karra, donde compró la Guillotina de la Muerte, comprada por su padre. John quedó devastado después de la muerte de su padre y canalizó su dolor a través de la magia.
Wade conoció a su futura esposa Kathy durante sus años universitarios, y se volvió íntimo con ella a pesar de su naturaleza reservada. John espiaba a Kathy, de lo cual ella estaba al tanto, al igual que él estaba al tanto de su romance con un dentista. Cuando John fue enviado a Vietnam, él y Kathy se comunicaron a través de cartas; algunas de las suyas asustaron a Kathy. John se absorbió profundamente en su identidad como Hechicero. Se lo retrata como miembro de la Compañía Charlie, que estuvo involucrada en la masacre de My Lai . Mientras trabajaba en un trabajo de oficina en registros, John borró su participación en la Compañía.
Después de la guerra, John entró en política. Fue elegido vicegobernador de Minnesota y más tarde se presentó como candidato al Senado de los Estados Unidos, con su campaña dirigida por el empresario Tony Carbo. En un momento dado, Kathy aborta, a pesar de su gran deseo de tener un bebé, porque John sintió que el hecho de que ella tuviera un hijo sería problemático para su carrera política.
Después de su aplastante derrota en la carrera por el Senado, durante la cual se reveló el papel de John en My Lai, John y Kathy se van de vacaciones a una cabaña en Lake of the Woods. Están preocupados por la revelación de los secretos de John en Vietnam, pero fingen estar felices. Una noche, John se despierta y decide hervir agua para el té. Vierte el agua hirviendo sobre algunas plantas de la casa, recitando "Kill Jesus". Recuerda volver a meterse en la cama con Kathy, pero a la mañana siguiente ella ya no está.
Después de un día de caminar por la zona y descubrir la ausencia del barco, John habla con sus vecinos más cercanos, los Rasmussen. Después de un tiempo, llaman al sheriff y organizan un grupo de búsqueda. Las autoridades sospechan de la actitud tranquila de John y de su falta de participación en las tareas de búsqueda. La hermana de Kathy se une a la búsqueda, y John también. Después de dieciocho días, se cancela el grupo de búsqueda; la investigación sobre John se intensifica. Con un barco de Claude y suministros del Mini-Mart, John se dirige al norte por el lago. Claude es la última persona que habla con John por la radio del barco y cree que suena desorientado.
O'Brien presenta numerosas alternativas a lo largo de la novela. Tal vez Kathy había corrido demasiado rápido sobre el lago, había topado con una zona de aguas turbulentas y había sido arrojada al lago y se había ahogado. Tal vez se había perdido en el desierto y se había quedado sin provisiones. O tal vez John había regresado al dormitorio con el agua hirviendo y la había vertido sobre su cara, escaldándola y matándola. Después podría haber hundido el bote y el cuerpo en el lago, cargados con rocas. O el evento podría haber sido el último gran truco de magia de John, un acto de desaparición.
Es posible que John y Kathy hayan planeado juntos su desaparición, con la intención de que John se uniera a ella y comenzaran de nuevo. O'Brien presenta detalles que respaldan cada una de las posibilidades y deja las conclusiones en manos del lector. Aunque el final inconcluso irritó a muchos lectores, O'Brien argumentó que esta es la forma más verdadera de contar una historia. Recuerda a su libro, The Things They Carried , que presenta varias historias vinculadas con diferentes personajes y, a veces, diferentes percepciones de los mismos eventos.
El conflicto actual de la historia ocurre a finales de 1986, en el noroeste de Minnesota. John y Kathy eligieron intencionalmente este entorno por su aislamiento, con el que intentan olvidar el estrés y la emoción de las elecciones fallidas. El entorno político estadounidense contribuye al conflicto principal de la historia, así como a la interacción entre Kathy y John. A lo largo de la campaña, la pareja había dejado que su relación pasara a un segundo plano para resolver los problemas políticos.
Mientras se trasladan al Lago de los Bosques para relajarse, John y Kathy se dan cuenta de que sus caminos se han alejado más de lo que creían inicialmente. Aunque John está destrozado por su derrota política, Kathy se alegra en secreto de que ya no se distraiga con el despiadado campo. A medida que los dos se sumergen en el entorno boscoso, comienzan a resurgir viejos secretos y aumentan las tensiones.
Verlyn Klinkenborg, del New York Times, escribió que la novela contiene tres tipos de historias: "La primera es un relato convencional, remoto, en tercera persona, de hechos sencillos, de acontecimientos que pueden reconstruirse sin conjeturas, más o menos. El segundo tipo de historia aparece en varios capítulos llamados "Evidencia": colecciones de citas, extractos de entrevistas y lecturas que tienen que ver con el caso Wade. El tercer tipo de historia aparece en capítulos llamados "Hipótesis"; intenta sugerir lo que podría haberle sucedido a Kathleen Wade en los días posteriores a su desaparición. Pero con estas historias, el Sr. O'Brien también está construyendo un personaje, John Wade, cuya arquitectura interior es más emblemática que personal". [1] Escribe que esta "es una novela sobre los efectos morales de suprimir una verdadera historia de guerra, de no intentar siquiera hacer presentes las cosas, una novela sobre los usos imperdonables de la historia, sobre lo que sucede cuando intentas fingir que la historia ya no existe". [1]
Ellen Datlow elogió profusamente la novela, diciendo que "O'Brien continúa extrayendo de la Guerra de Vietnam y de la participación de Estados Unidos en ella riquezas que transmuta en arte con su hermosa escritura y su interesante estructura de trama". [2]
Fue adaptada como una película para televisión con el mismo nombre en 1996, dirigida por Carl Schenkel y protagonizada por Peter Strauss , Kathleen Quinlan y Peter Boyle .
