53°54′18″N 13°02′56″E / 53.905, -13.049
El 1 de mayo de 1945, cientos de personas se suicidaron en la ciudad de Demmin , en la provincia de Pomerania (hoy en Mecklemburgo-Pomerania Occidental ), Alemania . Aunque las estimaciones del número de muertos varían, se reconoce que fue el suicidio en masa más grande jamás registrado en Alemania. El suicidio fue parte de una ola de suicidios en masa entre la población de la Alemania nazi.
Los oficiales nazis , la policía, la Wehrmacht y muchos ciudadanos habían abandonado la ciudad antes de la llegada del Ejército Rojo, mientras que miles de refugiados del Este también se habían refugiado en Demmin. Tres negociadores soviéticos fueron fusilados antes del avance soviético hacia Demmin y las Juventudes Hitlerianas , entre otros, dispararon contra los soldados soviéticos una vez dentro de la ciudad. La Wehrmacht en retirada había volado los puentes sobre los ríos Peene y Tollense , que cercaban la ciudad por el norte, el oeste y el sur, bloqueando así el avance del Ejército Rojo y atrapando a los civiles restantes. Las unidades soviéticas saquearon e incendiaron la ciudad y cometieron violaciones y ejecuciones.
Numerosos habitantes y refugiados se suicidaron, y muchas familias lo hicieron juntas. Los métodos de suicidio incluían ahogarse en los ríos, ahorcarse, cortarse las muñecas y disparar. La mayoría de los cuerpos fueron enterrados en fosas comunes y, después de la guerra, hablar de suicidios en masa era tabú bajo el gobierno comunista de Alemania del Este .
En la República de Weimar , Demmin fue un bastión de las organizaciones nacionalistas DNVP y Der Stahlhelm . Antes de 1933, hubo boicots a los comercios judíos, lo que ahuyentó a la mayoría de los judíos. La sinagoga fue vendida en junio de 1938 a una empresa de muebles, por lo que sobrevivió como edificio en la actualidad. Durante la Noche de los Cristales Rotos, miles de personas se reunieron en la plaza en una manifestación antisemita. [1] En las últimas elecciones nacionales al Reichstag , el 5 de marzo de 1933, el Partido Nazi obtuvo el 53,7 por ciento de los votos en Demmin. [2]
Durante las últimas semanas de la Segunda Guerra Mundial , decenas de miles de alemanes se suicidaron , especialmente en territorios ocupados por el Ejército Rojo . [3] El historiador alemán Udo Grashhoff y el autor alemán Kurt Bauer escribieron que los suicidios ocurrieron en dos etapas: en una primera ola antes de la llegada del Ejército Rojo, en parte debido a un "miedo a los rusos" difundido por la propaganda nazi , [4] y -como en Demmin- en una segunda ola después de la llegada del Ejército Rojo, desencadenada por ejecuciones, saqueos y violaciones masivas cometidas por soldados soviéticos. [4] [5]
En 1945, Demmin tenía entre 15.000 [4] y 16.000 habitantes. [6] Miles de refugiados del Este también estaban en la ciudad, duplicando aproximadamente su población. [7] A finales de abril, cuando el Frente Oriental se acercaba ( Batalla de Berlín ), mujeres, niños y ancianos fueron obligados a cavar una zanja antitanque de 5 kilómetros (3,1 millas) de largo al este de la ciudad. [6] El 28 de abril, comenzó la huida alemana de la ciudad: los funcionarios del partido nazi se fueron en camiones de bomberos confiscados, el hospital fue evacuado, toda la policía se fue y varios civiles huyeron. [6]
El 30 de abril de 1945, al mediodía, las fuerzas de vanguardia del 65.º Ejército soviético [8] y del 1.º Cuerpo de Tanques de la Guardia alcanzaron Demmin. [6] [7] En la torre de la iglesia se izó una bandera blanca. [6] [7] Según un testigo presencial, los negociadores soviéticos se acercaron a la zanja antitanque y prometieron evitar a la población civil de Demmin el "acoso" y el saqueo en caso de una rendición sin luchar. Este testigo tenía entonces 19 años, servía como soldado alemán y estaba tendido en la zanja antitanque. [7] Según él, se dispararon tres tiros que dejaron a tres hombres muertos, uno de ellos un oficial alemán. [7] Las unidades restantes de la Wehrmacht , [3] [7] pertenecientes al Grupo de Ejércitos Weichsel , y algunas Waffen-SS , [6] se retiraron a través de Demmin, [3] [7] y aproximadamente media hora después del incidente, [7] volaron todos los puentes que conducían fuera de la ciudad detrás de ellos. [3] [6] [7] En ese momento, las unidades soviéticas ya estaban avanzando a través de Demmin. [7]
La destrucción de los puentes impidió a los soviéticos avanzar hacia el oeste [3] [7] hacia Rostock , a donde habían planeado llegar el mismo día. [7] También impidió la huida de la población civil, que quedó atrapada por los ríos que rodeaban la ciudad. [3] [7] Según testigos presenciales, algunos "fanáticos", principalmente las Juventudes Hitlerianas , [3] dispararon contra los soldados soviéticos, [7] a pesar de que se izaron varias banderas blancas en los edificios de Demmin. Memorablemente, un maestro de escuela leal a los nazis, después de haber disparado a su esposa e hijos, lanzó una granada contra los soldados soviéticos usando un panzerfaust , antes de finalmente ahorcarse. [9] Según la revista Focus , un testigo ocular declaró que el primer soldado soviético recibió un disparo cerca del hospital a las 11:05 AM por alguien que se descontrolaba , aparentemente el maestro antes mencionado, que antes le había dicho a un vecino que había matado a su esposa y sus hijos. [10] Un tercer testigo confirmó la identidad del pistolero en un informe de Norddeutscher Rundfunk , al tiempo que lo culpó de provocar que las tropas soviéticas tomaran represalias saqueando y quemando la ciudad. [11] Luego, hubo "tranquilidad" hasta la noche, cuando comenzaron las atrocidades. [10] Se dice que ocurrió otro incidente el 1 de mayo, cuando el farmacéutico local organizó una "fiesta de la victoria" de oficiales soviéticos, matándolos con vino envenenado. [12] Sin embargo, la revista Focus lo descartó como una "leyenda" [6] y el teólogo e historiador Norbert Buske concluyó en un estudio de 1995 que la historia había sido inventada. [13]
A los soldados soviéticos se les permitió saquear la ciudad durante un período de tres días. [7] Cometieron violaciones masivas de mujeres locales, [3] [6] [12] según testigos oculares, "sin importar la edad", y dispararon a hombres alemanes que se manifestaron en contra de esta práctica. [12] Además, se incendiaron grandes áreas de la ciudad, y casi todo el centro se quemó por completo. [12] El 80% de la ciudad fue destruida en tres días. [6] Según se informa, los soldados soviéticos habían rociado las paredes de las casas con gasolina, antes de prenderles fuego, y montaron guardia durante tres días para evitar que se apagaran. [6] Se dice que muchos de los soldados que cometieron las violaciones masivas, las ejecuciones y los saqueos estaban borrachos. [3] El 30 de abril, cuando comenzaron las atrocidades por la noche, los soldados soviéticos habían saqueado las destilerías de grano de Demmin y varias tiendas de alcohol. [6]
Estos acontecimientos, junto con el miedo a las atrocidades que había fomentado la propaganda nazi con anterioridad, provocaron un pánico masivo entre la población. [3] Muchas familias locales y de refugiados se suicidaron juntas. [12] Los suicidios se llevaron a cabo con armas de fuego, hojas de afeitar, veneno o ahorcándose, mientras que otros se ahogaron en los ríos Peene y Tollense . [14] Varias madres mataron a sus hijos antes de suicidarse, [3] [14] o caminaron hacia uno de los ríos con una piedra en una mochila y sus bebés en brazos. [14] Algunas familias murieron caminando hacia los ríos, atadas entre sí. [3] Un guardabosques local disparó a tres niños pequeños, luego a sus madres, luego a su esposa y luego a sí mismo, sobreviviendo pero perdiendo la vista. [14] En otro caso registrado, una hija cortó las muñecas de sus padres. [14]
No todos los intentos de suicidio se consumaron. [14] Algunas madres que habían ahogado a sus hijos no pudieron ahogarse después. [14] En otros casos, las dosis de veneno resultaron ser letales para los niños, pero no para sus madres. [14] También hubo casos en los que los niños sobrevivieron a los intentos de ahogamiento. [14] Algunos miembros que sobrevivieron a un primer intento de suicidio se suicidaron por otros métodos. Una madre y su hija violada repetidamente, por ejemplo, murieron ahorcándose en un ático, después de fallar repetidamente en su intento de ahogarse en el río Peene. [14] Otra madre que había envenenado y enterrado a tres de sus cuatro hijos antes, intentó ahorcarse en un roble tres veces, solo para que los soldados soviéticos se lo impidieran cada vez. [3] Hay más registros de soldados soviéticos que evitaron suicidios recuperando a personas del río y curando muñecas cortadas. [3] En otro caso, un abuelo le quitó por la fuerza una hoja de afeitar a una madre que estaba a punto de matar a sus hijos y a sí misma después de ser violada por soldados soviéticos y enterarse de la muerte de su esposo. [3] Después de que los soldados soviéticos violaran a una niña hasta matarla y dispararan a su padre, una tía cortó las muñecas de su hija y su hijo, además de la suya propia. Las otras mujeres de la familia se suicidaron, sólo una tía pudo salvar a la abuela. [3] Una familia sobrevivió, porque el hijo de 15 años convenció a su madre, una de las víctimas de la violación, de que se salvara, cuando ya estaba siendo arrastrada por el río Tollense. [3]
La cronista actual de Demmin, Gisela Zimmer, que entonces tenía 14 años, recuerda:
Mi madre también fue violada. Y luego, junto con nosotros y los vecinos, corrió hacia el río Tollense, decididamente dispuesta a saltar al agua. [...] Mis hermanos [...] se dieron cuenta mucho después de que la había retenido, de que la había sacado de lo que se podría llamar un estado de trance, para impedir que saltara al agua. Había gente. Había gritos. La gente estaba dispuesta a morir. A los niños se les decía: "¿Queréis seguir viviendo? La ciudad está ardiendo. Estos y aquellos ya están muertos. No, no queremos vivir más". Y así, la mayoría de la gente se fue a los ríos. [...] Eso también hizo que los rusos se sintieran espeluznantes. Hay ejemplos de casos en los que los rusos también intentaron sacar a la gente o impedirles que lo hicieran, pero no pudieron retener a estos cientos de personas. Y la población aquí estaba extremadamente asustada. [15]
Zimmer escribe que muchos de los muertos fueron enterrados en fosas comunes [3] [16] en el cementerio de Bartholomäi. [16] Algunos fueron enterrados en tumbas individuales a petición de sus familiares. [16] Otros no fueron enterrados, ya que sus cuerpos no fueron recuperados de los ríos. [16] Más de 900 cuerpos fueron enterrados en las fosas comunes; [3] 500 de ellos fueron registrados en las páginas de un libro de contabilidad de almacén convertido en un registro de defunciones. [6] Semanas después del suicidio en masa, los cuerpos todavía flotaban en los ríos. [3] La ropa y otras pertenencias de los ahogados formaban un borde a lo largo de las orillas de los ríos, [3] [6] de hasta 2 metros (6,6 pies) de ancho. [6]
La revista Focus (1995) citó a Norbert Buske diciendo: "Tendremos que asumir más de 1.000 muertes". [17] Según Goeschel (2009), con referencia a Buske (1995), "Se dice que entre 700 y 1.000 personas se suicidaron directamente después de la llegada del Ejército Rojo"; [18] Grashoff (2006), utilizando la misma referencia, afirmó que "las estimaciones del número de suicidios varían de 700 a 1.200". [4] Der Spiegel (2005) situó el número de muertos en "más de 1.000". [19] La NDR afirmó que "casi mil mujeres y niños se suicidaron". [20] Bauer (2008) escribió que "unas mil personas se suicidaron, en su mayoría ahogándose". [5] Según el psicólogo Bscheid (2009) y el jurista y sociólogo Volkersen (2005), fue el suicidio en masa más grande registrado en Alemania. [21] [22] Ambos mencionaron 900 suicidios. [21] [22] El historiador de Rostock Fred Mrotzek estimó que el número de muertos fue de 1.200 a 2.500 personas. [23] [24] El cementerio local registró más de 600 entierros entre mayo y julio de 1945. [25]
Bajo el gobierno comunista de Alemania del Este , el suicidio en masa se convirtió en un tabú. [3] El lugar de las fosas comunes fue descuidado deliberadamente, quedó cubierto de maleza y, en ocasiones, se cultivó para cultivar remolacha azucarera . [3] El único indicio visible de la fosa común era un monumento solitario con la fecha grabada "1945", [3] pronto también cubierto de maleza. En contraste, se erigió un obelisco de 20 metros (66 pies) en el centro quemado de Demmin para conmemorar a los soldados soviéticos que habían muerto en la zona. [3] El museo local enumeró "2.300 muertes debido a la guerra y el hambre" durante los años de 1945 y 1946. [6] Todavía en 1989, la crónica del partido comunista del distrito culpó de la destrucción de la ciudad a las actividades de Werwolf y las Juventudes Hitlerianas . [6] Las atrocidades fueron atribuidas a "alemanes disfrazados de soviéticos" por un documento encontrado en la administración militar soviética local en Neubrandenburg . [3] Como dice Der Spiegel :
Las ejecuciones arbitrarias, las violaciones, los incendios de ciudades… las atrocidades del Ejército Rojo eran tabú en la RDA, al igual que los suicidios en masa. Quienes habían presenciado todo aquello o incluso sobrevivido a un intento de suicidio –niños, ancianos, mujeres violadas– se avergonzaban y guardaban silencio. De algún modo, la vida tenía que continuar en el sistema de los libertadores. Hoy, muchos no quieren recordarlo; durante demasiado tiempo lucharon por encontrar un equilibrio entre lo que habían sufrido y lo que habían aprendido. [26]
Sólo unos pocos documentos de Alemania del Este mencionan los hechos. El primer funcionario del distrito de Demmin después de la guerra, confirmado en su puesto por las autoridades soviéticas el 15 de mayo de 1945, mencionó brevemente los hechos en un "informe de actividades" interno del 21 de noviembre, hablando de más de 700 víctimas de suicidio. [27] Dieter Krüger, testigo ocular de los hechos, hijo de una madre violada y superviviente de un suicidio familiar fallido, comenzó a investigar el suicidio en masa mientras trabajaba para el museo local en los años 80, pero su trabajo fue confiscado. [3] La historiadora Erla Vensky logró "contrabandear" una línea sobre un "pánico, en el curso del cual se suicidaron 700 personas" en la "Historia del movimiento obrero local". [6]
Tras el colapso del gobierno de Alemania del Este , algunos de los testigos presenciales, incluido el cronista actual de Demmin, Zimmer, "rompieron el silencio" e hicieron público su relato del suicidio en masa. [28] Se dedicó un nuevo monumento en el lugar de las fosas comunes. [28] En 1995 se publicó un número dedicado a este suceso en una revista publicada por el estado de Mecklemburgo-Pomerania Occidental. [13] Desde entonces, los medios alemanes han publicado relatos del suceso. En 2008, el suicidio en masa fue el tema de una novela. [29]
Los suicidios en masa ocurrieron a lo largo de toda la línea del frente soviético-alemana al final de la guerra. [3] [5] Algunos ejemplos son:
Studienrat Moldenhauer, ein Nazi-Mitläufer, erschoss seine Frau und seine drei Kinder, bevor er eine Panzerfaust auf die Russen abfeuerte und sich erhängte (Traducción: El profesor Moldenhauer, un seguidor nazi, mató a tiros a su esposa y a sus tres hijos antes de lanzar un panzerfaust granada a los rusos y luego se ahorcó).
'Der erste Russe wurde um fünf nach elf vor dem roten Krankenhaus erschossen', erzählt der Demminer Uhrmacher Rolf-Dietrich Schultz. Damals, mit neun Jahren, ist er von einem Keller in der Treptower Straße aus Augenzeuge. Der Amokschütze ist offenbar Studienrat Gerhard Moldenhauer. Der NSDAP-Mitläufer hatte einer Nachbarin erklärt: 'Ich habe eben meine Frau und meine Kinder erschossen, nun will ich noch ein paar Russen umlegen'. Ein Scharmützel gibt es auch am Luisentor. Das alte Stadttor, zuletzt Treffpunkt der Hitlerjungen, beschießen die Russen mit Panzergranaten. Dann herrscht – zunächst – Ruhe. 'El primer ruso fue asesinado a tiros a las once y cinco frente al hospital rojo', declaró el relojero Rolf-Dietrich Schultz de Demmin. En aquel entonces, a los nueve años, fue testigo ocular, mirando desde una El agresor fue asesinado en un sótano de la calle Treptower Straße. El pistolero fue aparentemente el profesor Gerhard Moldenhauer. El seguidor del NSDAP le había dicho a un vecino: "Acabo de matar a mi mujer y a mis hijos, ahora sólo quiero acabar con algunos rusos". También se produjo una escaramuza en la calle Puerta de Louisentor. La antigua puerta de la ciudad, que solía ser un punto de reunión de las Juventudes Hitlerianas, fue bombardeada con granadas de tanque por los rusos. Luego hubo un silencio (temporal). La verdadera violencia comenzó más tarde esa noche.
Über 1000 Menschen in dem vorpommerschen Städtchen töteten sich selbst samt ihren Familien (lit.: Más de 1.000 personas en esa ciudad de Pomerania Occidental se suicidaron y mataron a sus familias).
Die Schreckensbilanz am Ende: fast tausend Frauen und Kinder begehen Selbstmord (lit.: El horrible desenlace: casi mil mujeres y niños se suicidan).
Die bislang größte bekannte Massenselbsttötung in der deutschen Geschichte ereignete sich im Mai 1945 in Demmin. California. 900 Einwohner nahmen sich vor und nach dem Einmarsch der Roten Armee das Leben, indem sie sich selbst in der Peene ertränkten (lit.: El mayor suicidio en masa conocido hasta ahora en la historia de Alemania tuvo lugar en mayo de 1945 en Demmin. Acerca de 900 ciudadanos se quitaron la vida antes y después de la invasión soviética [de la ciudad] ahogándose en el río Peene).