Un impermeable es una prenda impermeable o resistente al agua que se usa en la parte superior del cuerpo para proteger al usuario de la lluvia . El término chaqueta de lluvia a veces se usa para referirse a los impermeables con mangas largas que llegan hasta la cintura. Una chaqueta de lluvia se puede combinar con un par de pantalones de lluvia para hacer un traje de lluvia. La ropa de lluvia también puede ser de una sola pieza, como un mono . Los impermeables, como los ponchos de lluvia , ofrecen al usuario protección de manos libres contra la lluvia y los elementos; a diferencia del paraguas .
Los impermeables modernos suelen estar confeccionados con tejidos impermeables que son transpirables , como Gore-Tex o Tyvek y nailon revestido con DWR . Estos tejidos y membranas permiten el paso del vapor de agua, lo que permite que la prenda "respire" para que el sudor del usuario pueda escapar. La cantidad de lluvia torrencial que puede soportar un impermeable a veces se mide en milímetros , el calibre de agua .
Uno de los ejemplos más antiguos de ropa impermeable registrados es probablemente la capa/esterilla de hierba tejida de Ötzi , alrededor del 3230 a. C.
Los indios olmecas fueron los primeros en inventar el caucho en algún momento anterior al año 1600 a. C. Desarrollaron métodos para extraer resina de látex natural del árbol del caucho ( Hevea brasiliensis ) y curar la resina de látex para convertirla en caucho estabilizado utilizando los compuestos sulfúricos de la campanilla de la mañana con el fin de crear algunas de las primeras telas textiles impermeables del mundo utilizando algodón y otras fibras vegetales. Estas telas cauchutadas se utilizaron para fabricar capas impermeables, precursoras directas de los impermeables modernos, así como otras prendas impermeables como los zapatos.
Los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico usaban impermeables y otras prendas hechas de fibra de cedro tejida que, dependiendo de la densidad del tejido, podían ser densas e impermeables o suaves y cómodas.
En gran parte de las regiones del este y medio oeste de América del Norte, muchas naciones indígenas usaban cuero tratado de diversos animales para crear prendas impermeables, a veces cubiertas con flecos , para mantenerse calientes y secos. Además de la función decorativa, los flecos absorbían el agua de la parte principal de la ropa para que la prenda se secara más rápido. [1]
Las particularidades del clima ártico dieron origen a una cultura distintiva de ropa impermeable. Los inuit, los aleutianos y muchos otros pueblos de la región ártica han usado tradicionalmente camisas, abrigos y parkas confeccionadas con pieles de foca, nutria marina, peces y aves. Las camisas de piel de ave, con las plumas en el exterior, brindan una excelente protección contra la lluvia, ya que repelen la humedad. En la cultura aleutiana, se usa una kamleika como prenda exterior sobre la parka cuando es necesario. [2]
En culturas del este de Asia como Vietnam, China, la península de Corea y Japón, el uso de fibras vegetales naturalmente repelentes al agua, como la paja de arroz , para crear impermeables y capas se conoce desde la antigüedad. Este estilo de impermeable a menudo constaba de una chaqueta impermeable superior y un delantal inferior. Los materiales variaban y, por lo general, eran de origen local. Cada conjunto tardaba de dos a tres días en fabricarse y, por lo general, se combinaba con un sombrero de paja a juego . Las gotas de lluvia que caían sobre estas prendas corrían a lo largo de las fibras y no penetraban en el interior, lo que mantenía seco al usuario. Eran una vista común entre los granjeros y pescadores en los días lluviosos y nevados, así como entre los viajeros durante la temporada de lluvias. El impermeable era un activo absolutamente indispensable, el famoso escritor Xu Guangqi registró un proverbio popular durante la dinastía Ming : "Sin impermeable, no se puede salir". [3] Cuando se cazaba o se viajaba de noche, el abrigo se podía usar como colchón para dormir, y el olor de las hojas ahuyentaba a los insectos y las serpientes. Cuando se usaban en humedales o bosques, estas capas a menudo se mimetizaban con el paisaje circundante, lo que hacía que fuera más difícil ver a quien las usaba . Como prendas hechas con tecnología premoderna, eran extremadamente impermeables y transpirables, pero también voluminosas y vulnerables al fuego. Si bien ya no se usan como ropa de lluvia en los tiempos modernos, los impermeables de paja tradicionales todavía se fabrican para fines especiales, como eventos religiosos, recuerdos para turistas y decoraciones de interiores. [4]
Durante la dinastía Zhou en China, los materiales principales para hacer impermeables y capas eran paja de arroz, juncia , arpillera y fibra de coco . En el sur de China, también se usaban hortensias. Desde al menos el año 200 a. C., los hanfu de seda ligera se frotaban con aceites vegetales como el aceite de Tung para repeler la lluvia. Durante la dinastía Ming , los hombres y mujeres ricos podían usar una "capa de aguja de jade" hecha de hierba plateada china , considerada suave e impermeable. Durante la dinastía Qing , los emperadores y funcionarios usaban impermeables hechos de árbol pipal . Las prendas amarillas eran para uso exclusivo del emperador, las rojas para los príncipes y los funcionarios de la corte de más alto rango, y las cian para los funcionarios de segundo rango. Los impermeables estaban hechos de fieltro para uso en invierno, con satén y camelote para primavera y otoño. [5]
Las capas de lluvia hechas de paja tienen muchos nombres indígenas en el México moderno, pero son más conocidas como capotes de plumas (también chereque , cherépara o chiripe ) como se les conoce en Michoacán y el capisallo de Tlaxcala , llamado así por el parecido de las hojas de palma con las plumas de las aves . En algunas regiones, como Colima , estas capas de lluvia se llaman china de palma trenzada por su presunto origen filipino . Estas capas todavía se pueden encontrar hoy en día, en los rincones indígenas más tradicionales del país.
En Nueva Zelanda, el pākē o el hieke se hacen con lino de Nueva Zelanda . En la Polinesia hawaiana , el kui la'i o el ahu la`i se hacen con las hojas de la planta ti , que se usa no solo para proteger a la gente de la lluvia, sino también del sol en las partes más cálidas de las islas. Los pescadores los usaban para protegerse del mal tiempo y del rocío del mar, con un propósito similar al de los impermeables .
Las pieles fueron prendas de lluvia populares en Europa durante gran parte de su historia, aunque los modestos medios de los campesinos y los trabajadores pobres limitaron el uso de pieles a variedades más baratas de cabra o gato. Con el tiempo, la ropa de lluvia de lana reemplazó a las pieles a medida que las actitudes populares cambiaron en el período medieval tardío. La lana era conocida por su capacidad para mantener al usuario abrigado incluso cuando estaba empapada, especialmente la lana que había sido abatanada durante el proceso de fabricación. Si la lana se fabricaba sin una limpieza rigurosa, retenía parte de la lanolina de la oveja y era naturalmente algo resistente al agua, aunque no completamente impermeable. El encerado de las prendas era conocido en Inglaterra, pero rara vez se hacía en otros lugares debido a la escasez y el costo de la cera. [6]
En los siglos XV y XVI d. C. , los europeos que llegaron a América registraron para sí mismos que los pueblos indígenas de Mesoamérica y la cuenca del Amazonas habían creado telas impermeables impregnadas de caucho, aunque el procedimiento nativo americano de curar el caucho no les fue bien transmitido, y el árbol de caucho tropical no crecía bien en los climas más fríos de Europa. Como resultado, el caucho siguió siendo una curiosidad poco práctica para los europeos hasta que redesarrollaron el proceso de vulcanización unos 300 años después. [7] [8] [9]
Uno de los primeros impermeables modernos fue creado a raíz de la patente del químico escocés Charles Macintosh en 1824 de una nueva tela de lona , descrita por él como "tela de caucho de la India", y fabricada intercalando un núcleo de caucho suavizado con nafta entre dos piezas de tela. [10] [11] El impermeable de Mackintosh estaba hecho de una tela impregnada con caucho impermeable, aunque carecía de los mejores métodos de curado de las prendas de lluvia mesoamericanas anteriores, los primeros abrigos sufrían de olor, rigidez y una tendencia a deteriorarse por los aceites corporales naturales y el clima cálido. Muchos sastres se mostraban reacios a utilizar su nueva tela y no tenían ningún interés en ella. Charles creó su propia empresa y finalmente añadió caucho vulcanizado al abrigo en 1843, solucionando muchos de los problemas. [12] [13]
En 1853, Aquascutum introdujo un tejido de lana tratado químicamente para que repeliera el agua. Desde entonces y hasta principios del siglo XX, la gabardina de lana tratada fue una prenda impermeable de moda popular en Europa y en las regiones más frías de los Estados Unidos, especialmente entre sus círculos militares.
En las décadas de 1910 y 1920, las técnicas de engomado de tejidos con gas y vapor se patentaron en fábricas de acabado textil como Jenckes Spinning Company , creando tejidos engomados e impermeables que eran más suaves, más flexibles y más cómodos. También estaban disponibles los impermeables rígidos hechos completamente de caucho llamados "slickers", así como los impermeables hechos de hule grueso. Estos impermeables y "slickers" imitaban la moda de los abrigos de la época: largo, cinturón suelto, cuello alto enrollable/convertible, bolsillos grandes y, a menudo, se cosían con un forro de algodón o lana no engomado para mejorar la comodidad. Los colores populares de los impermeables de la década de 1920 eran tostado, azul marino y gris. Algunos de estos abrigos tenían capucha, pero a menudo no la tenían y, en su lugar, iban acompañados de un sombrero para la lluvia a juego.
En la década de 1930, muchos preferían los impermeables de celofán y PVC debido a la mala situación económica durante la Depresión. Eran económicos, ya que solo había que comprar una funda en lugar de comprar varios impermeables de moda. Los había en una variedad de estilos, incluidos los transparentes y translúcidos.
En los años 1940 y 1950, el nailon DuPont surgió en los EE. UU. como un material sintético duradero que era liviano y resistente al agua; muy adecuado para la ropa de lluvia. También fueron populares los nuevos estilos de abrigos que usaban gabardina de algodón o rayón de tejido apretado y un rayón de sarga brillante tratado "paratroop" para una mayor resistencia al agua. Los impermeables se ofrecían en una mayor variedad de colores, como diferentes tonos de azul, gris, verdes brillantes, marrón o natural, y se podían comprar con tafetán y otros forros de mezcla sintética. Entre los años 1950 y 1960, la ropa de lluvia de PVC experimentó un resurgimiento en popularidad por los colores brillantes y diversos del plástico y su aspecto futurista. A principios de los años 1960, se introdujeron impermeables en colores de alta visibilidad para ropa de trabajo al aire libre y luego se ofrecieron con acentos retrorreflectantes . [14] [15] [16] [17]
Los impermeables también se pueden utilizar como equipo de protección personal , en particular en áreas donde los EPP son escasos. [18] Sin embargo, la eficacia depende del estilo y los materiales utilizados [ cita requerida ] .