The Empire, Leicester Square es un cine actualmente operado por Cineworld [1] en el lado norte de Leicester Square , Londres, Reino Unido.
El Empire se construyó originalmente en 1884 como un teatro de variedades y fue reconstruido para filmar en la década de 1920. Es uno de varios cines en Leicester Square y sus alrededores que se utilizan regularmente para estrenos y estrenos de películas.
Hoy en día, cuenta con nueve auditorios, entre ellos un IMAX , una Superscreen [2] y una pantalla 4DX .
El Empire Theatre abrió sus puertas el 17 de abril de 1884 bajo la propiedad de Daniel Nicols como un teatro de variedades del West End en Leicester Square, así como una sala de ballet, con una capacidad de aproximadamente 2000 asientos.
La primera representación fue Chilpéric , con música de Hervé , adaptada por H. Hersee y HB Farnie y calificada como un Gran Espectacular Musical, en tres actos y siete cuadros . El cuerpo de ballet para la actuación estaba formado por 50 personas. [3] Edward Solomon y Sydney Grundy estrenaron su ópera cómica , Pocahontas o La gran perla blanca , otra ópera de Salomón, Polly o La mascota del regimiento, trasladada aquí, y su Billee Taylor fue revivida aquí, todo en 1884. Kate Vaughan protagonizó La vuelta al mundo en 80 días en el teatro en 1886. Hervé estrenó en el teatro Diana (1888) y Cleopatra (1889).
En 1887, el teatro reabrió sus puertas como sala de música popular con el nombre de Empire Theatre of Varieties . De 1887 a 1915, el diseñador C. Wilhelm creó (y en ocasiones produjo) escenografía y vestuario para numerosos ballets en el teatro, que establecieron una moda en la escenografía y fueron muy imitados. [4] George Edwardes dirigió el teatro a principios del siglo XX. La bailarina Adeline Genée y la compañía de ballet del teatro, bajo la dirección del compositor y director Leopold Wenzel , hicieron mucho para revivir el moribundo arte del ballet en Gran Bretaña, que había decaído en el siglo XIX. [5]
En 1893 se añadió una ampliación que proporciona acceso secundario desde Leicester Street a través de un nuevo vestíbulo, con Frank Verity como arquitecto. [6]
En marzo de 1896, el Empire Theatre acogió las primeras representaciones teatrales comerciales de una película proyectada para una audiencia del Reino Unido por Auguste y Louis Lumière . [7] El programa cinematográfico duró 18 meses. Durante los años siguientes, el teatro empezó a ofrecer una programación de actuaciones en vivo con proyecciones de cortometrajes.
A medida que las películas en movimiento crecieron en popularidad en la década de 1920, Metro-Goldwyn-Mayer en asociación con Solly Joel adquirió la propiedad absoluta del Imperio para su remodelación en 1925 por más de $ 1 millón , [8] y su última representación teatral en vivo fue Lady Be Good. , protagonizada por Fred Astaire .
La mayor parte del teatro fue demolido en 1927, y el Empire fue reconstruido como sala de cine en un sitio ampliado con el bloque del auditorio que ahora se extiende hacia el este hasta Leicester Place; el arquitecto fue Thomas W. Lamb con la ayuda de FW Boettcher y Frederick GM Chancellor de Frank Matcham and Company como arquitecto local, [9] y Anglo-Scottish Construction Company Ltd fue el contratista. Partes del exterior diseñado por Frank Verity permanecen visibles en el lado oeste. [10]
Se inauguró el 8 de noviembre de 1928 con la película muda Trelawny of the Wells , basada en la obra de Arthur Wing Pinero . [11]
Construido como un palacio de cine de estilo americano en forma de salas de cine norteamericanas diseñadas por Thomas Lamb para Loew's /MGM, tenía una capacidad de aproximadamente 3300 asientos y fue uno de los primeros cines del Reino Unido en tener aire acondicionado. [12] También contaba con un órgano Wurlitzer 4/21 y un gran escenario que a menudo albergaba espectáculos de ballet y danza.
Poco después de la apertura, MGM compró la participación de Joel en el teatro. [8]
Después de la guerra, el escenario acogió programas de variedad cinematográfica [13] –elaborados espectáculos en vivo, similares a los presentados en el Radio City Music Hall . Para estos se contrató al productor estadounidense Nat Carlson, quien había sido responsable de los espectáculos en ese lugar, y se adoptó su lema, "El lugar de exhibición de la nación". [14]
En 1952, el Imperio apareció en la película Limelight de Charlie Chaplin , y su encarnación de 1927 también se puede ver en imágenes archivadas de noticieros de eventos especiales.
Hubo informes de que el cine iba a ser demolido y MGM recibió ofertas para venderlo, pero en 1959, el Empire retiró 1.200 asientos e instaló nuevos proyectores de 70 mm y una nueva pantalla frente al proscenio para mostrar Ben-Hur , que estuvo en cartelera durante 76 semanas. . [15] [16]
Tras la larga trayectoria de Ben-Hur, en 1961 el Empire fue vendido a La Meca y cerrado para una reconstrucción interna para crear un nuevo cine para MGM y un salón de baile para La Meca. El edificio fue desmantelado en gran medida, incluida la eliminación de los tabiques y pisos existentes. Se eliminó casi toda la yesería ornamentada de la década de 1920; Quedaron dos pequeñas secciones, escondidas detrás de paredes y techos falsos [17] ; una sección ahora está detrás de la pared lateral del auditorio IMAX. [18]
George Coles fue el arquitecto y GE Wallis and Sons fue el contratista principal del nuevo cine. [19]
El teatro reabrió sus puertas el 19 de diciembre de 1962, con Jumbo . Se formó un nuevo auditorio de 1.330 asientos a nivel circular, sobre un piso de concreto prefabricado suspendido sobre las antiguas plateas debajo, con una sección circular en la parte trasera en una nueva estructura de asientos del estadio, y una sección de plateas inclinada más plana hacia el extremo de la pantalla; [6] el auditorio no tenía instalaciones escénicas y se extendía hasta el antiguo escenario. Sus paredes laterales y techo estaban acabados con baldosas de yeso acústico de colores visón y dorado, presentaban bancos de iluminación oculta de cátodo frío que cambiaba de color y se instalaron asientos reclinables tapizados en rojo.
El auditorio se conocería más tarde como Empire 1 o Screen 1.
El vestíbulo se subdividió con la entrada del cine en el lado izquierdo, con una sola escalera hasta el gran vestíbulo, sus paredes revestidas con mármol italiano blanco y negro, y un nuevo gran vestíbulo reemplazó al vestíbulo circular, con un techo de color rojo con varios Cúpulas, iluminadas con iluminación oculta blanca.
En la antigua platea se construyó un salón de baile Mecca, con acceso desde Leicester Square a través de la mitad derecha del antiguo vestíbulo del cine y escaleras hasta el nivel del subsótano. A lo largo de los años, ha sido salón de baile, discoteca y club nocturno , siendo posteriormente operado por First Leisure Corporation plc , y en 1992 fue reinventado como Equinox Discothèque. En 2007, tras una reconstrucción y remodelación sustanciales, reabrió sus puertas como Casino at the Empire, [20] que ahora es operado por Metropolitan Gaming, propiedad de Silver Point Capital . [21]
La fachada de 1928 se conservó, pero ahora estaba completamente oscurecida por un cartel del edificio que anunciaba las películas actuales y Mecca Dancing; No fue hasta 1989 que se volvió a exponer, con un nuevo dosel construido con filas de luces de neón semicirculares, que posteriormente fue modificado y luego reemplazado por completo cuando se inauguró el Casino.
En 1989, se renovaron la Pantalla 1 y las áreas del vestíbulo, con Esquisse Design como arquitectos. [22] Se instalaron campos estelares de fibra óptica de Par Opti Projects Ltd en el techo del vestíbulo y en el yeso plano estilo arco curvo del proscenio sobre la pantalla, y CSI, que más tarde se convirtió en Bell Theatre Services Ltd, instaló un sistema de sonido con certificación THX . .
Esto consistía en 5 sistemas JBL 4675C con gabinetes LF duales 4648A (cuatro controladores de 15" por canal), seis subwoofers JBL 4645 y 20 altavoces envolventes JBL 8330, potenciados por 13 amplificadores de potencia 6290 monobloque duales JBL/UREI, alimentados desde un Dolby CP200. con un monitor de cabina/cruzado THX 3417.
La remodelación incluyó la aplicación de pintura en aerosol gris a los azulejos de la Pantalla 1, lo que tuvo la consecuencia no deseada de impactar negativamente la acústica del auditorio. Los techos rojos del vestíbulo ahora tenían un acabado flocado, se instaló una pared de video de 40 pantallas en el vestíbulo y los nuevos tratamientos decorativos en las áreas del vestíbulo incluyeron acabados de espejo y elementos de iluminación de cátodo frío expuestos. El sistema HVAC se actualizó con una nueva unidad enfriadora en el techo.
También se instaló un proyector láser en Empire 1, para un breve espectáculo de luz y sonido; la proyección se realizó sobre pestañas y paredes, y la iluminación oculta fue secuenciada. Precedía el inicio de cada programa, proclamándolo "El cine más espectacular del mundo" y anunciaba el sistema de sonido certificado THX.
Dolby SR-D se instaló en 1992 añadiendo lectores de bandas sonoras Dolby DA10 y CAT699; un año después, se agregó un sistema DTS -6 para el lanzamiento de Jurassic Park y también se instaló un sistema SDDS .
A mediados de la década de 1990, se suspendió el espectáculo de láser; Algunos años más tarde, se instalaron altavoces Martin Audio y finalmente se abandonó la recertificación THX.
The Empire fue operado durante muchos años por Cinema International Corporation , hasta que se fusionó en 1989 con United Artists Communications Inc. para formar UCI Cinemas . En 2004, UCI Cinemas se fusionó con Odeon Cinemas para formar Odeon & UCI Cinemas Group; La Oficina de Comercio Justo exigió la enajenación de diez antiguos emplazamientos de la UCI, incluido el Empire Leicester Square, que en octubre de 2005 se vendió a Empire Cinemas Ltd. Posteriormente, Cineworld adquirió el Empire Leicester Square en julio de 2016 [23] y el cine ahora se conoce como Cineworld Leicester Square.
Tras la adquisición de Empire Cinemas, en 2006 se restableció la certificación THX de la Pantalla 1. El sistema de sonido fue reemplazado completamente por Bell Theatre Services Ltd, [24] utilizando 5 altavoces de pantalla JBL 5632 Custom ScreenArray, cada uno con controladores duales de 18 "y 16 subwoofers JBL 4645C de 18", todos alineados con una nueva pared deflectora construida por Camstage; una matriz trasera compuesta por 42 altavoces envolventes JBL 8340A, 5 crossovers activos digitales dbx DriveRack 4800 y 56 kW de amplificación de la serie Crown CT.
Los CT 2000 y 3000 se colocaron en bastidores detrás de la pantalla para garantizar que los cables de los altavoces fueran cortos, y los altavoces recibieron alimentación individual mediante 6 amplificadores CT 8200 de 8 canales ubicados en la cabina.
Se repararon o renovaron los SDDS D2000, DTS-6D, Dolby CP200 y MPU-1 y se volvió a poner en servicio un Philips DP70 para realizar proyecciones de 70 mm; y fueron probados con el Reel 1 de Dune . Se agregó un Dolby CP650 para manejar fuentes digitales, equipado con un CAT778 que permite salidas AES/EBU a los crossovers dbx, y se podía conmutar a analógico para el CP200.
Para ayudar a controlar la acústica del auditorio, se aplicaron baldosas de vidrio sinterizado RPG Reapor sobre las baldosas existentes.
La pantalla también fue reemplazada por una de 4 metros (13 pies) más ancha, que mide 18,2 por 7,68 metros (59,7 pies × 25,2 pies). Las lentes de proyección de películas se cambiaron a tecnología asférica de iris variable Schneider Cinelux Premières, lo que permite equilibrar la luz de centro a borde con un enfoque mejorado y uniformidad de iluminación.
En mayo de 2009, Screen 1 fue equipada para el estreno mundial de Avatar con el primer sistema de pantalla grande Dolby 3D del Reino Unido , utilizando 4 proyectores Barco DP3000 en una configuración de doble apilamiento. [25] [26]
El primer sistema Dolby Atmos público del Reino Unido se instaló en la Pantalla 1 en julio de 2012. [27] Se instalaron 14 altavoces superiores (JBL AM7212 y AM7215), que colgaban a través de agujeros en el techo, pero cubiertos con tela gris y una parte frontal adicional. Se agregaron parlantes y subwoofers traseros.
En agosto de 2013, la Pantalla 1 se cerró para una renovación total, para formar un auditorio IMAX de 723 asientos y un auditorio IMPACT de 401 asientos (rebautizado como Superscreen luego de la adquisición de Cineworld). [28] La proyección final, Big Bad Wolves , tuvo lugar el 26 de agosto de 2013 para cerrar FrightFest 2013, y las obras de construcción comenzaron inmediatamente después. [29]
El arquitecto de la conversión fue UNICK Architects, [30] con Maeve Contractors como contratista principal. [31]
El proyecto implicó la eliminación permanente de casi todos los acabados y accesorios decorativos existentes, la demolición de todos los falsos techos y algunas paredes internas. Se construyó una gran pared acústica, que pesaba 50 toneladas y colgaba de la estructura del techo de los años 20, para aislar los dos auditorios. [32]
La pantalla IMPACT (Superscreen) se inauguró el 16 de mayo de 2014 con Pompeya , y la pantalla IMAX el 30 de mayo de 2014 con Edge of Tomorrow . [33] Tras la remodelación de la Pantalla 1, el cine solo tenía proyección digital, sin capacidad de proyección de películas disponible.
El auditorio IMAX utiliza la zona de asientos circular de la antigua Pantalla 1, con su inclinación pronunciada, y es el IMAX más grande del Reino Unido por capacidad de asientos. También tiene la pantalla de cine más ancha del Reino Unido, 26,5 m (87,5 pies) de ancho por 15,6 m (51,1 pies) de alto; es curvo y está ubicado en los antiguos puestos intermedios de Empire 1. Sus paredes y techos conservan esencialmente la misma forma, pero con el techo elevado progresivamente, reutilizando la estructura de acero curva de 1962 movida hacia arriba para acomodar la altura de la pantalla IMAX y alterada con el Se mudaron las paredes frontales. Las paredes y el techo están cubiertos con tela estirada negra sobre absorción acústica, y la iluminación oculta que cambia de color se ha restablecido mediante LED. Sus asientos están tapizados en cuero negro.
En la inauguración, se utilizaron dos proyectores con fuente de luz de xenón IMAX DLP , que solo pudieron alcanzar una imagen de 24,5 m (~80 pies) de ancho por ~13 m (~42,5 pies) de alto. [34] Se instaló un juego completo de parlantes IMAX "Kanga" Grand Theatre, que admiten los 6 canales disponibles en ese momento, incluido el centro superior.
En octubre de 2015, se instaló el sistema de proyección de fuente de luz láser IMAX (IMAX con láser [35] ), lo que permitió llenar la pantalla completa, junto con una actualización del sistema de sonido envolvente de 12 canales de IMAX, para el cual se instalaron 6 sistemas envolventes laterales y superiores más pequeños. Se agregaron oradores. [36]
El área restante de la antigua Pantalla 1, combinada con el antiguo área vacía de la pared exterior en Leicester Place, se utiliza para el auditorio Superscreen, que no se parece en diseño a la antigua Pantalla 1. Sus 20,5 m (~67 pies) La pantalla flotante de pared a pared de 11 m (~36 pies) de ancho [37] está orientada en la dirección opuesta, espalda con espalda con la pantalla IMAX. Se construyó una nueva estructura de asientos para el estadio, y en la parte trasera del auditorio, sobre una nueva viga de acero de 17 m de largo sostenida por la estructura del techo existente, [32] se encuentra una pequeña área de asientos en el balcón, debajo de la cual se encuentra una pequeña cabina de proyección.
Se instaló Dolby Atmos, junto con un total de 87 altavoces JBL potenciados por 85 kW de amplificación. La mayor parte del equipo de proyección y sonido, incluidos los proyectores gemelos Barco DP4K-32B, los altavoces de pantalla JBL, los amplificadores Crown y las unidades de gestión de altavoces dbx, como se detalla anteriormente, se transfirieron desde la antigua Pantalla 1, excepto que se reemplazaron todos los altavoces envolventes y superiores. . [38]
Anteriormente el Ritz, un cine ubicado en el sótano de un edificio adyacente (1–4 Leicester Square) que se inauguró en 1937, que fue diseñado originalmente como un cine de noticieros, siendo el arquitecto George Coles. Fue adquirido por MGM para la mudanza de largometrajes y luego rebautizado como Empire 2. Ha sido renovado varias veces, especialmente en 1970 con Sidney Kaye, Eric Firmin and Partners como arquitectos, [39] y renovado en la década de 2000 con la adición de una nueva estructura de asientos en el estadio.
Se mantuvo una entrada independiente hasta mediados de la década de 1980, después de la cual el acceso se realizó a través del nivel del vestíbulo principal del cine, ingresando a una escalera que conduce al auditorio.
Estas dos pantallas se agregaron en 2008, las primeras en abrir con proyección digital únicamente en el West End de Londres, construidas en áreas que antes se usaban como baños y oficinas, con capacidad para 96 y 50 personas respectivamente. Proyectores Barco DP1500, pantallas Harkness, amplificadores Crown, altavoces de pantalla JBL y se instalaron parlantes envolventes Martin Audio, junto con asientos reclinables de espuma viscoelástica. [40]
Inaugurado el 29 de noviembre de 1985, se construyó un auditorio de 77 asientos conocido como Empire 3. Tras su cierre en 2009, su espacio combinado con el antiguo espacio vacío, encima del vestíbulo inferior, se utilizó para formar las Pantallas 7 y 8.
La Pantalla 6 se construyó como el auditorio más pequeño, con 26 asientos; y la pantalla 9, encima de la pantalla 8, se construyó dentro de antiguas oficinas.
En 2018, Cineworld completó una renovación total de las áreas del vestíbulo y la antigua Pantalla 2 se convirtió en una pantalla 4DX . [41]
El nuevo vestíbulo fue diseñado por Innebo Architects, [42] con Chapman Taylor [43] como arquitecto para la entrega del proyecto.
Implicó la sustitución de todos los techos y la eliminación permanente de casi todos los elementos decorativos, muchos de los cuales databan de numerosos cambios realizados desde la reconstrucción de 1962 y también la remodelación de 1989. Es de destacar que los acabados originales de las paredes del vestíbulo de mármol blanco y los techos de color rojo con elementos abovedados no fueron restablecidos; sin embargo, se renovó la balaustrada de latón en la zona del vestíbulo.
Las escaleras del vestíbulo ahora cuentan con módulos de pantalla LED instalados en sus contrahuellas, y una gran pantalla curva formada a partir de módulos de pantalla LED está situada en la parte superior del vestíbulo. Se ha colocado tela estirada negra reflectante en los techos, que están fuertemente acentuados con elementos decorativos, que consisten en elementos acanalados y cuadrados planos de color dorado, iluminados con iluminación LED muy oculta y trasera.
La antigua Pantalla 2 se convirtió en un auditorio 4DX, con el equipo de ocio de Chapman Taylor como arquitecto. [44] El auditorio fue modificado para permitir la instalación 4DX; Se reemplazaron todos los acabados internos y los asientos, ahora con una capacidad de 136 personas, se instalaron en un nuevo escalón del estadio, con un espacio entre filas más amplio.
Paralelamente a la remodelación de las áreas del vestíbulo, se volvieron a numerar las pantallas; Las pantallas 5, 4 y 6 ahora son las pantallas 1, 2 y 3 respectivamente, y las pantallas 7 a 9 ahora son las pantallas 5 a 7. Normalmente se hace referencia a los auditorios 4DX, IMAX y Superscreen (4, 8 y 9 respectivamente) por su nombre.
Las pantallas 1 a 3 y 5 a 7 (anteriormente 5, 4, 6 y 7 a 9) se reabrieron en el verano de 2018, luego de una remodelación que incluyó asientos de reemplazo, todos (excepto la pantalla 3) en una inclinación más pronunciada.