El Imperio Centroafricano ( en francés : Empire centrafricain ) se estableció el 4 de diciembre de 1976 cuando el entonces presidente de la República Centroafricana , Jean-Bédel Bokassa , se declaró Emperador de África Central . El imperio se disolvería menos de tres años después, cuando las fuerzas francesas y centroafricanas derrocaron a Bokassa y restablecieron la República Centroafricana el 21 de septiembre de 1979.
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En septiembre de 1976, el presidente Jean-Bédel Bokassa disolvió el gobierno de la República Centroafricana y lo reemplazó por el Consejo Revolucionario Centroafricano. El 4 de diciembre de 1976, en el congreso del partido gobernante MESAN , Bokassa instituyó una nueva constitución, se convirtió nuevamente al catolicismo romano después de convertirse brevemente al Islam a principios de ese año y declaró el país como una monarquía. Él mismo se hizo coronar Emperador de África Central el 4 de diciembre de 1977.
El título completo de Bokassa era "Emperador de África Central por voluntad del pueblo centroafricano, unido dentro del Partido Político Nacional, la MESAN" y utilizaba el estilo "Su Majestad Imperial". Sus insignias, su fastuosa ceremonia de coronación y su régimen se inspiraron en gran medida en Napoleón , quien había convertido la Primera República Francesa en el Primer Imperio Francés . Se estimó que la ceremonia de coronación le costó a su país aproximadamente 20.000.000 de dólares , un tercio del presupuesto del país y toda la ayuda de Francia para ese año.
Bokassa justificó sus acciones afirmando que la creación de una monarquía ayudaría a África Central a "destacar" del resto del continente y ganarse el respeto del mundo. A pesar de las invitaciones, ningún líder extranjero asistió al evento. Muchos [ ¿como quién? ] pensó que Bokassa estaba loco y comparó su extravagancia egoísta con la del dictador ugandés Idi Amin .
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En enero de 1979, el apoyo francés a Bokassa se había erosionado después de que los disturbios en Bangui condujeran a una masacre de civiles. [1] Entre el 17 y el 19 de abril, varios estudiantes de secundaria fueron arrestados después de haber protestado contra el uso de los costosos uniformes escolares exigidos por el gobierno; se estima que 100 murieron. [2] [3]
El emperador Bokassa participó personalmente en la masacre, donde se informó que mató a golpes a decenas de niños con su propio bastón. [ cita necesaria ] La cobertura de prensa masiva que siguió a la muerte de los estudiantes abrió el camino para un golpe exitoso en el que las tropas francesas en la Operación Barracuda restauraron al poder al ex presidente David Dacko mientras Bokassa estaba en Libia reuniéndose con Gaddafi el 20 de septiembre de 1979.
El derrocamiento de Bokassa por parte del gobierno francés fue llamado "la última expedición colonial de Francia" por el veterano diplomático francés y arquitecto del cambio de régimen Jacques Foccart . François Mitterrand se negó a que Francia volviera a intervenir de esta manera. [4] La Operación Barracuda comenzó la noche del 20 de septiembre y terminó temprano en la mañana siguiente. Un escuadrón de comando encubierto de la agencia de inteligencia francesa SDECE , junto con el 1.er Regimiento de Paracaidistas de Infantería de Marina liderado por el coronel Brancion-Rouge, aterrizó en un Transall C-160 y logró asegurar el aeropuerto internacional de Bangui M'Poko . A la llegada de otros dos aviones de transporte, se envió un mensaje al coronel Degenne para que llegara con ocho helicópteros Puma y aviones Transall, que despegaron del aeropuerto militar de N'Djaména , en el vecino Chad . [5]
A las 12:30 del 21 de septiembre de 1979, el profrancés Dacko proclamó la caída del Imperio Centroafricano. David Dacko permaneció como presidente hasta que fue derrocado el 1 de septiembre de 1981 por el general André Kolingba .
Bokassa murió el 3 de noviembre de 1996 en la República Centroafricana. En 2009, Jean-Serge Bokassa , que tenía siete años cuando el Emperador fue derrocado, afirmó que el reinado de su padre era "indefendible". [6]
Cuando Jean-Bédel Bokassa tomó el control de la República Centroafricana , el entonces presidente francés, Charles de Gaulle , no quiso dialogar con el nuevo líder, negándose a recibirlo y llamándolo "maldito idiota". [4] Después de un intenso asesoramiento de su jefe de gabinete, Jacques Foccart , De Gaulle finalmente se reunió con Bokassa en 1969, tres años después de su llegada al poder. [4] Después de la muerte de Charles De Gaulle y la salida de Georges Pompidou del cargo, Valery Giscard d'Estaing asumió el cargo en 1974. Giscard d'Estaing y Bokassa mantuvieron correspondencia y con la administración de Giscard d'Estaing, Francia y el Imperio Centroafricano se convirtieron en estrechos aliados. . [7] Cuando Bokassa declaró que iba a ser el anfitrión de una coronación como emperador del nuevo Imperio Centroafricano, muchas de las novedades que atribuían al lujoso evento procedían de Francia. Esto incluía una corona imperial y un trono dorado con forma de águila. Después de varias acusaciones contra Bokassa, incluidas palizas a escolares y canibalismo, [8] Francia intervino con dos operaciones que buscaban destituir a Bokassa de su cargo, siendo la última la Operación Barracuda .
Valéry Giscard d'Estaing se convirtió en presidente de Francia en mayo de 1974, [9] donde su relación con Bokassa fue más interactiva que las administraciones anteriores. Durante su primera visita al país en 1970, Bokassa le obsequió diamantes y tallas de marfil. [7] Giscard aconsejó a Bokassa que evitara una ceremonia a la escala de Napoleón debido a la situación financiera del Imperio Centroafricano; sin embargo, aunque Bokassa ignoró la advertencia de Giscard d'Estaing, Giscard d'Estaing fue el primero en felicitar a Bokassa por la transición al Imperio. Su relación fue noticia el 10 de octubre de 1979 cuando un periódico llamado Le Canard enchaîné publicó una historia sobre Bokassa dando treinta quilates de diamantes a Giscard d'Estaing y lo acusó de darle a Giscard d'Estaing una gran cantidad de regalos en sus visitas al imperio. . Entre ellos se encontraban colmillos de elefante, objetos tallados en marfil y piedras preciosas cuyo valor se estima en un millón de francos. [7] Este escándalo se denominó más tarde "Diamondgate" [7] o el escándalo de los Diamantes que contribuyó a que Giscard d'Estaing perdiera la presidencia en las elecciones de 1981 . [10]
La Operación Barracuda se inició en 1979 tras la muerte de varios escolares tras una protesta que fue reprimida y muchos estudiantes encarcelados en Ngaraba. [11] Francia rompió lazos con Bokassa, y comenzó a planear su excomunión cuando el emperador comenzó a trabajar con Muammar Gaddafi , [4] el líder libio. La Operación Barracuda implicó la entrada de soldados franceses al país [12] mientras Bokassa estaba en un viaje a Libia y el nombramiento de David Dacko , que había sido exiliado en París, [13] como nuevo líder. Francia cortó toda ayuda humanitaria para la presencia de los medios y luego envió tropas francesas a Bangui , la capital del país, para instalar a David Dacko como nuevo líder. [13] Dacko se quedó en un hotel en Francia, donde estuvo exiliado, esperando la llamada para ser transportado a la nación tan pronto como Bokassa dejó de estar disponible. [13] Los líderes de Chad , la República Democrática del Congo (entonces Zaire) estuvieron de acuerdo con la idea, así como con ayudar a los franceses en transporte y apoyo militar para la Operación Barracuda. [13] El éxito de esta operación acabó efectivamente con el Imperio Centroafricano y reintrodujo la República Centroafricana. [ cita necesaria ]
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