El Imperio alemán ( en alemán : Deutsches Reich ) fue un protoestado que intentó, pero fracasó, unificar los estados alemanes dentro de la Confederación Alemana para crear un estado-nación alemán. Fue creado en la primavera de 1848 durante las revoluciones alemanas por la Asamblea Nacional de Frankfurt . El parlamento eligió al archiduque Juan de Austria como su jefe de estado provisional con el título de "regente imperial". El 28 de marzo de 1849, se implementó su constitución y el parlamento eligió al rey de Prusia , Federico Guillermo IV , para ser el monarca constitucional del imperio con el título de "emperador de los alemanes". Sin embargo, rechazó el puesto. El imperio llegó a su fin en diciembre de 1849 cuando el gobierno central alemán fue reemplazado por una Comisión Central Federal.
La Asamblea Nacional Alemana ( Parlamento de Frankfurt ) se consideraba a sí misma como el parlamento de un nuevo imperio y promulgó leyes imperiales. Instaló un gobierno provisional y creó la primera flota de toda Alemania. En mayo de 1849, los estados alemanes más grandes como Austria y Prusia obligaron a los miembros del parlamento a dimitir. El gobierno provisional duró hasta diciembre de ese año. En el verano de 1851, el reinstalado Bundestag de la Confederación Alemana declaró nula la legislación imperial. Sin embargo, el Bundestag alemán y los estados nunca calificaron de ilegal al gobierno provisional, y durante su existencia, el imperio fue reconocido oficialmente por varios países extranjeros, como los Países Bajos, Suiza y los Estados Unidos . [4]
El legado del imperio persiste hoy en día; además del período en el que se celebraron las primeras elecciones panalemanas en 1848 y la creación de una constitución alemana en 1849, la Marina alemana moderna celebra el 14 de junio como su aniversario debido a la decisión en 1848 de crear una flota alemana unificada. La bandera adoptada por el imperio por ley en noviembre de 1848 es hoy la bandera de la Alemania moderna ( negra, roja y dorada ).
El Estado fue creado por el Parlamento de Frankfurt en la primavera de 1848, tras la Revolución de Marzo . El imperio terminó en diciembre de 1849, cuando el Gobierno central alemán fue reemplazado por una Comisión Central Federal.
El Imperio tuvo que luchar para conseguir el reconocimiento de los estados alemanes y extranjeros. Los estados alemanes, representados por la Convención Federal de la Confederación Alemana , reconocieron el 12 de julio de 1848 al Gobierno central alemán. Sin embargo, en los meses siguientes los estados alemanes más grandes no siempre aceptaron los decretos y leyes del Gobierno central alemán y del Parlamento de Frankfurt.
Varios estados extranjeros reconocieron al Gobierno central y enviaron embajadores: Estados Unidos , Suecia , Países Bajos , Bélgica , Suiza , Cerdeña , las Dos Sicilias y Grecia . [4] La Segunda República Francesa y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda instalaron enviados oficiales para mantener contacto con el Gobierno central.
El primer orden constitucional del Imperio alemán fue la Ley Imperial relativa a la introducción de un Poder Central provisional para Alemania , el 28 de junio de 1848. Con la orden, el Parlamento de Frankfurt estableció los cargos de Reichsverweser (Regente Imperial, un monarca provisional) y ministros imperiales. Un segundo orden constitucional, la Constitución de Frankfurt , el 28 de marzo de 1849, fue aceptada por 28 estados alemanes, pero no por los más grandes. Prusia, junto con otros estados alemanes, obligó al Parlamento de Frankfurt a disolverse.
Varios de los logros de este Imperio alemán sobrevivieron: la Constitución de Frankfurt se utilizó como modelo en otros estados en las décadas siguientes y la ley electoral se utilizó casi textualmente en 1867 para la elección del Reichstag de la Confederación Alemana del Norte . La Reichsflotte (flota imperial) creada por el Parlamento de Frankfurt duró hasta 1852. La ley imperial que emitía un decreto sobre letras de cambio ( Allgemeine Deutsche Wechselordnungen , letras de cambio generales alemanas) se consideró aplicable a casi toda Alemania.
Los contemporáneos y los eruditos tenían diferentes opiniones sobre la condición estatal del Imperio alemán de 1848/1849:
En realidad, la distinción no era tan clara: la mayoría del Parlamento de Frankfurt, formada por los grupos liberales, quería establecer un sistema dualista con un monarca soberano cuyos poderes estarían limitados por una constitución y un parlamento.
En 1815 se creó la Confederación Alemana. Esta organización convencional para la defensa de los territorios alemanes carecía, según el movimiento nacional, de gobierno y parlamento. Sin embargo, las potencias alemanas y extranjeras la reconocían en general: para crear un Estado nacional, lo más fácil era presentarlo como una continuación de la Confederación. De hecho, ese fue el camino que siguió la Asamblea Nacional, aunque en un principio se consideraba un órgano revolucionario.
La continuidad entre la antigua Confederación y los nuevos órganos se basó en dos decisiones de la Convención Federal de la Confederación :
Por supuesto, los estados alemanes y la Convención Federal tomaron esas decisiones bajo la presión de la revolución. Querían evitar una ruptura con el Parlamento de Frankfurt. (Ya en agosto esta presión flaqueó y los estados más grandes comenzaron a recuperar el poder.) Según el historiador Ernst Rudolf Huber , fue posible determinar una continuidad o incluso una identidad legal de la Confederación y el nuevo Estado Federal. La antigua institución fue reforzada con un orden constitucional (provisional) y el nombre de Confederación Alemana se cambió a Imperio Alemán. [7] Ulrich Huber señala que ninguno de los estados alemanes declaró al Regente Imperial Juan y su gobierno como usurpadores o ilegales. [8]
La Asamblea de Frankfurt se consideraba a sí misma como la legislatura nacional alemana, como se hizo explícito en la Ley Imperial relativa a la declaración de las leyes imperiales y los decretos del Poder Central provisional , del 27 de septiembre de 1848. [9] Emitió leyes antes, como la ley del 14 de junio que creó la Flota Imperial. Quizás la ley más notable declaró los muy aclamados Derechos Básicos del Pueblo Alemán, del 27 de diciembre de 1848. [10]
El Poder Central o Gobierno Central estaba formado por el regente imperial, el archiduque Juan, y los ministros que éste designaba. Normalmente, éste designaba a los políticos que contaban con el apoyo del Parlamento de Frankfurt, al menos hasta mayo de 1849. Uno de los ministros, el general prusiano Eduard von Peucker, estaba encargado de las tropas federales y de las fortificaciones federales de la Confederación Alemana. El Gobierno Central no tenía mucho que gobernar, ya que la administración seguía en manos de los estados individuales. Pero en febrero de 1849, 105 personas trabajaban para el Gobierno Central (en comparación con las 10 de la Convención Federal). [11]
El Parlamento de Frankfurt partía del supuesto de que el territorio de la Confederación Alemana era también el territorio del nuevo Estado. Se consideraba alemán a quien pertenecía a uno de los Estados alemanes del Imperio Alemán (§ 131, Constitución de Frankfurt). Además, se discutía el futuro de otros territorios en los que vivían alemanes. Los miembros del Parlamento a veces hacían referencia a la lengua alemana que se hablaba en un territorio, a veces a derechos históricos, a veces a consideraciones militares (por ejemplo, uno de los argumentos esgrimidos contra la creación de un Estado polaco independiente era que sería demasiado débil para servir de estado tapón contra Rusia). Uno de los territorios más disputados era Schleswig .