" Imperial " fue el segundo arco argumental de la serie de Grant Morrison en el título de Marvel Comics New X-Men , que se desarrolló entre los números 118 y 126. Exploró más a fondo el origen del personaje Cassandra Nova y dio más profundidad al cuerpo estudiantil del Instituto Xavier , específicamente a las Stepford Cuckoos , Beak y Angel Salvadore .
Mientras la cultura mutante toma protagonismo en los medios de comunicación mundiales, un nuevo movimiento propagado por el libro La tercera especie comienza a afectar las relaciones entre humanos y mutantes. Se producen varios tiroteos en escuelas en los que el agresor toma órganos mutantes para injertárselos, creyendo que trascenderán a un estado superior de evolución (de alguna manera superior a las mutaciones naturales que ocurren). Cyclops y Emma investigan el ímpetu detrás de este movimiento confrontando a John Sublime , el autor del libro. Él se revela como el líder de los U-Men , un grupo radical que no se mejora a sí mismo modificando sus propios genes, sino recolectando partes mutantes de donantes involuntarios. Cyclops y Emma son tomados como rehenes para una cirugía fatal.
Mientras tanto, Wolverine está siguiendo una pista sobre un nuevo mutante, llegando justo a tiempo para detener a un grupo de U-men que quieren matar a Angel Salvadore por sus alas de insecto. A pesar de su renuencia a aceptar su mutación, y de la ayuda de cualquiera para enfrentarse a ella, sigue a Wolverine de vuelta al instituto, donde varios escuadrones de U-men están a punto de asaltar y masacrar al alumnado. Jean Grey , con la ayuda de sus estudiantes, se defiende del ataque, manifestando finalmente una exhibición de raptor fénix en dominio psíquico. Emma Frost y Cyclops escapan de sus captores, y Emma se enfrenta a John por el daño que le han hecho a su rostro cosméticamente mejorado, amenazando con tirarlo desde la ventana del rascacielos en el que se encuentra su oficina. John se libera del agarre de Emma, aparentemente convencido por Martha Johansson , un cerebro flotante en un frasco que John usaba para ejercer control psíquico sobre sus cautivos.
De regreso a la mansión, Hank McCoy se tambalea desde su cama de cuidados intensivos hasta el jardín delantero. Acuna el cuerpo de Cassandra Nova en sus brazos, revelando que la mente del profesor Xavier ha cambiado y está atrapado. Emma y Jean exploran psíquicamente el cuerpo de Nova y descubren que ella y Xavier eran gemelos fraternos, pero en el instante en que Xavier se dio cuenta, intentó matar a su gemelo en el útero.
En los confines del espacio, el imperio Shi'ar está siendo destrozado lentamente por el poseído Charles Xavier. La emperatriz Lilandra envía a Smasher a través del espacio 4 para advertir a la Tierra de la llegada de la villana. Smasher llega a un campo poblado de vacas y pierde el conocimiento antes de encontrar a alguien que difunda su mensaje.
Los X-Men se reúnen en Cerebra para compartir lo que saben sobre Cassandra Nova. Como revela la excavación psíquica de Jean y Emma, ella es una entidad viviente de energía emocional pura, que utilizó el ADN de Charles para formar un cuerpo. En su mente, el universo y el útero que albergaba a su hermano son uno y el mismo. Solo ella y Charles Xavier son reales. Por lo tanto, su competencia por la supervivencia es su "hermano" gemelo, y él debe ser asesinado. Dentro de un cuerpo con trampas explosivas con numerosos trastornos degenerativos, Xavier solicita telepáticamente una última conferencia de prensa para que los X-Men comuniquen su mensaje final a la humanidad sobre la raza mutante. Cyclops se va a Xorn , en un intento de encontrar una manera de salvar a Xavier de morir.
Durante la conferencia de prensa, Beast descubre que la pequeña molestia de una epidemia de gripe es, de hecho, un ataque sistemático de nano-centinelas. Sin embargo, esta noticia se ve ensombrecida por la repentina revelación de que la Guardia Imperial está a punto de esterilizar a la totalidad de la raza mutante, comenzando con los X-Men. A bordo del Superdestructor Shi'ar, Cyclops suplica a sus captores y a los de Xorn que el Charles Xavier con el que están aliados es la misma entidad Cassandra Nova con la que buscan luchar, sin éxito. En la mansión X, las Stepford Cuckoos se alían con Angel para derrocar a los invasores Shi'ar, mientras que Jean y Beast protegen al resto del cuerpo estudiantil y a los medios de comunicación visitantes. Beast y Wolverine se defienden de los ataques de los Guardianes, cuando finalmente encuentran a Smasher y pueden convencer a Gladiator de la inocencia de los X-Men. Mientras Cassandra Nova obliga a Lilandra a ordenar a su flota que muera, Cíclope y Xorn luchan para alcanzar la libertad, salvando a Lilandra en el proceso.
Angel y las Cuckoos encuentran a Beak , quien les aconseja usar el Guardian Stuff para liberar a Emma Frost. Xorn cura a los X-Men de sus infestaciones de centinelas. Después, Jean Grey y Charles Xavier engañan a Cassandra para que use Cerebra para su objetivo original de borrar la raza mutante; sin embargo, en el momento en que usa Cerebra para conectarse con la población mutante mundial, encuentra una cosa en común entre todos ellos: Charles. En el mismo momento, Jean Grey, que en ese momento se estaba volviendo cada vez más poderosa debido a una manifestación de la Fuerza Fénix, ataca psiónicamente a Cassandra y la obliga a salir del cuerpo del Profesor. Con la mente de Charles Xavier restaurada a su cuerpo, Emma Frost usa el cuerpo maleable de Stuff como un truco para atraer a Cassandra Nova de regreso a su propio cuerpo, ahora una prisión mental para su energía ilimitada. Finalmente, Charles Xavier ahora milagrosamente puede usar sus piernas.
La serie ha sido recopilada en un libro de bolsillo comercial :
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