Iman Singh Chemjong Limbu; fue un historiador, escritor, lingüista , lexicógrafo , folclorista y filósofo limbu de Nepal . Chemjong dedicó toda su vida a estudiar y documentar diversas facetas de la tradición y cultura de Kirat Limbu en una época en la que tales actividades eran mal vistas e incluso castigadas por la élite gobernante nepalí por ser subversivas y "antinacionales". La investigación y publicación de Chemjong sobre la historia y la cultura de Kirat desafió las percepciones de la doctrina oficial nepalí que mostraba a Nepal como un monolito cultural hindú carente de narrativas alternativas.
Chemjong recibió su educación en el St. Xavier's College de Calcuta , entonces dependiente de la Universidad de Calcuta . En 1928, completó su certificado de nivel y estaba a punto de inscribirse para obtener una licenciatura , cuando su padre, Megbar Singh Chemjong, murió. Chemjong junior tuvo que poner en suspenso sus aspiraciones académicas. [1]
Tradicionalmente, los limbus practicaban una religión llamada mundhum centrada en rituales y prácticas animistas . Sin embargo, debido a la asimilación de los limbus a la corriente principal hindú , muchos limbus adoptaron nombres hindúes y comenzaron a participar en cultos y festivales hindúes.
Limbus nunca cortó realmente sus lazos con su rica religión y cultura que se remontaba a tiempos antiguos. Junto a las diosas hindúes Durga y Laxmi , Limbus continuó adorando a su propio dios supremo Ningmaphuma. Una de esas devotas adoradoras de Limbu era la propia madre de Chemjong, Devapu Hangma. La religión Limbu Mundum es una rica cornucopia de tradiciones orales que abarcan la teología, mitología , historia, genealogía , cultura y tradiciones de Kirati, y tener una madre devota le dio a Chemjong una clara ventaja para aprender todo esto.
En 1925, Chemjong experimentó un cambio decisivo en su vida, cuando el legendario activista limbu Lalshore Sendang visitó Kalimpong, en el distrito de Darjeeling, y conoció a ancianos y activistas limbu. Chemjong fue uno de los muchos jóvenes limbu que aprendieron la escritura limbu sirijonga de Sendang y asistieron a sus charlas sobre la religión y la cultura limbu.
Chemjong investigó la lengua y la cultura limbu en Limbuwan, es decir, Nepal oriental, las zonas montañosas vecinas de Darjeeling y Sikkim (en aquel entonces un reino independiente del Himalaya ) y también en Assam . Durante su vida, publicó las siguientes obras: [2]
Aunque algunos dicen que su segundo nombre, Xin, se escribía como Singh debido a la influencia nepalí o india, otros dicen que Singh tiene razón porque en su libro Kiratakalina Vijayapurako Sankshipta Itihasa , Chemjong escribe su nombre en nepalí como Iman Singh Chemjong.
En un gesto que iba en contra de la ideología estatal imperante, el rey Mahendra invitó a Chemjong a unirse a la Universidad Tribhuvan de Nepal en calidad de "experto en limbu" en 1961. Durante años, hasta su muerte, Chemjong dirigió un equipo de investigación sobre limbu integrado por una sola persona en la única universidad de Nepal en ese momento. En los años 50 y 60, el nombre de Iman Singh Chemjong inspiraba respeto y admiración. Como erudito de Darjeeling, su erudición y dedicación a la elevación cultural de Nepal no tenían parangón. El rey Mahendra de Nepal, reconociendo su potencial, invitó a Chemjong a ayudar en la construcción de un nacionalismo nepalí cohesivo. La visión del rey era fomentar un sentido de unidad y orgullo cultural entre los diversos grupos étnicos dentro del reino, y Chemjong parecía el candidato ideal para encabezar este renacimiento intelectual y cultural. [3] En la actualidad, la comunidad limbu, que se extiende por el centro y este de Nepal, Bengala Occidental, Assam, Sikkim y Bután, venera a Chemjong como un héroe por investigar y documentar prácticamente sin ayuda de nadie diversos aspectos de la vida limbu y kirati en una época en la que este tipo de actividades no se fomentaban ni estaban de moda. Cada año se celebran diversas funciones para conmemorar las contribuciones de Chemjong.