Una ilusión de cuadrícula es cualquier tipo de cuadrícula que engaña la visión de una persona. Los dos tipos más comunes de ilusiones de cuadrícula son la ilusión de cuadrícula de Hermann y la ilusión de cuadrícula centelleante .
La ilusión de la cuadrícula de Hermann es una ilusión óptica reportada por Ludimar Hermann en 1870. [1] La ilusión se caracteriza por manchas grises "fantasmales" que se perciben en las intersecciones de una cuadrícula blanca (o de color claro) sobre un fondo negro. Las manchas grises desaparecen cuando se mira directamente a una intersección.
La ilusión de la cuadrícula centelleante es una ilusión óptica , descubierta por E. y B. Lingelbach y M. Schrauf en 1994. [2] A menudo se la considera una variación de la ilusión de la cuadrícula de Hermann, pero posee propiedades diferentes. [2] [3]
Se construye superponiendo discos blancos en las intersecciones de barras grises ortogonales sobre un fondo negro. Los puntos oscuros parecen aparecer y desaparecer rápidamente en intersecciones aleatorias, de ahí la etiqueta "brillante". Cuando una persona mantiene sus ojos directamente en una sola intersección, el punto oscuro no aparece. Los puntos oscuros desaparecen si uno está demasiado cerca o demasiado lejos de la imagen.
La diferencia entre la ilusión de cuadrícula centelleante y la ilusión de cuadrícula de Hermann es que la primera ya tiene puntos en las intersecciones, lo que no es el caso de la segunda. Como a primera vista los gráficos parecen similares, a veces se confunden ambas ilusiones. Pero la ilusión centelleante no ocurre en una intersección aislada, como es el caso de la cuadrícula de Hermann; Las observaciones sugieren que se requiere un mínimo de 3 × 3 intersecciones espaciadas uniformemente con discos superpuestos para producir el efecto. Este requisito sugiere la participación de procesos globales del tipo propuesto para la vinculación y agrupación de características en una imagen, además de procesos locales. [4]
El efecto de ambas ilusiones ópticas suele explicarse mediante un proceso neuronal llamado inhibición lateral . [5] La intensidad en un punto del sistema visual no es simplemente el resultado de un único receptor , sino el resultado de un grupo de receptores que responden a la presentación de estímulos en lo que se llama un campo receptivo .
Una célula ganglionar de la retina reúne las entradas de varios fotorreceptores en un área de la retina ; el área del espacio físico a la que responden los fotorreceptores es el "campo receptivo" de las células ganglionares. En el centro del llamado campo receptivo central, los fotorreceptores individuales excitan la célula ganglionar cuando detectan un aumento de luminancia; los fotorreceptores del área circundante inhiben la célula ganglionar. Así, dado que un punto en una intersección está rodeado por más áreas de intensidad que un punto en el medio de una línea, la intersección aparece más oscura debido a la mayor inhibición.
Hay pruebas contundentes de que la teoría de las células ganglionares de la retina es insostenible. Por ejemplo, hacer que las líneas de la cuadrícula sean onduladas en lugar de rectas elimina tanto la cuadrícula de Hermann como las ilusiones de cuadrícula centelleantes. [6] [7] [8] [9] [10] [11] La teoría de Baumgartner / RGC no predice este resultado. La teoría de la inhibición lateral tampoco puede explicar el hecho de que la ilusión de la rejilla de Hermann se percibe en un rango de anchos de barra. [8] La teoría de la inhibición lateral predeciría que disminuir el tamaño de la cuadrícula (y por lo tanto disminuir la cantidad de inhibición en la intersección) erradicaría el efecto ilusorio. Una explicación alternativa es que la ilusión se debe a células simples tipo S1 en la corteza visual. [8]