Ilhéu das Rolas (también: Ilheu Gago Coutinho ) es un islote en la nación insular africana de Santo Tomé y Príncipe . Se encuentra en el Ecuador , frente al extremo sur de la isla de Santo Tomé , separada por el Canal das Rolas. Su elevación máxima es de 96 m (315 pies). [1] Su población era 76 en el censo de 2012. [2] Forma parte del Distrito Caué . El acceso a la isla se realiza únicamente en ferry desde Ponta Baleia en la isla de Santo Tomé. Hay un faro en el islote, construido en 1929, [3] cuya altura focal es de 106 metros (348 pies) y su alcance es de 12 millas náuticas (22 km; 14 millas). [4] La isla alberga un pequeño centro turístico, el Pestana Equador .
La isla fue mencionada como "Illie de Rolle" en un mapa de 1665 de Johannes Vingboons . [6] y como "I. de Rolle" en un mapa de 1780 de A. Dalrymple. [7]
Gago Coutinho (1869-1959), oficial de la Armada portuguesa , navegante e historiador , encabezó una misión geodésica a Santo Tomé entre 1915 y 1918, cuando se colocaron marcas como base para una red geodésica en el archipiélago. Posteriormente se realizaron observaciones para triangulación, mediciones precisas de bases y observaciones astronómicas.
En el proceso, Gago Coutinho demostró que Ilhéu das Rolas está atravesado por la línea ecuatorial . El mapa resultante se publicó en 1919, junto con el Informe de la misión geodésica en la isla de Santo Tomé 1915-1918, que se consideró oficialmente el primer trabajo completo de geodesia práctica en las colonias portuguesas.
El islote es abundante en flora y fauna. Algunas especies endémicas son el gecko gigante de Greeff , [8] aves como la prinia de Santo Tomé y la tejedora de Santo Tomé y ranas como Phrynobatrachus leveleve y Schistometopum thomense .