Harman Technology Limited , que opera bajo el nombre comercial de Ilford Photo , es un fabricante de materiales fotográficos con sede en el Reino Unido conocido en todo el mundo por sus películas , papeles y productos químicos en blanco y negro de la marca Ilford y otros suministros para fotografía analógica. Históricamente, también publicó el Manual de fotografía de Ilford , un manual completo sobre todo lo relacionado con la fotografía, incluida la óptica , la física y la química de la fotografía, junto con recetas para muchos reveladores.
En los años 60, bajo la propiedad del conglomerado industrial ICI , la empresa produjo una gama de materiales de impresión en color Ilfochrome (Cibachrome) e Ilfocolor en una nueva planta en Suiza desarrollada en asociación con la empresa suiza CIBA-Geigy , que posteriormente adquirió las acciones de ICI. En los años 2000, cuando la empresa británica/suiza Ilford Imaging se convirtió en empresa de liquidación en 2004, la caída del mercado de películas provocó que la empresa británica fuera rescatada por una compra de la dirección, Harman Technology Ltd, que hoy continúa con la producción de productos fotográficos tradicionales en blanco y negro, bajo las marcas Ilford, Kentmere y Harman.
La división suiza de Ilford Imaging también se declaró en quiebra en 2013 y la marca Ilford ahora es propiedad de Ilford Imaging Europe GmbH, que la aplica a una gama de papeles de inyección de tinta, una cámara de película en color desechable y una película en color. [1] Harman Technology tiene derechos de licencia de la marca Ilford para sus materiales fotográficos en blanco y negro, pero aparte de una herencia común, ahora no hay ninguna conexión entre las dos empresas.
La empresa fue fundada en 1879 por Alfred Hugh Harman como Britannia Works , que se convirtió en Britannia Works Company en 1896. Pasó a llamarse Britannia Works Company Limited en diciembre de 1891. [2] Inicialmente fabricaba placas fotográficas , pero creció hasta ocupar un gran sitio en el centro de Ilford .
En 1901, el nombre de la ciudad pasó a llamarse Ilford Limited , algo que fue objeto de controversia por parte del ayuntamiento local. El asunto se resolvió colocando una coma entre la palabra Ilford y Limited, dando como resultado Ilford, Limited ; la coma se eliminó finalmente en 1951. [3]
La producción de películas en rollo comenzó en 1912 y la fábrica de Mobberley (Rajar) fue adquirida en 1928. [4] En 1903 Ilford Ltd., fabricantes de placas secas fotográficas, extendió sus operaciones a Great Warley, Brentwood. La compañía adquirió un sitio de 14 acres, adyacente a Woodman Road y planeó dar empleo a 350 personas. [5] Las obras se ampliaron en años posteriores y, a mediados de la década de 1920, esta sucursal se convirtió en Selo Ltd. Se construyó un nuevo e importante sitio de fabricación en Woodman Road, Brentwood, Essex, conocido localmente como "Selo Works". [6] El nombre comercial Selo, para películas en rollo, apareció por primera vez en 1930. [7]
En 1959, ICI adquirió una participación mayoritaria en Ilford. En 1963, Ciba AG, Suiza, que había comprado Lumiere, Francia, el año anterior y que ya era propietaria de la empresa suiza de recubrimientos fotográficos Tellko, comenzó a adquirir acciones en Ilford como parte de una cooperación comercial entre Ciba e Ilford para desarrollar el material de impresión blanqueador de colorantes de Ciba para realizar impresiones directamente a partir de transparencias en color. Originalmente llamado Cilchrome ('Cil' deriva de los nombres Ciba, Ilford y Lumière), el nombre final del producto fue Cibachrome.
Ciba construyó una nueva planta en Marly, Suiza, para recubrir Cibachrome, que pasó a llamarse Ilfochrome en 1992, después de que Ciba retirara el uso de su nombre. La antigua fábrica Tellko, cercana al centro de Friburgo, se utilizó como departamento de acabado.
En 1969, Ciba adquirió todas las acciones de ICI en Ilford para convertirse en el único propietario de Ilford Limited. Un año después, Ciba se fusionó con JR Geigy para convertirse en Ciba-Geigy . En 1983, su sede en el Reino Unido se trasladó a Mobberley , Cheshire .
En 1989, Ciba-Geigy vendió Ilford a la empresa estadounidense International Paper , también propietaria del fabricante de materiales para artes gráficas Anitec. Las dos empresas se fusionaron en 1990 para convertirse en Ilford Anitec . En 1996, las oficinas de ventas y administración también se trasladaron de Londres a Mobberley. Ese mismo año, el sitio de Selo Works, en Brentwood, se cerró y se vendió para el desarrollo de viviendas. [6]
En 1997, Ilford Anitec fue vendida a Doughty Hanson & Co, un gestor de fondos de capital privado británico, y posteriormente cambió su nombre a Ilford Imaging. En 2002 se anunciaron planes para rehabilitar la parte original de la fábrica (la antigua fábrica de Rajar) para construir viviendas con el fin de liberar fondos para reinvertir en el negocio; las casas se construyeron posteriormente entre 2004 y 2007. [8]
El 20 de agosto de 2004, después de celebrar ese mismo año sus 125 años de fabricación de equipos fotográficos, la empresa británica Ilford Imaging UK Ltd. se declaró en quiebra con una deuda de 40 millones de libras. La planta de fabricación suiza y las empresas de distribución se pusieron a la venta como negocio en marcha. [9] [10]
La parte suiza de la empresa, Ilford Imaging Switzerland GmbH, y la planta de Marly fueron adquiridas por la Oji Paper Company de Japón en julio de 2005. Fabricaba productos de inyección de tinta y productos fotográficos en color de alta calidad. Posteriormente, se vendió a Paradigm Global Partners LLP en mayo de 2010 antes de declararse en quiebra el 9 de diciembre de 2013, lo que dio lugar al cierre de la planta de Marly. [11] [12]
La marca Ilford Imaging y las marcas comerciales Ilford (pero no la planta de Marly) fueron adquiridas por una empresa conjunta de la firma australiana CR Kennedy & Company Pty Ltd y la empresa japonesa Chugai Photo Chemical Company, llamada Ilford Imaging Europe GmbH y que ahora tiene su sede en Alemania. La gama Galerie de papeles para inyección de tinta se relanzó en agosto de 2014. La empresa posee los derechos de la marca comercial Ilford para aplicaciones fotográficas, pero no tiene ninguna otra conexión con Ilford Photo. [13]
El emplazamiento de Marly es ahora el Centro de Innovación de Marly, y se han encontrado usos alternativos para los edificios originales. En 2015, Fotoimpex, propietario de la marca fotográfica ADOX y de una fábrica fotográfica a pequeña escala en las afueras de Berlín, adquirió el uso de la antigua máquina E de Ilford Imaging (Ciba Geigy), línea de recubrimiento de escala media en Marly, [14] con la intención de comenzar a recubrir allí la película ADOX en 2018. [15]
El sitio del Reino Unido fue objeto de una compra por parte de seis ex gerentes de Ilford Imaging UK Limited, lo que resultó en la formación de Harman Technology Ltd (nombrada en honor al fundador de Ilford, Alfred Harman) en febrero de 2005. La compañía, que ahora opera como Ilford Photo , produjo productos fotográficos monocromos de alta calidad. La marca Ilford fue retenida por Ilford Imaging Europe GmbH y utilizada bajo licencia por Ilford Photo para sus productos de película existentes. Para financiar la compra, el sitio de la fábrica de Mobberley se vendió a Isola Investments Ltd, una subsidiaria de propiedad absoluta de Perviaz Naviede Family Trust, con Ilford Photo permaneciendo como inquilino. [16]
En 2007, Harman Technology adquirió Kentmere Photographic Ltd, un fabricante de papel fotográfico en Kentmere , Lake District. [17] La producción se trasladó a Mobberley y en 2009 se añadieron dos nuevas películas en blanco y negro de grano clásico bajo la marca Kentmere. Originalmente diseñadas como una marca de menor precio para su oferta de Ilford para competir en el mercado estadounidense, ahora están disponibles en todo el mundo con la marca Kentmere especialmente dirigida al mercado de estudiantes y a aquellos nuevos en la fotografía en blanco y negro. Harman también fabrica por contrato películas en blanco y negro similares para otras marcas, entre ellas AgfaPhoto (APX), Rollei (RPX) y Oriental (Seagull). [18]
En 2012, la empresa invirtió 350.000 libras en una planta de producción de casetes de película de 35 mm que había adquirido de Ferrania, recuperando así la producción interna después de haber dependido de proveedores externos durante 50 años para garantizar el suministro a largo plazo. La empresa también se destacó por tener una participación del 80% en el mercado de la fotografía en blanco y negro. [19]
En 2014, los propietarios de las tierras del sitio de 40 acres de Mobberley presentaron una solicitud de planificación al Consejo de Cheshire East para construir 375 casas en la mayor parte del sitio, incluida la inversión para consolidar las operaciones de Ilford Photo en un campus más pequeño de 7,5 acres dentro del sitio. [20] La solicitud fue rechazada y se presentó una apelación a la inspección de planificación en julio de 2015. [21] Después de una investigación pública en 2016, la apelación fue rechazada. [22]
El 14 de septiembre de 2015, diez años después de la compra original por parte de la gerencia, Ilford Photo anunció que Harman Technology Limited había sido adquirida por Pemberstone Ventures Ltd. [23]
En 2017, el servicio Ilford Lab Direct, que operaba desde la fábrica en el Reino Unido, pasó a llamarse Harman Lab.
En mayo de 2018, la empresa anunció una renovación de su embalaje de película Ilford existente, [24] y el embalaje de película Kentmere se renovó en septiembre de 2018. [25] Ambos conjuntos de embalaje ahora presentan una submarca contrastante de Harman Technology. En diciembre de 2018, lanzó Simplicity, una nueva gama de productos químicos para revelado en blanco y negro envasados en pequeñas bolsitas, diseñados para procesar películas de formato 2x135 o 1x120 para mejorar la comodidad para los usuarios nuevos o de bajo volumen. [26]
En 2019, Ilford celebró su 140.º aniversario con un concurso Silver Ticket, en el que se escondió un boleto ganador para una visita a la fábrica y un curso de fotografía en una caja de película del 140.º aniversario y, en octubre, el anuncio de una serie de nuevos productos tras una campaña de presentación en las redes sociales. Entre ellos, se incluía el papel fotográfico Ilford Multigrade V RC Deluxe disponible en acabados brillante, perlado y satinado, la película Ortho Plus en formatos 135 y 120, un kit de inicio para el revelado de películas Ilford y Paterson y una cámara reutilizable Harman suministrada con dos películas Kentmere Pan 400 de 35 mm. [27]
En 2021, Harman presentó la cámara de película motorizada EZ-35 de 35 mm con un lente de enfoque fijo de 31 mm, f/11, empaquetada con un rollo de HP5 plus. [28]
En 2022, la empresa añadió 120 películas de formato medio a su gama de películas Kentmere 100 y 400.
En octubre de 2023, Harman inició una campaña de marketing viral para un nuevo producto, que se reveló en el lanzamiento en California, EE. UU., el 1 de diciembre de 2023, como una película negativa en color experimental de 35 mm; 'Harman Phoenix 200', que se desarrolló y fabricó internamente durante 12 meses. La película tiene un alto contraste y carece de una capa antihalo. Debido a que la mayoría de las configuraciones predeterminadas del escáner se determinan teniendo en cuenta el balance de color de las emulsiones Kodak o Fujifilm más comunes, esta película requiere un ajuste de la configuración de escaneo para lograr un balance de color "normal". [29] [30]
Contraste variable
Ilford vendió varias cámaras con su propio nombre pero fabricadas por otros fabricantes, comenzando con una cámara de cajón en 1902, pero la mayoría se fabricaron en los años 1940 y 1950. La Ilford Witness era una cámara con telémetro con lentes intercambiables anunciada en 1947, pero no lanzada hasta 1953 debido a dificultades de fabricación; hay un ejemplo que se muestra en las colecciones del Museo de la Ciencia . [36] Mientras tanto, la serie 1 más simple de Advocate se lanzó en 1949 [37] y la serie 2 en 1952. Una cámara Advocate serie 1 de prelanzamiento fue entregada a la Princesa Isabel en 1948; era única por tener un acabado de esmalte marfil. [38] Fue robada, pero luego recuperada cuando fue enviada para ser reparada. También se lanzó en 1949 la Craftsman , una réflex de doble lente (TLR) que usaba película de 120 o 620 . Luego, en 1951, apareció la cámara plegable Prentice , que también utilizaba película de 120 fps.
En 1957, Ilford lanzó la Sportsman , una Dacora Dignette de Alemania Occidental rebautizada como una cámara de 35 mm ligera y barata para competir con la Kodak Retinette, mejor fabricada y más cara . En Alemania, una Dignette comparable costaba aproximadamente la mitad del precio de una Retinette, ambas procedentes de Stuttgart. La Sportsman se convirtió en una serie de modelos de cámara producidos durante los siguientes 10 años, incluida la cámara Super Sporti [39] en 1960. En 1958, Ilford lanzó la Monobar , una cámara monorraíl fabricada por Kennedy Instruments con una parte posterior de 35 mm que se parecía a la cámara Advocate anterior que KI también había fabricado. La Monobar permitía mover y rotar la parte delantera (lente) y trasera (plano de la película) de la cámara , lo que llevó el principio de scheimpflug al mundo de 35 mm .
A diferencia de la mayoría de las demás películas en blanco y negro, la XP2 Super se procesa con los mismos productos químicos que la película de impresión en color ( proceso de color C41 ). Produce un negativo monocromático, a pesar del proceso de revelado. [40] [41] [42]
Aunque Ilford ofrece sus productos de película en una amplia gama de formatos de película comunes, incluidos los tamaños de película de 135, 120 y hojas, hay muchos más tamaños históricos que ya no se producen con regularidad. Para ayudar a los fotógrafos y artistas que requieren estos y otros tamaños, desde 2005 Ilford Photo ha organizado a través de minoristas seleccionados un plan anual de pedidos de formatos ultra grandes, personalizados y especializados, similar a un plan de compras en grupo. Los pedidos de los clientes se realizan con anticipación y, si hay suficiente demanda de un producto de película para justificar la conversión a ese tamaño, se completan los pedidos. [43] [44]
En enero de 2008, el servicio de impresión y procesamiento de Ilford (anteriormente Ilford Premium Direct) se trasladó a la planta de fabricación de Mobberley, Cheshire, Reino Unido. Al año siguiente, Ilford Photo relanzó el servicio de laboratorio en blanco y negro interno con el nombre de Ilford Lab Direct. El servicio de pedidos por correo ofrece revelado de películas en blanco y negro e impresión en gelatina de plata a partir de películas o archivos digitales. El lanzamiento incluyó la presentación de un sitio web dedicado.
El servicio ha seguido expandiéndose y ofrece procesamiento de formatos medianos y grandes e impresiones digitales en blanco y negro Lightjet.
En 2009, Ilford Lab Direct recibió un premio de oro de la revista Digital Photo como mejor impresora en blanco y negro en línea.
En agosto de 2013 se lanzó Ilford Lab Direct US, que opera desde California, EE. UU. y ofrece un servicio similar a la operación del Reino Unido.
En 2017, el servicio pasó a llamarse Harman Lab y ahora opera bajo ese nombre.