Il-Kantilena es el texto literario más antiguo conocido en lengua maltesa . [1] Data del siglo XV (no más tarde de 1485, la muerte de su autor, y probablemente de la década de 1470), pero no fue encontrado hasta 1966 por los historiadores Godfrey Wettinger y Mikiel Fsadni . El poema se atribuye a Pietru Caxaro , y fue registrado por el sobrino de Caxaro, Brandano, en su registro notarial (diciembre de 1533 - mayo de 1563). Se conserva en los Archivos Notariales de La Valeta . [2]
Aunque está escrito en maltés, en escritura latina , es una forma muy temprana que aún no había sido muy influenciada por las lenguas romances , y por lo tanto es un ejemplo de maltés antiguo . Este texto contiene muchos morfemas árabes . Las únicas palabras romances son vintura 'suerte', a veces traducida al español como 'destino', y et 'y'. En general, los primeros textos malteses contienen muy poco vocabulario no semítico ; incluso en textos posteriores, la poesía tiende a utilizar más vocabulario semítico que el uso general del lenguaje, por lo tanto, aunque ciertamente tiene interés histórico, Il-Kantilena probablemente no refleje el lenguaje hablado del maltés común de la época, sino más bien el de la élite que hablaba una forma forzada más agradable para la clase dominante. [3]
Sin embargo, la evidencia literaria sugiere que la lengua hablada en el siglo XIII era el árabe, ya que se desató la ira cuando el obispo de Malta residente en Sicilia nombró sacerdotes de habla italiana en la isla. Ambas islas fueron ocupadas por los árabes en el período medieval temprano, pero el aislamiento relativo de Malta limitó la difusión de las lenguas italianas afines hasta mucho después.
Testigos de mi situación, amigos (vecinos), mientras os la contaré:
[Qué] nunca ha habido, ni en el pasado, ni en vuestra vida,
Un corazón [similar], sin gobierno, sin señor o rey (sultán),
Que me arrojó a un pozo, con escaleras rotas
Donde, deseando ahogarme, bajo los escalones de mi caída,
subo y bajo de nuevo, siempre frente a mares agitados.
Cayó (cayó), mi edificio, sus cimientos se derrumbaron;
No fue culpa de los constructores, sino que la roca cedió,
Donde había esperado encontrar roca, encontré arcilla suelta
Cayó (cayó), mi edificio, (lo) que había estado construyendo durante tanto tiempo. [4]
Y así, mi edificio se hundió, y tendré que construirlo de nuevo,
Tú lo cambias al sitio que le conviene ¡
Quien cambia su lugar, cambia su destino!
porque cada (trozo de tierra) tiene su propia forma (características);
Hay tierra blanca y hay tierra negra y roja
Pero sobre todo, (lo que) quieres de ella es un fruto. [5]