Ikuchi es un yōkai del tipo serpiente marina en la leyenda japonesa.
Se ha descrito en dos colecciones de anécdotas durante el período Edo , a saber, Tankai (譚海) (1795) de Tsumura Sōan y Mimibukuro (耳嚢) (completada en 1814) de Negishi Yasumori .
Según Tankai ("Mar de historias", 1795) de Tsumura Sōan (ゐくち) es un pez extremadamente largo que habita en las aguas profundas de la provincia de Hitachi (ahora prefectura de Ibaraki ). Solo se lo ha visto de noche, a veces saliendo del agua y deslizándose sobre un barco, tardando mucho tiempo en completar su travesía y dejando un residuo de aceite viscoso. La gran cantidad de aceite debe arrojarse por la borda para evitar que el barco se hunda. [1] [2]
, el ikuchiSupuestamente no tiene mucho grosor, pero abarca una longitud total de varios cientos de jō (varios miles de pies) [a] , lo que requiere 1 o 2 koku Gloiopeltis ) y alisa la cubierta del barco, por lo que caminar de un lado a otro se vuelve imposible. Por lo tanto, el barco debe ser restregado y limpiado a fondo después de una visita del ikuchi . [1]
(1+ o 2+ horas, quizás un poco menos de 3 horas [2] ) para terminar de arrastrar toda su longitud a través del barco. [b] Se dice que su aceite corporal tiene la consistencia del funori (sustancia gomosa derivada del algaEn "Mimibukuro" ("Bolsa de orejas", 1782-1814) de Negishi Yasumori
, aparece una descripción de una criatura con un nombre similar llamada " ikuji ". [4] [5]Se decía que este ikuji aparecía en los mares occidentales y meridionales de Japón y se quedaba enganchado en la proa del barco. Tenía colores similares a los de una anguila y era inmensamente largo, tal vez de varios jō de longitud, y se retorcía en la proa durante 2 o 3 días.
La frase " ikuji naki " ("falta de coraje") supuestamente deriva del nombre de esta criatura.
El autor, Negishi, afirma que escuchó de un informante que en la isla de Hachijō-jima en la provincia de Izu [c] (la isla ahora está incorporada a la prefectura de Tokio ), se pueden encontrar ikuji de tamaño pequeño que parecen anguilas pero no tienen ojos ni boca y forman bucles circulares. Negishi, por lo tanto, conjetura que el ikuji (adulto) que se dice que cuelga de la proa del barco, en realidad debe estar colgando como un anillo en la proa y girando. [4] [5]
El dibujo de " ayakashi " en Konjaku Hyakki Shūi de Toriyama Sekien representa una criatura marina enormemente larga, que se dice que aparece en los mares del oeste de Japón, "deslizándose" sobre un barco durante dos o tres días, [d] depositando cargas de petróleo, obligando a la tripulación a "achicarlo furiosamente", por temor a que hiciera que su barco se hundiera. [7] [6]
La descripción del ayakashi de Sekien es muy similar a la del ikuchi , [6] y los comentaristas japoneses los han equiparado, señalando que ayakashi es simplemente un término genérico para todo tipo de fenómenos extraños (y monstruos) del mar. [8] [9]
El ikuchi ha sido representado por Sekien como una serpiente marina y algunas fuentes categorizan al ikuchi como perteneciente a una clase de serpientes marinas, o criaturas de identidad incierta, es decir, críptidos . [8] [10] Se ha conjeturado que podría ser una especie gigante desconocida de serpientes marinas . [11]
Los traductores ingleses de Sekien consideran que la "cosa larga" que aparece fuera del mar, no es el cuerpo entero de la criatura parecida a una serpiente marina, sino una sola hebra de un "zarcillo" (tentáculo) largo del monstruo, lo que sugiere que esto puede ser una tradición importada del kraken , una legendaria criatura cefalópoda gigante. [6]
Una pieza adicional de la tradición asociada con los ayakashi es que están formados por las almas o fantasmas de humanos que se han ahogado y quieren que otros se unan a ellos. [12] [e]
あやかし 西国の海上に船のかゝり居(て二三日もやまざる事あり。 油の出る事おびたゞし. 船人力をきはめて此油をくみほせば害なし。しかざれば船沈む。是あやかしのつきたる也.