Ikenga ( que en igbo significa literalmente "fuerza de majestuosidad") es un alusi con cuernos que se encuentra entre el pueblo igbo en el sureste de Nigeria . Es uno de los símbolos más poderosos del pueblo igbo y uno de los artefactos culturales más comunes . El ikega es mantenido, conservado o poseído principalmente por hombres y, ocasionalmente, por mujeres de gran reputación e integridad en la sociedad. Comprende el Chi (dios personal) de alguien, sus Ndichie (ancestros), también conocido como Ikenga (mano derecha), ike (poder), así como la activación espiritual a través de la oración y el sacrificio. [1]
Ikenga es un símbolo exclusivamente igbo. Sin embargo, varios pueblos del sur de Nigeria tienen nociones ligeramente diferentes de los componentes de una personalidad individual, pero todos coinciden en que estos diversos aspectos solo pueden verse afectados por medio de rituales y esfuerzo personal. Algunas variantes de este símbolo se encuentran en las áreas de Ijaw , Ishan, Isoko , Urhobo y Edo . Entre el pueblo Isoko, hay tres tipos de imágenes de santuarios personales: Oma , que representa el "doble espiritual" que reside en el otro mundo; Obo , que simboliza la mano derecha y el esfuerzo personal, y el lvri , que representa la determinación personal. En las áreas de Urhobo también se lo considera Ivri y en las áreas de Edo se lo llama Ikegobo . [1]
Ikenga es una encarnación personal del esfuerzo, el logro, el éxito y la victoria humanos. Ikenga se basa en la creencia de que el poder de un hombre para lograr cosas está en su mano derecha. [2] También gobierna la industria, la agricultura y la herrería , y se celebra todos los años con un festival anual de Ikenga. [3] Sus dueños creen que trae riqueza y fortuna, así como protección.
El Ikenga de dos caras es el concepto más antiguo de Ikenga en Igboland. Es un dios de dos caras, con una cara mirando al año viejo mientras que la otra cara mira al año nuevo. Esta es la base del calendario igbo más antiguo y antiguo. [4] Como dios de los comienzos, tiene el nombre de alabanza de Ikenga owa ota .
El Ikenga requiere una consagración antes de su uso. Normalmente, un Ikenga es consagrado en presencia de los parientes o compañeros de la familia por el líder del linaje. Se le hacen ofrendas de cosas como ñame, gallo , vino, nueces de cola y pimienta de caimán. Las consagraciones suelen ser más elaboradas y, en ocasiones, menos, dependiendo de la capacidad financiera del propietario. Si el propietario es devoto, alimenta su Ikenga a diario con cola y vino y, periódicamente, especialmente antes de una empresa importante, ofrece sangre sacrificial de un gallo o un carnero para inducir al espíritu a que lo ayude a tener éxito. Después, el propietario también ofrece agradecimiento a su Ikenga por ayudarlo a alcanzar el éxito. Se cree que el éxito depende únicamente del Chi personal, representado por el Ikenga, y del apoyo de los parientes. [1]
Según MDW Jeffreys, hay tres tipos de Ikenga: ikenga mmadụ (humano), ikenga alusi (espíritu) y ntu aga (objetos de adivinación). El primero es una figura humana completamente desarrollada con cuernos, sentada en un taburete. El segundo es un cilindro con cuernos. Los objetos de adivinación son pequeños y simples y vienen en diferentes formas. [5]
El tipo más famoso de ikenga es probablemente el " guerrero ", que representa una figura humana bien desarrollada con cuernos y una expresión feroz. Está sentado en un taburete, sosteniendo objetos en ambas manos. La mano derecha sostiene un cuchillo con un mango pronunciado y una hoja ligeramente curvada, la mano izquierda un colmillo o, más a menudo, una cabeza humana cortada con ojos, nariz y boca abultados fuera de la cara cóncava. [5] El ikenga del guerrero corresponde a la etapa de la vida en la que se espera que los hombres demuestren su destreza militar. Poseído por muchos de los miembros más jóvenes de la categoría de edad, representa al joven ideal: robusto, con la falda de hierba del guerrero y sosteniendo un cuchillo y una cabeza humana cortada. Esta pose solía verse en los grupos de guerreros cuando realizaban danzas. [6]
El cuchillo se sostiene siempre con la mano derecha, llamada aka ikenga (la mano ikenga), y el ikenga también se llama santuario de la mano derecha. En los últimos tiempos, el elemento violento manifiesto de la cabeza cortada y el cuchillo ha sido reemplazado por una forma metafórica como símbolos de agresión. El más característico de todos los elementos iconográficos del ikenga, los cuernos ( opi ), también lleva esta connotación. El proverbio igbo dice: "El carnero entra en la pelea de cabeza" ( Ebune jị isi éjé ogụ ); es decir, uno debe lanzarse a una aventura para tener éxito. [6]
Un segundo tipo importante de ikenga, una elaboración de la forma guerrera, tiene una superestructura con imágenes humanas o animales, o ambas. La figura sentada a menudo muestra un colmillo en la mano izquierda y un bastón en la derecha. En muchos ejemplos, las marcas de ichi están representadas en la cara. Algunas de estas figuras, especialmente las muy grandes, a menudo tienen más de un metro de altura, no pertenecen a un individuo sino a un grupo de edad o un segmento de linaje. [7] Estas figuras comunitarias de Ikenga representan logros y prestigio grupales más que individuales, y demuestran la continuidad entre el individuo y la sociedad. [8] Están relacionadas con las figuras de exhibición conocidas como Ugo n'acho mma ("el águila busca la belleza") y muestran una gran inventiva artística.
En los ejemplos más sencillos de este grupo, la superestructura sobre una base de disco sostiene figuras de animales. Otros Ikenga grandes tienen superestructuras muy intrincadas que consisten en dos cuernos que rodean los lados de la cabeza y continúan hacia arriba para formar otro círculo que termina en cabezas de serpiente. Hay protuberancias puntiagudas en la parte inferior de los cuernos. Sobre la cabeza hay cuatro cabezas de carnero y uno o más leopardos en la parte superior. [7] Los motivos en el Ikenga comunitario tienden a tener tocados complejos que significan propiedad colectiva. Los motivos también representan aquello por lo que se conoce a la comunidad, por ejemplo, si se los conoce como guerreros, cazadores, comerciantes o predominantemente agricultores. Durante el festival anual, todos los varones nacidos durante el año anterior son llevados ante el Ikenga comunitario y, por lo tanto, se validan como números comunitarios. [1]
Las elaboradas figuras ikenga, especialmente aquellas con superestructuras, parecen corresponder a las etapas más avanzadas de la vida de un hombre, en las que se adquieren títulos. El taburete de tres patas, conocido como taburete Awka , estaba reservado para uno de los rangos más altos del sistema de títulos, el título ozo . El bastón indica autoridad y se presenta en una jerarquía compleja, desde uno simple de madera hasta una varilla de hierro forjado con anillos de latón. El tipo más común representado en ikenga es el nsuagilign , que se distingue por un calado en el mango. El colmillo, okike , que se sostiene en la mano izquierda, se usa como trompeta, odu . Alude al elefante, un símbolo muy extendido de poder y liderazgo. Un taburete y un colmillo, aunque no un bastón, a menudo eran llevados por personas de alto título por un niño o una niña.
La mayoría de los elaborados ikenga presentan el patrón de escarificación ichi, que consiste en líneas verticales paralelas en la frente y las sienes. La escarificación era una especialización profesional de los expertos de la comunidad Awka. Las marcas ichi se usaban para distinguir a los miembros de mayor rango de las sociedades con títulos, así como a los hijos e hijas de la nobleza. Una superestructura generalmente también consta de referencias a animales. Un animal prominente utilizado en las figuras ikenga de los titulares es el leopardo, agu , el rey de los animales y un emblema de la autoridad política de un hombre con título. Los cuernos del carnero u otros animales, que se encuentran en todas las figuras ikenga, significan poder y agresión. Muchos ejemplos elaborados muestran una figura completa de un carnero, o al menos una cabeza completa. También se pueden incluir serpientes, pájaros y tortugas en el ikenga.
Numerosos ikenga, tanto los de tipo guerrero como los de tipo persona con título, tienen una hilera de proyecciones puntiagudas que flanquean la cabeza, normalmente tres u otro número impar en cada lado. Los ikenga de la zona sur de Igbo tienen tres protuberancias en una barra horizontal. Además de estar asociado con los ikenga, el número tres también se asocia con los hombres en toda África occidental. Estas proyecciones pueden representar nzu , trozos de tiza en forma de cono que se utilizan en rituales. Esta tiza nativa, que sugiere pureza y protección, a veces se aplica a los ojos y las sienes. Las personas de alto rango necesitan protección mágica porque a menudo son objeto de envidia, que se expresa comúnmente mediante la brujería. [8]
Según Ndi Ichie Akwa Mythology and Folklore Origins of the Igbos , Ikenga era hijo de Ngwu, y era un guerrero audaz y un luchador fantástico. Tenía fama de poder volar de un árbol de iroko a otro. Fue el primer hombre vivo que se recuerde que ganó el título de Ogba-aka ari Oji, que significaba un trepador de árboles de iroko sin la ayuda de cuerdas. Ikenga lideró a la nación Nkwo en la primera y famosa batalla fluvial del mar jamás emprendida por cualquier nación en el país Oji. Las sirenas vinieron a luchar por el pueblo Edo y muchos guerreros Ododo cabalgaban sobre las espaldas de tiburones mamut y cocodrilos. Los herbolarios Edo tenían el poder de conjurar grandes piedras para que volaran y embistieran contra los edificios de las naciones Nkwo hasta destruirlos. La guerra fue intensa y duró un mes. Por primera vez, Ikenga y sus guerreros introdujeron el uso del camuflaje de follaje verde para que aparecieran como arbustos flotantes en los mares, hasta que se acercaban lo suficiente a sus objetivos para derrotar a los enemigos de Edo y Ododo.
Muchos de los fuegos fatuos enviados por el país de Edo fueron destruidos. Cuando los guerreros de Edo y Odo vieron que estaban siendo derrotados y se vieron obligados a retirarse a sus territorios, hicieron un último intento desesperado para apoderarse del único Ndi Ichi Akwa que estaba en posesión de Ngwu. Ikenga se reunió en torno al palacio de su padre para rechazar a los incondicionales de Ododo y Edo. Ambos bandos sufrieron muchas bajas hasta que Ikenga se encontró cara a cara con el monstruo de cuatro ojos llamado Ajikwu akpu isi, que tenía seis cuernos.
Ajikwu akpu isi lanzó su temible grito que retumbó en la jungla en ecos repetidos que hicieron temblar a los verdue en pulsos siniestros. El monstruo despertó su feroz rabia correteando alrededor de su posición como un medio para aumentar su impulso y agudizar un pulso de ataque mortal. Las vibraciones se convirtieron en un terremoto nauseabundo en la zona. Mezcló sus excrementos con orina y salpicó la mezcla corrosiva en dirección a Ikenga. Ikenga usó su escudo ekpeke y en una serie de saltos atléticos y simulaciones marchitó el feroz ataque. Sin embargo, en la misma fracción de segundo Ajikwu akpu isi había cargado contra Ikenga mientras resoplaba y rugía. Ikenga saltó sobre una rama de un árbol en lo alto como un gato enorme y dio una voltereta alrededor de ella para suspenderse en lo alto con sus manos como un gimnasta acrobático.
Mientras Ajikwu akpu isi se lanzaba con fuerza hacia abajo en su ataque, pero no alcanzó a Ikenga por centímetros, quien se arrojó sobre los cuernos superiores del monstruo. Los dos combatientes se lanzaron a través de la flora y fauna de la jungla en una batalla mortal. Ikenga reunió el último gramo de fuerza en una titánica flexión muscular mientras retorcía el cuello de la bestia, que se rompió con un crujido que destrozaba los nervios. Se oyeron algunos gemidos y quejidos seguidos de latidos de muerte y un silencio fantasmal invadió la vasta jungla. Los guerreros Edo y Ododo quedaron estupefactos ante el increíble espectáculo y, en una recuperación momentánea, se retiraron en desorden. [9]
