Ikenga ( que literalmente significa "fuerza de movimiento" en igbo ) es un alusi con cuernos que se encuentra entre el pueblo igbo en el sureste de Nigeria . Es uno de los símbolos más poderosos del pueblo Igbo y el artefacto cultural más común . Ikenga es mantenido, mantenido o propiedad principalmente de hombres y ocasionalmente de mujeres de gran reputación e integridad en la sociedad. Comprende el Chi (dios personal) de alguien, sus Ndichie (antepasados), también conocido como Ikenga (mano derecha), ike (poder), así como la activación espiritual a través de la oración y el sacrificio. [1]
Ikenga es exclusivamente un símbolo igbo. Sin embargo, varios pueblos del sur de Nigeria tienen nociones ligeramente diferentes de los componentes de una personalidad individual, pero todos están de acuerdo en que estos diversos aspectos sólo pueden verse afectados mediante el esfuerzo ritual y personal. Algunas variantes se encuentran en las áreas de Ijaw , Ishan, Isoko , Urhobo y Edo . Entre el pueblo Isoko, existen tres tipos de imágenes de santuarios personales: Oma , que representa el "espíritu doble" que reside en el otro mundo; Obo , que simboliza la mano derecha y el esfuerzo personal, y lvri , que representa la determinación personal. En las zonas de Urhobo también se le considera Ivri y en las zonas de Edo se le llama Ikegobo . [1]
Ikenga es una encarnación personal del esfuerzo, el logro, el éxito y la victoria humanos. Ikenga se basa en la creencia de que el poder de un hombre para lograr cosas está en su mano derecha. [2] También rige la industria, la agricultura y la herrería , y se celebra cada año con un festival anual de Ikenga. [3] Sus propietarios creen que aporta riqueza y fortuna, además de protección.
Ikenga de dos caras es el concepto más antiguo de Ikenga en Igboland. Es un dios de dos caras, una cara mira el año viejo y la otra mira el año nuevo. Esta es la base del calendario igbo más antiguo y antiguo. [4] Como dios de los comienzos, tiene el nombre de alabanza de Ikenga owa ota .
Ikenga requiere consagración antes de su uso. Normalmente, un Ikenga es consagrado en presencia de parientes o compañeros de edad por el jefe del linaje. Se le sacrifican ofrendas de cosas como ñame, gallo , vino, nueces de cola y pimienta de cocodrilo. Las consagraciones suelen ser más elaboradas y, en ocasiones, menos dependiendo de la solidez financiera del propietario. Si el dueño es devoto, alimenta a su Ikenga diariamente con Kola y vino y periódicamente, especialmente antes de una empresa importante, ofrece sangre de sacrificio de un gallo o carnero para inducir al espíritu a ayudarlo a tener éxito. Luego, el propietario también agradece a su Ikenga por ayudarlo a alcanzar el éxito. El éxito, como se cree, depende únicamente de su Chi personal, representado por Ikenga y el apoyo de sus parientes. [1]
Según MDW Jeffreys, hay tres tipos de Ikenga: ikenga mmadụ (humano), ikenga alusi (espíritu) y ntu aga (objetos de adivinación). La primera es una figura humana completamente desarrollada con cuernos, sentada en un taburete. El segundo es un cilindro con cuernos. Los objetos de adivinación son pequeños y sencillos y vienen en diferentes formas. [5]
El tipo más famoso de ikenga es probablemente el " guerrero ", que representa una figura humana bien desarrollada con cuernos y una expresión feroz. Está sentado en un taburete y sostiene objetos con ambas manos. La mano derecha sostiene un cuchillo con un mango pronunciado y una hoja ligeramente curvada, la mano izquierda un colmillo o, más a menudo, una cabeza humana cortada con ojos, nariz y boca que sobresalen de la cara cóncava. [5] El ikenga guerrero corresponde a la etapa de la vida en la que se espera que los hombres demuestren su destreza militar. Propiedad de muchos de los miembros más jóvenes de su edad, representa al joven ideal: robusto, vestido con falda de hierba de guerrero, sosteniendo un cuchillo y una cabeza humana cortada. Esta pose solía verse en los grupos de guerreros cuando realizaban danzas. [6]
El cuchillo siempre se sostiene en la mano derecha, llamada también ikenga (la mano ikenga), y al ikenga también se le llama santuario de la mano derecha. En los últimos tiempos, el elemento abiertamente violento de la cabeza cortada y el cuchillo ha sido reemplazado de manera metafórica como símbolos de agresión. El más característico de todos los elementos iconográficos del ikenga, los cuernos ( opi ), también lleva esta lii, también lleva esta connotación. El proverbio igbo dice: "El carnero entra en pelea de cabeza" ( Ebune jị isi éjé ogụ ); es decir, uno debe lanzarse a una empresa para tener éxito. [6]
Un segundo tipo importante de ikenga, una elaboración de la forma guerrera, tiene una superestructura con imágenes humanas o animales, o ambas. La figura sentada suele mostrar un colmillo en la mano izquierda y un bastón en la derecha. En muchos ejemplos, las marcas de ichi están representadas en la cara. Algunas de estas figuras, especialmente las de gran tamaño, suelen tener más de un metro de altura, no pertenecen a un individuo sino a una edad o un segmento de linaje. [7] Estas figuras comunitarias Ikenga representan logros y prestigio grupales más que individuales, y demuestran continuidad entre el individuo y la sociedad. [8] Están relacionados con las figuras de exhibición conocidas como Ugo n'acho mma ("el águila busca la belleza") y muestran una gran inventiva artística.
En los ejemplos más simples de este grupo, la superestructura sobre una base de disco sostiene figuras de animales. Otros Ikenga grandes tienen superestructuras muy intrincadas que consisten en dos cuernos que rodean los lados de la cabeza y continúan hacia arriba para formar otro círculo que termina en cabezas de serpiente. En la parte inferior de los cuernos se encuentran protuberancias puntiagudas. Sobre la cabeza hay cuatro cabezas de carnero y uno o más leopardos en la parte superior. [7] Los motivos de la comunidad Ikenga tienden a tener tocados complejos que significan propiedad colectiva. Los motivos también representan por qué es conocida la comunidad, por ejemplo si son conocidos como guerreros, cazadores, comerciantes o predominantemente agricultores. Durante el festival anual, todos los varones nacidos durante el año anterior son llevados ante el Ikenga comunitario y así son validados como números comunitarios. [1]
Las elaboradas figuras de ikenga, especialmente aquellas con superestructuras, parecen corresponder a las etapas más avanzadas de la vida de un hombre en las que se obtienen títulos. El taburete de tres patas, conocido como taburete Awka , estaba reservado para uno de los rangos más altos del sistema de títulos, el título ozo . El bastón indica autoridad y se presenta en una jerarquía compleja, desde uno simple de madera hasta una varilla de hierro forjado con anillos de latón. El tipo más común representado en ikenga es el nsuagilign , que se distingue por un calado en el eje. El colmillo, okike , sostenido en la mano izquierda, se usa como trompeta, odu . Alude al elefante, un símbolo muy extendido de poder y liderazgo. Un niño o una niña solían llevar un taburete y un colmillo, aunque no un bastón, para las personas de alto título.
La mayoría de los elaborados ikenga llevan el patrón de escarificación ichi, que consiste en líneas verticales paralelas en la frente y las sienes. La escarificación era una especialización profesional de expertos de la comunidad Awka. Las marcas ichi se utilizaban para distinguir a los miembros de más alto rango de las sociedades de títulos, así como a los hijos e hijas de la nobleza. Una superestructura normalmente también consta de referencias a animales. Un animal destacado utilizado en las figuras ikenga titulares es el leopardo, agu , el rey de los animales y emblema de la autoridad política de un hombre titulado. Los cuernos de carnero u otros animales, que se encuentran en todas las figuras de ikenga, significan poder y agresión. Muchos ejemplos elaborados muestran la figura completa de un carnero, o al menos una cabeza completa. En el ikenga también se pueden incluir serpientes, pájaros y tortugas.
Numerosos ikenga, tanto del tipo guerrero como de persona con título, tienen una fila de proyecciones puntiagudas que flanquean la cabeza, generalmente tres u otro número impar en cada lado. Los Ikenga en la zona sur de Igbo tienen tres perillas en una barra horizontal. Además de estar asociado con Ikenga, el número tres también está asociado con los hombres en toda África occidental. Estas proyecciones pueden representar nzu , trozos de tiza en forma de cono utilizados en rituales. Esta tiza nativa, que sugiere pureza y protección, a veces se aplica en los ojos y las sienes. Las personas de alto rango necesitan protección mágica porque a menudo son objeto de envidia, lo que comúnmente se expresa mediante la brujería. [8]
Según la mitología y el folclore de Ndi Ichie Akwa, Orígenes de los igbos , Ikenga era hijo de Ngwu y era un guerrero audaz y un luchador fantástico. Tenía fama de tener la capacidad de volar de un árbol de Iroko a otro. Fue el primer hombre vivo que se tenga memoria en ganarse el título de Ogba-aka ari Oji, que significaba trepador del árbol de iroko sin la ayuda de cuerdas. Ikenga lideró a la nación Nkwo en la primera y famosa batalla naval en el río emprendida por cualquier nación del país Oji. Las sirenas vinieron a luchar por el pueblo Edo y muchos guerreros Ododo cabalgaban a lomos de tiburones mamut y cocodrilos. Los herbolarios de Edo tenían el poder de conjurar grandes piedras para que volaran y embistieran los edificios de las naciones Nkwo hasta destruirlos. La guerra fue intensa y duró un mes. Por primera vez, Ikenga y sus guerreros introdujeron el uso de camuflaje de follaje verde para que aparecieran como arbustos flotantes en los mares, hasta que se acercaron lo suficiente a sus objetivos como para derrotar a los enemigos de Edo y Ododo.
Muchos de los fuegos fatuos enviados por el país Edo fueron destruidos. Cuando los guerreros Edo y Odo vieron que estaban siendo derrotados y se vieron obligados a retirarse a sus territorios, hicieron una última embestida desesperada para apoderarse del único Ndi Ichi Akwa en posesión de Ngwu. Ikenga se reunió alrededor del palacio de su padre para rechazar a los incondicionales de Ododo y Edo. Ambos bandos sufrieron muchas bajas hasta que Ikenga se encontró cara a cara con el monstruo de cuatro ojos llamado Ajikwu akpu isi que tenía seis cuernos.
Ajikwu akpu isi lanzó su temible chillido que retumbó a través de la jungla en repetidos ecos que el verdue tembló en siniestros pulsos. El monstruo despertó su furia feroz correteando alrededor de su posición como una forma de acelerar su impulso y agudizar su pulso de ataque mortal. Las vibraciones se convirtieron en un terremoto nauseabundo en la zona. Mezcló sus excrementos con orina y salpicó la mezcla corrosiva en dirección a Ikenga. Ikenga usó su escudo ekpeke y en una serie de zambullidas atléticas y fincciones marchitó el feroz ataque. Sin embargo, en la misma fracción de segundo, Ajikwu akpu isi había cargado hacia Ikenga mientras este resoplaba y rugía. Ikenga saltó a la rama de un árbol como un gato enorme y dio un salto mortal alrededor de él para suspenderse sobre sus manos como un gimnasta acrobático.
Mientras Ajikwu akpu isi tronó debajo en su carga, pero falló por centímetros el trasero de Ikenga, Ikenga se arrojó sobre los cuernos superiores del monstruo. Los dos combatientes se lanzaron a través de la flora y la fauna de la jungla en una batalla mortal. Ikenga reunió el último gramo de fuerza en una titánica flexión muscular mientras torcía el cuello de la bestia que se rompió con tal crujido desgarrador. Hubo pocos gemidos y gemidos seguidos de latidos de muerte y un silencio fantasmal invadió la vasta jungla. Los guerreros Edo y Ododo quedaron estupefactos ante el increíble espectáculo y en una momentánea recuperación se retiraron en desorden. [9]
